ब्रिटिश प्रधानमंत्री सर कीर स्टारमर ने छठी पीढ़ी के लड़ाकू विमान के निर्माण के त्रिपक्षीय कार्यक्रम को 'महत्वपूर्ण' और 'प्रगति कर रहा' की सराहना की, लेकिन ब्रिटेन की आगे की भागीदारी के लिए स्पष्ट प्रतिबद्धता से परहेज किया।

स्टारमर ने सोमवार को कहा कि ग्लोबल कॉम्बैट एयर प्रोग्राम (जीसीएपी), जिसमें यूनाइटेड किंगडम इटली और जापान के साथ सहयोग कर रहा है, "इस देश के लिए महत्वपूर्ण लाभ प्रदान करता है।" इसके साथ ही उन्होंने यह भी बताया कि "वर्तमान में ब्रिटिश रक्षा की समीक्षा चल रही है" और इस बात से इंकार नहीं किया कि लागत के कारण इस कार्यक्रम को बंद किया जा सकता है। इस प्रकार की अटकलें पिछले सप्ताह की एक मीडिया रिपोर्ट से उत्पन्न हुई थीं।

फ़ार्नबरो इंटरनेशनल एयरशो में, जो हैम्पशायर में हर दो साल में एक बार होने वाला विमानन और रक्षा प्रदर्शनी है, स्टारमर ने जीसीएपी के बारे में कहा: "यह एक महत्वपूर्ण कार्यक्रम है और मुझे पता है कि कमरे में लोग मुझसे यह सुनना चाहते हैं। मेरी राय में, हम इस कार्यक्रम में महत्वपूर्ण प्रगति कर रहे हैं।”

अर्थव्यवस्था मंत्री जोनाथन रेनॉल्ड्स ने स्पष्ट रूप से कहा कि सरकार "कार्यक्रम के पीछे पूरी तरह खड़ी है"। उन्होंने आगे जोड़ा: "हम इसे भविष्य के लिए अति आवश्यक मानते हैं, न केवल हमारे रक्षा के संदर्भ में, बल्कि हमारे औद्योगिक आवश्यकताओं के लिए भी।

इस क्षेत्र को उस प्रकार की औद्योगिक नीति के लिए एक "शानदार उदाहरण" बताया गया है, जिसे हम अर्थव्यवस्था के एक बड़े हिस्से में देखना चाहते हैं, जहाँ निजी क्षेत्र और सरकार के बीच वास्‍तविक सहयोग होता है।

ब्रिटेन की सबसे बड़ी रक्षा कंपनियां, बीएई सिस्टम्स और रोल्स-रॉयस, इटली की औद्योगिक भागीदार कंपनी लियोनार्डो और जापान की मित्सुबिशी हैवी इंडस्ट्रीज के साथ मिलकर 2035 तक एक नया लड़ाकू विमान लॉन्च करने के कार्यक्रम पर काम कर रही हैं।

हर्मन क्लेसेन, जीसीएपी के लिए बीएई के प्रबंध निदेशक ने सोमवार को पत्रकारों से कहा कि भागीदार अगले साल परियोजना के डिजाइन और विकास चरण की शुरुआत पर काम कर रहे हैं। ब्रिटिश सरकार ने अब तक प्रारंभिक टेम्पेस्ट कार्यक्रम के लिए थोड़ा अधिक 2 बिलियन पाउंड का वादा किया है, लेकिन इसे साकार करने के लिए और अधिक निवेश करना होगा।

रक्षा उद्योग के प्रबंधकों ने निजी तौर पर सरकार द्वारा कार्यक्रम की अस्वीकृति की संभावना को कम करके आंका, जो तीन साझेदार देशों के बीच त्रिपक्षीय समझौते द्वारा समर्थित है, लेकिन स्वीकार किया कि इस कार्यक्रम के लिए प्रचार करना महत्वपूर्ण है। एक प्रबंधक ने कहा, "समीक्षा ने हमें स्पष्ट कर दिया है कि हमें इस कार्यक्रम के लिए प्रचार जारी रखना चाहिए," इस बात की ओर इशारा करते हुए कि सशस्त्र बलों के बीच संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धा होगी।

नव नियुक्त रक्षा मंत्री जॉन हीली मंगलवार को फर्नबरो में मंच पर एक मंत्री बैठक करेंगे।

रोबर्टो सिंगोलानी, इटालियन रक्षा कंपनी लियोनार्डो के सीईओ, ने मेले में कहा कि यह समझदारी है कि ब्रिटिश सरकार अंतिम रूप से कार्यक्रम के प्रति प्रतिबद्ध होने से पहले समीक्षा का इंतजार करे। "मुझे लगता है कि ब्रिटिश सरकार का परिणाम की प्रतीक्षा करने और फिर उसके आधार पर आगे की कार्रवाई तय करने का मूल विचार सही है," सिंगोलानी ने फाइनेंशियल टाइम्स से कहा।

यदि यूनाइटेड किंगडम वित्त पोषण कम करने का निर्णय लेता है, तो यह "संभावित रूप से संघ के भीतर संतुलन को बदल सकता है" और "अन्य साझेदारों" के लिए स्थान बना सकता है, उन्होंने जोड़ा, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि वह "चिंतित नहीं हैं"।