चीनी प्रौद्योगिकी दिग्गज Baidu की हालिया घटना में, जहां जनसंपर्क प्रमुख को एक विवाद के बाद निकाला गया, ने चीन के टेक्नोलॉजी उद्योग में काम की संस्कृति पर व्यापक चर्चा को जन्म दिया। Baidu में प्रभावित उपाध्यक्षा क्वि जिंग, जिन्होंने चीन के टिकटॉक समकक्ष Douyin सोशल-मीडिया मंच पर वीडियो प्रकाशित किए, जिसमें उन्होंने अपने कठोर नेतृत्व स्टाइल को दर्शाया और इस दौरान अपने कर्मचारियों के व्यक्तिगत मामलों के प्रति कम अनुकंपा दिखाई।

वीडियो में क्यू ने सप्ताहांत पर काम न करने वाले कर्मचारियों के बारे में अवमाननापूर्ण बयान दिए, और एक कर्मचारी के प्रति जो यह शिकायत कर रहा था कि रात्रिकालीन संदेशों से उसका रोता हुआ बच्चा जाग गया था, कोई समझ नहीं दिखाई। "तुम्हारा बच्चा क्यों रोता है, ये मेरी समस्या क्यों हो?", उन्होंने वीडियो में से एक में कहा। इन बयानों ने चीन में जनरेशन Z के बीच आक्रोश की लहर पैदा कर दी, जो तकनीकी क्षेत्र में क्रूर कार्य संस्कृति के खिलाफ बढ़ते हुए विरोध कर रही है।

सार्वजनिक आलोचना बढ़ने पर, Qu ने वीडियो हटाए और उनकी जगह माफीनामा प्रस्तुत किया। उन्होंने स्वीकार किया कि वे बहुत अधीर रहीं और उचित दृष्टिकोण नहीं अपनाया। फिर भी, Baidu ने उनकी नौकरी से निकालने का निर्णय लिया। Baidu के CEO Robin Li, उनके बयानों से इतने नाराज हुए कि उन्होंने Qu को गुरुवार को निकाल दिया। कंपनी के प्रबंधन ने जोर देकर कहा कि Qu की टिप्पणियाँ Baidu की वास्तविक संस्कृति और मूल्यों को प्रतिबिंबित नहीं करतीं, और कंपनी की संस्कृति और कार्यशैली की समीक्षा करने का वादा किया।

यह घटना चीन में प्रचलित "996" कामकाजी संस्कृति के प्रति व्यापक असंतोष की ओर इशारा करती है, जिसके अनुसार सुबह 9 बजे से रात 9 बजे तक, हफ्ते में छह दिन काम किया जाता है। युवा चीनी लोग "लेटिंग फ्लैट" (लेट जाना) और "लेटिंग इट रॉट" (इसे सड़ने देना) जैसी अवधारणाओं के साथ इन कामकाजी बोझ से जूझ रहे हैं। यह घटना ने राज्य के मीडिया का भी ध्यान खींचा है, जिसने देश की बाज़ार अर्थव्यवस्था की उपज मानी जाने वाली क्रूर "वुल्फ कल्चर" की आलोचना की है।

बायडू के शेयर अमेरिका में 6% से अधिक और हांगकांग में 3% गिरे, क्योंकि कंपनी इस घटना के प्रभाव से जूझ रही थी। यह घटना चीन के तेजी से बदलते प्रौद्योगिकी क्षेत्र में कार्य परिस्थितियों पर चर्चा को संभवत: आगे भी प्रेरित करेगी।