संकेत बढ़ रहे हैं कि अमेरिकी उपभोक्ता मुश्किल में हैं, और निवेशक इसे गंभीरता से ले रहे हैं।

सबसे ताज़ा चेतावनी गुरुवार को दो बड़े खाद्य प्रमुखों, पेप्सीको और कोनाग्रा ब्रांड्स से आई। दोनों ने कमजोर तिमाही परिणामों की रिपोर्ट दी और संकेत दिया कि अमेरिकी उपभोक्ता दबाव में हैं।

पेप्सिको ने बताया, कि फ्रिटो-ले नॉर्थ अमेरिका व्यापार में बिक्री की मात्रा वित्तीय वर्ष की दूसरी तिमाही में, जो 15 जून को समाप्त हुई, पिछले वर्ष की तुलना में 4% और नॉर्थ अमेरिका पेय पदार्थों में 3% घट गई। उच्च कीमतों के कारण फ्रिटो-ले नॉर्थ अमेरिका में राजस्व केवल 0.5% घटा और नॉर्थ अमेरिका पेय पदार्थों में 1% बढ़ा। हालांकि, कंपनी ने मौजूदा वित्तीय वर्ष के लिए जैविक राजस्व वृद्धि के दृष्टिकोण को "कम से कम" 4% से घटाकर "लगभग" 4% कर दिया, जिसमें मुद्रा प्रभाव और विलयन प्रभाव शामिल नहीं हैं।

पेप्सी प्रबंधकों ने एक बयान में कहा, 'लगातार मुद्रास्फीति के दबाव और पिछले वर्षों में उच्च ऋण लागतों के प्रभाव ने घरेलू वित्तीय स्थिति को कड़ी बना दिया है। उपभोक्ता अब अधिक मूल्य-संवेदनशील हो गए हैं और अपने खर्च के पैटर्न और ब्रांड, पैकेजिंग व चैनलों के प्रति अपनी प्राथमिकताओं पर ध्यान दे रहे हैं।'

इस बीच, Conagra, जिसके स्नैक ब्रांड जैसे स्लिम जिम से लेकर जमे हुए भोजन जैसे मैरी कैलेंडर तक हैं, ग्राहकों को वापस जीतने के लिए पहले से ही कुछ कीमतें कम कर रहा है। कंपनी ने बताया कि 26 मई को समाप्त वित्तीय वर्ष की चौथी तिमाही में ऑर्गेनिक बिक्री पिछले वर्ष की तुलना में 2.4% कम हो गई। इस कमी में से 0.6 प्रतिशत अंक मूल्य और बिक्री मिश्रण के कारण था, जबकि शेष अंतर कम वॉल्यूम के कारण था।

कंपनी को अपनी मूल्य कार्रवाइयों और विज्ञापन में निवेश के कारण कुछ सुधार दिखाई दे रहे हैं, जबकि स्नैक्स की बिक्री की मात्रा इस तिमाही में हल्की सकारात्मक थी। फिर भी, चालू वित्त वर्ष के लिए एक सतर्क दृष्टिकोण था और उम्मीद है कि जैविक राजस्व में 1.5% की कमी या स्थिरता बनी रहेगी। कोनाग्रा के सीईओ सीन कॉनली ने जोर दिया कि वॉल्यूम वृद्धि की वापसी एक क्रमिक प्रक्रिया है।

„यह ऐसा नहीं है कि हम बाज़ार में थोड़े पैसे डालें और उपभोक्ता तुरंत भूल जाएं कि उन्होंने कभी मुद्रास्फीति का अनुभव किया था,“ उन्होंने विश्लेषकों के साथ एक टेलीफोन सम्मेलन में कहा।

अन्य नेताओं ने जोर दिया कि विशेष रूप से निम्न आय वाले उपभोक्ता अपने खर्चों को सीमित कर रहे हैं, लेकिन Connolly ने कहा कि उन्होंने पिछले बारह महीनों में सभी स्तरों पर मूल्य-सचेत व्यवहार देखा है, जिसके कारण कुछ उच्च आय वाले उपभोक्ता "सिद्धांत के तौर पर" कम खरीदारी कर रहे थे क्योंकि उन्हें कीमतें पसंद नहीं आईं।

इस चेतावनी का पालन एक समान चेतावनी से होता है, जो सप्ताह की शुरुआत में ब्रांड्स जैसे OXO और ब्रौन के मालिक हेलेन ऑफ ट्रॉय द्वारा दी गई थी। कंपनी ने बताया कि उपभोक्ता "वित्तीय रूप से और अधिक दबाव में हैं और विलासिता की वस्तुओं के बजाय आवश्यक वस्तुओं को प्राथमिकता दे रहे हैं," जिससे उसकी शेयरों में भारी गिरावट आई।

गुरुवार को पेप्सी ने व्यापार दिवस को 0.2% की वृद्धि के साथ समाप्त किया, जबकि कोनाग्रा 1.5% गिरा। दोनों शेयर पिछले बारह महीनों में दो अंकों में गिरे हैं। इसके विपरीत, एस एंड पी 500 इस अवधि में लगभग 26% बढ़ा है।

यदि यू.एस. उपभोक्ता कमजोर बने रहते हैं, तो इस प्रदर्शन को बनाए रखना कठिन हो सकता है।