खाद्य पदार्थ के दिग्गज मोंडेलेज़ ने वर्षों तक प्रतिस्पर्धा को विकृत किया और अपने उत्पादों की कृत्रिम रूप से कीमत बढ़ाई। इसके लिए, EU आयोग ने गुरुवार को 337.5 मिलियन यूरो का दंड लगाया, जैसा कि प्रतिस्पर्धा नियामकों ने बताया।

मोंडेलेज, जिसे मिल्का, टोबलेरोन, डेम, ओरियो और फिलाडेल्फिया जैसे ब्रांडों के लिए जाना जाता है, ने यूरोपीय संघ के अंदर प्रतिस्पर्धा को प्रभावित किया, जिसमें उन्होंने सदस्य देशों के बीच चॉकलेट, बिस्कुट और कॉफी उत्पादों के व्यापार को सीमित कर दिया। इसके परिणामस्वरूप कुछ यूरोपीय देशों में कीमतें अन्य देशों की तुलना में काफी अधिक थीं, जहां उत्पाद सस्ते में पेश किए जा रहे थे। विशेष रूप से, मोंडेलेज ने यह रोका था कि चॉकलेट को जर्मनी में, जहां वह सस्ती है, खरीदा जा सके और अधिक महंगे बाजारों जैसे कि ऑस्ट्रिया और बेल्जियम में पुनर्विक्रय किया जा सके।

"सदस्य राज्यों के बीच मूल्य अंतर 10 से 40 प्रतिशत के बीच थे, कभी-कभी इससे भी अधिक," प्रतिस्पर्धा के प्रभारी यूरोपीय संघ आयुक्त मार्ग्रेथे वेस्टागेर ने कहा। यूरोपीय संघ आयोग ने जनवरी 2021 में एक आधिकारिक प्रक्रिया आरंभ की थी और अब इस निष्कर्ष पर पहुँचा है कि मोंडेलेज़ 22 प्रतिस्पर्धा-विरोधी समझौतों या समन्वित आचरणों में शामिल था। ये प्रक्रियाएं 2012 से 2019 के बीच हुई थीं और इसने सभी यूरोपीय संघ के बाज़ारों को प्रभावित किया था।

मोंडेलेज़ ने एक बयान में इस बात का संकेत दिया कि जिन आलोचनात्मक प्रक्रियाओं की बात की जा रही है, वे व्यक्तिगत मामले हैं, जो कि पुराने हैं, और अधिकांशतः बिचौलियों के साथ व्यापार से संबंधित हैं। "यह मोंडेलेज़ इंटरनेशनल के यूरोपीय व्यापार का बहुत छोटा हिस्सा है," कंपनी ने बताया। मोंडेलेज़ ने अपनी आंतरिक प्रक्रियाओं को सख्त किया है, ताकि नियमों का पालन किया जा सके।

ईयू आयोग को यूरोपीय उपभोक्ता संरक्षण संगठन ब्यूक से समर्थन प्राप्त होता है। "यदि किसी कंपनी के अवैध व्यवहार के कारण कुछ ईयू देशों के उपभोक्ताओं को अन्य देशों की तुलना में अपनी चॉकलेट, बिस्कुट और कॉफ़ी के लिए अधिक भुगतान करना पड़ता है, तो यह अनुचित और सरासर गलत है," ब्यूक की महानिदेशक मोनिक गोयन्स ने कहा।

वास्तव में दंड और भी अधिक होना चाहिए था। लेकिन, चूंकि मोंडेलेज़ ने यूरोपीय संघ आयोग के साथ सहयोग किया और अपनी जिम्मेदारी को स्वीकार किया, इसलिए जुर्माने में 15 प्रतिशत की कटौती की गई। मोंडेलेज़ के अनुसार, अपेक्षित दंड के लिए 2023 में ही रिजर्व फंड बना लिए गए थे।

नैस्डैक ट्रेडिंग में, मोंडेलेज़ के शेयरों में कुछ समय के लिए 1.08 प्रतिशत की गिरावट आई और ये $69.46 पर कारोबार कर रहे थे।