निरंतर आर्थिक मंदी से अनेक लघु उद्यमियों के अस्तित्व पर संकट के प्रभाव परिलक्षित हो रहे हैं। आर्डर की किताबें खाली पड़ी हैं और आगामी महीनों के लिए योजना बनाना बेहद कठिनाई भरा है। म्यूनिख के इफो संस्थान के एक तिमाही सर्वेक्षण के अनुसार, पहले ही लगभग आधे स्वतंत्र व्यापारी आर्डर की कमी से प्रभावित हैं।
अक्टूबर की तुलना में जनवरी में प्रभावितों की संख्या 45.3 प्रतिशत से बढ़कर 47.9 प्रतिशत हो गई। "स्वतंत्र व्यवसायियों के ऑर्डर तेजी से कम हो रहे हैं," Ifo विशेषज्ञ कैटरीन डेमेलहुबर ने इस चिंताजनक प्रवृत्ति पर टिप्पणी की। "यह गिरती हुई बिक्री के साथ है, जो चिंता का कारण बनता है।" इसके परिणामस्वरूप, वर्ष की शुरुआत में स्वतंत्र व्यवसायियों के बीच मनोबल में स्पष्ट गिरावट आई है।
विशेष रूप से वर्तमान स्थिति का आकलन पहले के मुकाबले अधिक निराशाजनक माना जा रहा है, साथ ही आगामी छह महीनों के लिए अपेक्षाएँ बहुत कम हैं। इसके चलते जनवरी में व्यापारिक माहौल सूचकांक -22.6 अंकों तक गिर गया है, जो कि दिसंबर में -17.5 था। "सामान्य आर्थिक परिस्थितियाँ स्वतंत्र व्यवसायियों को बढ़ती हुई अनिश्चितता में डाल रही हैं," डेमेलहबर ने सर्वेक्षण के परिणाम का सारांश प्रस्तुत किया।
पिछले वर्ष जर्मन अर्थव्यवस्था में 0.3 प्रतिशत की कमी आई है और संघीय सरकार की वार्षिक आर्थिक रिपोर्ट के मसौदे के अनुसार, 2024 के लिए केवल 0.2 प्रतिशत की मामूली वृद्धि की उम्मीद है। आर्थिक मंत्री रोबर्ट हैबेक ने स्वीकार किया कि स्थिति "अत्यंत खराब" है। महंगी ऊर्जा कीमतें, उच्च ब्याज दरें, दुनिया की कमजोर होती आर्थिक वृद्धि और लगातार बढ़ती महंगाई से कंपनियां प्रभावित हो रही हैं।
स्वतंत्र पेशेवरों के मिजाज को लगातार पकड़ने के लिए, ईफो संस्थान ने अगस्त 2021 से स्वतंत्र पेशेवरों के लिए व्यापारिक माहौल सूचकांक की गणना की है। यह सूचकांक अकेले कार्यरत पेशेवरों के साथ-साथ नौ से कम कर्मचारियों वाले छोटे उद्यमों को भी शामिल करता है। सभी क्षेत्रों की विचारणीयता होते हुए भी, विशेष रूप से सेवा प्रदाताओं पर ध्यान केंद्रित किया जाता है।
सूचकांक के लिए आंकड़े जिमडो के साथ मिलकर एकत्रित किए जाते हैं, जो अकेले व्यापारियों और छोटी कंपनियों के लिए ऑनलाइन उपकरणों के विशेष प्रदाता हैं। स्वतंत्र उद्यमियों और व्यवसायियों के जर्मन संघ (VGSD) भी सर्वेक्षण के लिए अधिक प्रतिभागियों को आकर्षित करने में योगदान देता है।
