पिछले पांच वर्षों की तुलना में आज शीर्ष दस ब्रिटिश वकालत फर्मों द्वारा प्रति घंटे की दर लगभग 40 प्रतिशत अधिक है। PwC के एक हालिया अध्ययन के अनुसार, इन फर्मों की औसत प्रति घंटे की दर 2024 में 449 पाउंड हो गई, जबकि 2019 में यह 321 पाउंड थी। शेष शीर्ष-100 फर्मों में भी फीस की दो अंकों की वृद्धि दर्ज की गई।
यह विकास सभी स्तरों पर बिल योग्य घंटों की वृद्धि के साथ मेल खाता है—प्रशिक्षण प्राप्त कर रहे लोगों से लेकर भागीदारों तक। लेन-देन में वृद्धि और पिछले वर्ष के सक्रिय वादी बाजार के कारण, प्रमुख वकालत कंपनियों की शुल्क आय पिछले व्यापारिक वर्ष में औसतन 11.6 प्रतिशत बढ़ गई।
प्रतिभाओं के लिए बढ़ती प्रतिस्पर्धा, जो लंदन में वित्तीय रूप से मजबूत अमेरिकी कानूनी फर्मों के विस्तार के कारण उत्पन्न हुई है, इस प्रवृत्ति में महत्वपूर्ण योगदान देती है। इस दबाव ने वेतन में उल्लेखनीय वृद्धि की है, क्योंकि अंतरराष्ट्रीय कानूनी फर्में शहर में अपनी आकर्षण बनाए रखना चाहती हैं। इसी क्रम में ब्रिटिश "मैजिक सर्कल" कानूनी फर्मों—Freshfields Bruckhaus Deringer, Linklaters, Clifford Chance, A&O Shearman और Slaughter and May—ने इस वर्ष नए योग्य वकीलों के लिए वेतन में 20 प्रतिशत की वृद्धि कर इसे 150,000 पाउंड कर दिया है।
लंदन में अमेरिकी कानूनी फर्मों के निवेश ने ब्रिटिश कानूनी फर्मों को उनकी फीस बढ़ाने में सक्षम बनाया।
मार्क एंडरसन, पीडब्ल्यूसी में वैश्विक विधिक और प्रोफेशनल-सर्विसेज सेक्टर के प्रमुख, ने टिप्पणी की: "प्रमुख ब्रिटिश कानूनी फर्मों ने अपने शुल्क को सफलतापूर्वक बढ़ाया है—विशेषीकृत सेवाओं, महंगाई और महामारी के बाद के कॉर्पोरेट और लेन-देन बाजार में उछाल के संयोजन के माध्यम से। लंदन में टीमों का विस्तार कर रही अमेरिकी कानूनी फर्मों का प्रभाव भी एक महत्वपूर्ण कारक रहा है।
हालाँकि, एंडरसन ने यह चेतावनी दी कि इस विकास गति को बनाए रखना कठिन होगा। ग्राहक अपनी लागत को नियंत्रित करने का प्रयास करते हुए, और अधिक तेज़ी से बढ़ती कीमतों का विरोध कर सकते हैं।
अधिक बढ़ती हुई फीस के साथ-साथ कानूनी फर्मों की वेतन लागत भी बढ़ रही है। PwC ने यह भी पाया कि इस वर्ष साइबर जोखिम वकील फर्मों के लिए सबसे बड़ी चिंता का विषय बन गए हैं। सर्वेक्षण में शामिल 100 शीर्ष वकील फर्मों में से 90 प्रतिशत ने इस पर अत्यधिक या कुछ हद तक चिंता व्यक्त की, जबकि पिछले वर्ष मैक्रोइकोनॉमिक अस्थिरता सबसे बड़ी चिंता थी।
हैकर्स के लिए वकील फर्म आकर्षक लक्ष्य हैं क्योंकि वे बड़ी मात्रा में संवेदनशील डेटा का प्रबंधन करती हैं। इस प्रकार, पिछले नवंबर में एओ शियरमैन, पूर्व में एलेन एंड ओवरी, पर एक साइबर हमला हुआ, जिसे हैकर समूह लॉकबिट द्वारा जिम्मेदार ठहराया गया।
इस प्रतिक्रिया में, कानूनी फर्में कृत्रिम बुद्धिमत्ता में अधिक निवेश कर रही हैं। टॉप-100 कानूनी फर्मों में से लगभग 90 प्रतिशत ने बताया कि उन्होंने जनरेटिव एआई टूल्स का परीक्षण या कार्यान्वयन किया है, जबकि 2023 में यह आंकड़ा 55 प्रतिशत था।
