फोर्ड तीन साल बाद भारत में एक बंद उत्पादन स्थल को फिर से चालू करेगा, जब यूएस ऑटो निर्माता ने दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश में उत्पादन बंद करने की घोषणा की थी।

फोर्ड का निर्णय ऐसे समय में आता है जब भारतीय सरकार अंतरराष्ट्रीय ऑटोमोबाइल निर्माताओं को आकर्षित करने, अरबों का निवेश प्रोत्साहित करने और आपूर्ति श्रृंखलाओं को विविधता देने के लिए सक्रिय रूप से प्रयास कर रही है, विशेष रूप से चीन से हटकर, जो अब तक इलेक्ट्रिक वाहनों के बाजार पर हावी है।

शुक्रवार को फोर्ड ने घोषणा की कि उन्होंने दक्षिण भारतीय राज्य तमिलनाडु की सरकार को एक पत्र प्रस्तुत किया है, जिसे "भारत का डेट्रॉइट" के रूप में जाना जाता है, ताकि चेन्नई में मौजूदा संयंत्र को निर्यात के लिए पुनः संयोजित किया जा सके। यह एक महत्वपूर्ण बदलाव का संकेत है, क्योंकि फोर्ड ने 2021 में घरेलू बाजार में कठिनाइयों के कारण भारत में अपनी उत्पादन को बंद करने की घोषणा की थी।

फ़ोर्ड इंटरनेशनल मार्केट्स ग्रुप की अध्यक्ष के हार्ट ने कहा: “हमने चेन्नई में संयंत्र के लिए विभिन्न विकल्पों की जांच की है। पुनः उद्घाटन हमारे भारत में निरंतर प्रतिबद्धता को रेखांकित करता है, क्योंकि हम तमिलनाडु की निर्माण क्षमताओं का उपयोग करके नए वैश्विक बाजारों को सेवा देना चाहते हैं।”

फोर्ड के नेतृत्व की तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एम. के. स्टालिन के साथ अमेरिका में हुई बैठक के बाद घोषणा हुई। एक सूत्र के अनुसार, कारखाने के पुन: संचालन के सटीक विवरण अभी भी प्रक्रिया में हैं।

भारत इस समय अधिक रोजगार सृजित करने की रणनीति अपना रहा है और अंतर्राष्ट्रीय वाहन निर्माताओं को प्रोत्साहन दे रहा है, जिसमें अधिक महंगे आयातित इलेक्ट्रिक वाहनों पर कम शुल्क भी शामिल है। यह उन कंपनियों पर लागू होता है जो तीन साल के भीतर स्थानीय उत्पादन स्थापित करने का संकल्प लेती हैं।

टेस्ला के सीईओ एलोन मस्क ने भी चीन में बातचीत के पक्ष में भारत यात्रा रद्द करने के बावजूद, निर्यात के लिए कारों के उत्पादन हेतु लंबे समय में भारत में एक कारखाना स्थापित करने की योजना व्यक्त की।

फोर्ड हालांकि एकमात्र कंपनी नहीं है जो भारतीय बाजार की चुनौतियों का सामना कर रही है। जनरल मोटर्स और हार्ले-डेविडसन ने हाल के वर्षों में अपने वाहन प्रतिस्पर्धी कीमतों पर देने में असमर्थ रहकर बाजार से वापसी की है। टाटा मोटर्स और मारुति सुजुकी जैसे भारतीय ऑटोमोबाइल निर्माता और संयुक्त उपक्रम बाजार पर हावी हैं।

वरुण बक्सी, जो नर्मल बंग ब्रोकरेज में ऑटोविश्लेषक हैं, के अनुसार तमिलनाडु सरकार के प्रोत्साहनों और 'मेक इन इंडिया' अभियान ने शायद फोर्ड को प्रेरित किया था। बक्सी ने कहा, "फोर्ड के पहले से ही चेन्नई में संयंत्र थे, और वैश्विक ओईएम अपनी उत्पादन सुविधाओं को अक्सर कम लागत वाले क्षेत्रों में स्थानांतरित कर रहे हैं।

भारत ने हाल ही में इलेक्ट्रिक ट्रकों और दोपहिया वाहनों के प्रसार को बढ़ावा देने और चार्जिंग अवसंरचना का विस्तार करने के लिए 109 बिलियन रुपये (1.3 बिलियन अमेरिकी डॉलर) के नए सब्सिडी कार्यक्रम की घोषणा की।

चेन्नई में फोर्ड का संयंत्र, जो पहले एसयूवी मॉडल्स इकोस्पोर्ट और एंडेवर का उत्पादन करता था, अब भविष्य में 3,000 अतिरिक्त रोजगार के अवसर उत्पन्न करेगा और इसके साथ ही भारत में कर्मचारियों की संख्या में वृद्धि करेगा।