विज्ञापन समूह WPP वित्तीय संचार कंपनी FGS Global में अपने बहुमत हिस्सेदारी की बिक्री के लिए प्राइवेट-इक्विटी समूह KKR के साथ अंतिम बातचीत में है, जिसकी कीमत लगभग 800 मिलियन डॉलर हो सकती है। वार्ता से परिचित तीन व्यक्तियों के अनुसार, यह समझौता पहले से ही बुधवार को घोषित किया जा सकता है, जब WPP अपने अगले वित्तीय परिणाम प्रस्तुत करेगा।
नियोजित सौदे के तहत, WPP FGS में अपनी 50.5 प्रतिशत हिस्सेदारी लगभग 800 मिलियन डॉलर में बेचेगा, जिससे कंपनी का कुल मूल्यांकन लगभग 1.6 बिलियन डॉलर हो जाएगा। KKR अपनी लगभग 30 प्रतिशत हिस्सेदारी को बढ़ाकर लगभग 80 प्रतिशत करेगा, जबकि शेष हिस्सेदारी कंपनी के साझेदारों और प्रबंधन द्वारा रखी जाएगी।
डील के नजदीक के स्रोतों ने जोर देकर कहा कि यह महत्वपूर्ण है कि साझेदार अपनी हिस्सेदारी के एक हिस्से को बनाए रखें, ताकि उनके बने रहने के लिए प्रोत्साहन मिल सके। हालांकि, मंगलवार तक कोई अंतिम समझौता नहीं हुआ था। WPP और KKR ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
एफजीएस ग्लोबल लंदन की कंपनी फिन्सबरी, फ्रैंकफर्ट की हेरिंग शुप्पेनर और वॉशिंगटन डीसी स्थित ग्लोवर पार्क ग्रुप के विलय से बनी। कंपनी के पास दुनिया भर में लगभग 30 कार्यालय हैं और यह 1,600 से अधिक ग्राहकों की सेवा करती है। पिछले साल समूह ने लगभग 450 मिलियन डॉलर का राजस्व और ब्याज, कर, मूल्यह्रास और परिशोधन (EBITDA) से पहले लगभग 95 मिलियन डॉलर का लाभ अर्जित किया।
एफजीएस की खरीद के साथ, केकेआर इस पर दांव लगा रहा है कि वे कारोबार को आगे बढ़ाएँगे और आने वाले वर्षों में या तो एक खरीददार खोजेंगे या सार्वजनिक रूप से इसे सूचीबद्ध करेंगे। वर्तमान में वित्तीय संचार उद्योग एक संगठित लहर से गुजर रहा है, क्योंकि पहले से देशीय बाजार पर केंद्रित कंपनियाँ अपनी सेवाओं को एकीकृत कर रही हैं और शीर्ष प्रबंधकों, निगमों और वित्तीय समूहों के लिए व्यापक कवरेज प्रदान करना चाहती हैं।
हालांकि, इस उद्योग में सभी अधिग्रहण सुचारू रूप से नहीं चले। 2019 में FGS के प्रतिद्वंद्वी Teneo में निवेश के बाद, Private-Equity समूह CVC को कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, जब महामारी के दौरान तीन में से दो संस्थापक कुछ महीनों के अंदर एक श्रृंखला के घोटालों के बाद अचानक से बाहर हो गए।
FGS की बिक्री फिलिप जानसेन की डब्ल्यूपीपी के नए अध्यक्ष के रूप में नियुक्ति के कुछ ही दिन बाद हुई। इस नियुक्ति की सबसे पहले फाइनेंशियल टाइम्स ने रिपोर्ट की थी, जिससे कंपनी की भविष्य की रणनीति की पुनः समीक्षा होने की संभावना है। जानसेन के पास कॉर्पोरेट क्षेत्र में व्यापक अनुभव है, जिसमें बीटी और वर्ल्डपेमाई शामिल हैं।
सौदा विज्ञापन नेटवर्क की वित्तीय स्थिति को मजबूत करेगा, जो पिछले कुछ महीनों से निगरानी में था क्योंकि यह फ्रांसीसी पब्लिसिस जैसे प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में अपेक्षाकृत कमजोर प्रदर्शन कर रहा था। साथ ही, यह सौदा इस बारे में नई चर्चाएं शुरू करेगा कि क्या WPP के शेयर मूल्य में इसके विभिन्न व्यावसायिक क्षेत्रों का पूरा मूल्य परिलक्षित होता है, जो दुनिया भर में मीडिया, विपणन, पीआर और विज्ञापन को कवर करते हैं।
डब्ल्यूपीपी खुद को तेजी से एक प्रौद्योगिकी-उन्मुख कंपनी के रूप में स्थापित कर रहा है, जो अपने ग्राहकों के लिए लक्षित अभियान तेजी से और प्रभावी ढंग से बनाने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता और डेटा-चालित सेवाओं का उपयोग करता है।
एफ.जी.एस. को तेजी से एजेंसी नेटवर्क के मुख्य व्यवसाय से संबंधित नहीं माना गया, जिसमें पहले से ही बर्सन, दुनिया की सबसे बड़ी पीआर कंपनियों में से एक, साथ ही बीसीडब्ल्यू और हिल एंड नॉलकन, और गूगल के पूर्व संचार प्रमुख कोरी डुब्रोवा के तहत शामिल हैं। नेटवर्क की अन्य एजेंसियां, जैसे ओगिल्वी, भी पीआर सेवाएं प्रदान करती हैं।
वर्ष की शुरुआत में, फाइनेंशियल टाइम्स ने खुलासा किया कि केकेआर ने एफजीएस में बहुमत हिस्सेदारी के अधिग्रहण का प्रयास किया था। प्राइवेट-इक्विटी समूह ने एक सौदे में कंपनी का करीब 30 प्रतिशत खरीदा, जिससे फिन्सबरी का मूल्यांकन 2023 में लगभग 1.5 बिलियन डॉलर हुआ। डब्ल्यूपीपी इस सौदे के तहत कंपनी का बहुसंख्यक मालिक बना रहा, जिसके पास लगभग 50.5 प्रतिशत शेयर थे, जबकि एफजीएस के कर्मचारियों ने बाकी के शेयर रखे थे।
यह सौदा कंपनी के अगले दो वर्षों में शेयर बाजार में कदम रखने की योजनाओं को भी विलंबित कर सकता है। इस मामले में गोल्डमैन सैक्स WPP को परामर्श दे रहा है।
