स्वीडिश फर्नीचर समूह आइकिया पूर्वी जर्मनी (जीडीआर) के उन पूर्व राजनीतिक और अन्य कैदियों को 6 मिलियन यूरो का भुगतान करने के लिए सहमत हो गया है, जो 1960 से 1990 के बीच फर्नीचर निर्माण के लिए मजबूर किए गए थे। यह निर्णय 2012 की एक जांच के बाद लिया गया, जिसमें खुलासा हुआ कि कम से कम 66 पूर्वी जर्मन कंपनियों की 117 फैक्ट्रियों का आइकिया से संबंध था और इन सुविधाओं के साथ-साथ कुछ जेलों में भी राजनीतिक कैदी काम करते थे।
IKEA ने घोषणा की है कि भुगतान एक जर्मन सरकार द्वारा स्थापित मुआवजा कोष में स्वेच्छा से जाएगा। "हमें गहराई से खेद है कि क्या हुआ। जब से पता चला है कि पूर्वी जर्मनी में राजनीतिक कैदियों ने भी IKEA के लिए उत्पादन किया था, हम लगातार इस मुद्दे को स्पष्ट करने के लिए काम कर रहे हैं," वाल्टर कदनार, IKEA जर्मनी के सीईओ ने कहा।
जर्मन संसद की सदस्य एवं पूर्वी जर्मनी के पीड़ितों की प्रतिनिधि इवेलिन ज़ुप्के ने कंपनी के इस निर्णय का स्वागत किया: "इकिया का कठोरता कोष में योगदान कंपनी के इतिहास के काले अध्यायों के प्रति जिम्मेदाराना दृष्टिकोण का संकेत है। हम कैदियों द्वारा सहन किए गए दर्द को पूर्ववत नहीं कर सकते, लेकिन हम आज उन्हें सम्मान दे सकते हैं और उनका समर्थन कर सकते हैं।
मुआवजे का भुगतान संघीय सरकार की व्यापक योजना के तहत किया जाएगा, जिसने DDR तानाशाही के शिकारों की भरपाई के लिए एक कोष स्थापित किया है। Ikea के योगदान के अलावा, सरकार स्वयं 1 मिलियन यूरो प्रदान करेगी। हालांकि, आलोचकों का कहना है कि कुछ प्रस्तावित भुगतानों, जैसे कि सीमा क्षेत्रों के व्यक्तियों के लिए 1,500 यूरो की एक बार की राशि, बहुत कम हैं।
Ikea ने पहले ही मीडिया में खुलासों के बाद एक स्वतंत्र जांच का आदेश दिया था। रिपोर्ट ने पुष्टि की कि जबरन श्रमिकों का उपयोग जीडीआर में व्यापक प्रथा का एक छोटा हिस्सा था। इसके बावजूद, कंपनी ने 2012 में पीड़ित संघ UOKG के सहयोग से वित्तीय मुआवजा देने का निर्णय लिया।
„हमने प्रभावितों से वादा किया है कि हम उनका समर्थन करेंगे। इसलिए, हम कठिनाई कोष की शुरुआत का स्वागत करते हैं और खुश हैं कि हम अपना वादा पूरा कर सकते हैं,” कडनार ने जोर दिया।
डीटर डोंब्रोव्स्की, यूओकेजी के अध्यक्ष, ने इकेया के निर्णय को "क्रांतिकारी" बताया और उम्मीद जताई कि अन्य कंपनियाँ इस उदाहरण का अनुसरण करेंगी। उन्होंने कहा, "पीड़ितों की स्वीकृति और समर्थन अतीत के निवारण और न्याय को बढ़ावा देने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है।
अतीत के विश्लेषण में प्रगति के बावजूद, आइकिया अब भी निगरानी में है, विशेषकर रूस और बेलारूस जैसे देशों से सामग्रियों की खरीद के संबंध में, जो कंपनी के लिए नई चुनौतियाँ प्रस्तुत करता है।
