हाल ही में अपने कार्यालय के कर्मचारियों के साथ एक वीडियोकॉनफ्रेंस बातचीत में, JD.com के संस्थापक रिचर्ड लियू ने चेतावनी दी कि उनकी कंपनी में उन कर्मचारियों के लिए कोई जगह नहीं है जो वर्क-लाइफ बैलेंस की तलाश में हैं।

„हमारे पास ऐसे कर्मचारी हैं जो जीवन का आनंद लेना चाहते हैं और जीवन को पहली प्राथमिकता देते हैं, काम को दूसरी। मैं समझ सकता हूँ यदि कोई कठोर परिश्रम नहीं करना चाहता, हर किसी के निर्णय अलग होते हैं... इसलिए मैं केवल यह कह सकता हूँ कि तुम हमारे भाई नहीं हो, तुम एक राहगीर हो,“ लियू ने प्रतिभागियों से कहा, एक रिकॉर्डिंग के अनुसार जिसे सोशल मीडिया पर पोस्ट किया गया था। „हमें साथ काम नहीं करना चाहिए।”

लियू ने कहा कि चीनी ई-कॉमर्स कंपनी उन आईटी इंजीनियरों की पहचान के प्रयासों को तेज करेगी जो कड़ी मेहनत नहीं करते और परिणाम नहीं देते, जबकि उच्च प्रदर्शन करने वाले कर्मचारियों को पुरस्कृत किया जाएगा।

यह चेतावनी असामान्य नहीं है। कम वृद्धि, बढ़ती प्रतिस्पर्धा और निवेशकों की उदासीनता की नई वास्तविकता को देखते हुए, चीन के टेक उद्योग के कई नेता कर्मचारियों की संख्या कम कर रहे हैं और शेष कर्मचारियों से अधिक अपेक्षाएँ रख रहे हैं।

चीन में इंजीनियरों ने कभी भी वह स्तर की सुविधाएं नहीं पाईं, जो उनके सहकर्मियों को सिलिकॉन वैली में मिलती हैं, जहाँ कर्मचारियों को कंपनी के डॉक्टरों और सुशी बार जैसी सुविधाएं मिलती हैं। चीनी ई-कॉमर्स कंपनी अलीबाबा के संस्थापक जैक मा ने बदनाम रूप से कहा था कि उद्योग में सामान्य 996 कार्य समय (सुबह 9 बजे से रात 9 बजे तक, सप्ताह में छह दिन) एक "आशीर्वाद" है। लेकिन राष्ट्रपति शी जिनपिंग के "साझा समृद्धि" अभियान के तहत, जिसका उद्देश्य आय असमानता को कम करना और न्याय को बढ़ावा देना है, पिछले वर्षों में यह कठोर कार्य समय बेहतर हुआ है।

अब, जब वृद्धि धीमी हो रही है और शेयर बाजार प्रभावित हो रहा है – चीन की पाँच सबसे बड़ी सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध टेक कंपनियों ने 2021 के अपने उच्चतम स्तर से लगभग 1.3 ट्रिलियन डॉलर का बाजार मूल्य खो दिया है – तो उनके नेतागण अपने स्टार्ट-अप दिनों के पतले और कठिन समय में वापस लौट रहे हैं।

कुछ लोग उद्योग में ई-कॉमर्स समूह पिंडुओडुओ को एक आदर्श मानते हैं। पिछले साल, शंघाई स्थित इस कंपनी ने 60 अरब RMB (6.5 अरब पाउंड) का लाभ कमाया — या प्रति कर्मचारी 3.4 मिलियन RMB — जो टेनसेंट की उत्पादकता का तीन गुना और अलीबाबा की उत्पादकता का नौ गुना है।

इसको प्राप्त करने के लिए, Pinduoduo के कर्मचारी लंबी और कड़ी मेहनत करते हैं. 2021 में, दो कर्मचारी ऐसी घटनाओं में मारे गए, जिन्हें सहकर्मियों ने अत्यधिक काम के कारण माना. एक पूर्व महिला कर्मचारी ने कहा कि कंपनी में अपने दो वर्षों के दौरान उनके कार्य घंटे इतने लंबे थे कि उन्होंने “सामाजिक बातचीत, शौक और यहाँ तक कि अपना रोमांटिक जीवन” तक छोड़ दिया था. “जब मैं चली गई, तो ऐसा लगा जैसे एक बार फिर समाज से जुड़ गई हूँ,” उसने कहा.

Pinduoduo ने कहा कि यह एक "गतिशील और तेज़-तर्रार कंपनी" है और "हमारे कर्मचारियों को एक सकारात्मक और उत्पादक कार्य वातावरण प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध है"।

अपनी दक्षता को बढ़ाने के लिए, अलिबाबा और टेनसेंट जैसे उद्योग के दिग्गजों ने 2021 से ही हजारों कर्मचारियों की छंटनी की है। टेनसेंट के अधिकारियों ने स्वीकार किया कि उन्होंने भर्ती में "निम्नतर लागत वाले कर्मचारी" जोड़े, जो आम तौर पर युवा कार्यकर्ता होते हैं।

Ding Wenhua*, जो हाल ही में TikTok, जो ByteDance की है, छोड़ चुके हैं, ने कहा कि नौकरी खोने से बचना ऐसा लगता है जैसे एक खेल हो जिसमें वह मंच (प्लेटफ़ॉर्म) जिस पर आप खड़े हैं, लगातार छोटा हो रहा हो और आपको कूदना पड़े ताकि आप गिर न जाएँ। “संभावित छंटनी का एहसास हमेशा मौजूद रहता है, और हर कोई इसको लेकर काफी तनावग्रस्त और चिंतित है।”

नए अलंकार पीड़ा को छिपाते हैं। कंपनियाँ अपने कर्मचारियों की "सुधार" की बात करती हैं, और कर्मचारी दोस्तों से कहते हैं कि उन्होंने "स्नातक" किया है या नियोक्ताओं से "बड़े उपहार पैकेज" प्राप्त किए हैं, जिसका मतलब है कि उन्हें मुआवजे के साथ निकाल दिया गया है।

परिवर्तन वृद्ध टेक-प्रोफेशनल्स के लिए सबसे अधिक आघातकारी होते हैं, विशेष रूप से 35 वर्ष से अधिक आयु वालों के लिए, जो नौकरी से निकाले जाने के सबसे बड़े खतरे और सबसे कठिन नौकरी बाजार का सामना करते हैं। वरिष्ठ अधिकारी अक्सर 35 वर्ष से अधिक उम्र के लोगों को महंगा और पारिवारिक जिम्मेदारियों के कारण लंबे समय तक काम करने के लिए कम तैयार मानते हैं। "नौकरी पाना पहले कभी इतना मुश्किल नहीं था," हाल ही में राइड-शेयरिंग प्लेटफॉर्म DiDi से निकाले गए और 40 की ओर बढ़ रहे एक इन्फ्रास्ट्रक्चर इंजीनियर ने कहा।

जेनी चान, हांगकांग पॉलिटेक्निक विश्वविद्यालय में समाजशास्त्र की असाधारण प्रोफेसर, ने कहा कि टेक कंपनियाँ "युवा, अविवाहित प्रतिभाओं की तलाश कर रही हैं, जिनके पास मेगासिटी में समय की लचीलापन होती है, जबकि वे पुराने और 'कम प्रतिस्पर्धी' कर्मचारियों को निकाल रही हैं।" "परिवार वाले लोगों के लिए काम और घर के बीच संघर्ष गंभीर हैं," उन्होंने कहा।

पिछले वर्ष, नौकरी मंच लागो और परामर्श सेवा यीक्सिनली ने चीन के सबसे बड़े शहरों में 2,200 पेशेवरों से उनके काम के बारे में पूछा। सर्वेक्षण में दिखाया गया कि 60 प्रतिशत अस्पष्ट करियर संभावनाओं के बारे में चिंतित थे और 44 प्रतिशत कार्य और जीवन के बीच संतुलन की कमी के बारे में।

इस उद्योग में कई लोग एक हद तक अवसाद का अनुभव करते हैं, हम पर दबाव बहुत अधिक होता है," ने चीन में एक TikTok-करमचारी कहा, जिन्होंने कभी-कभी मानसिक समस्याओं से निपटने के लिए दवाएँ लेने की बात कही। उन्होंने यह भी कहा कि TikTok की वैश्विक मौजूदगी का मतलब है कि काम कभी खत्म नहीं होता। "मैं अक्सर रात के बीच में मीटिंग्स में भाग लेती हूँ।

31 वर्षीय महिला ने कहा कि ByteDance, जो कि इसकी मूल कंपनी है, में मांग करने वाली संस्कृति लंबे कार्य घंटों की तुलना में अधिक तनावपूर्ण है। उसने इसे "neijuan" कहा, जो चीन में एक व्यापक रूप से इस्तेमाल होने वाला शब्द है और साथियों से आगे निकलने की निरंतर प्रतिस्पर्धा को दर्शाता है।

बियाओ शियांग, मैक्स-प्लैंक संस्थान के एक सामाजिक मानवशास्त्री, ने कहा, कि "इनवोल्यूशन" शब्द चीन में लोकप्रिय हो गया है क्योंकि कामकाजी लोग अपनी व्यक्तिगत असुरक्षा को बड़े परिवर्तनों के साथ जोड़ते हैं। "कुल मिलाकर अर्थव्यवस्था अब और नहीं बढ़ रही है, इसलिए संभावनाओं में कोई वास्तविक वृद्धि नहीं हो रही है," शियांग ने कहा। "तुम क्या करते हो? तुम्हें बस अपने से अधिक निकालना होगा, अपने कामगारों से अधिक निकालना होगा, और हमेशा गहनता से काम करना होगा, बिना किसी वास्तविक लाभ के।

पिछले महीने, कई लोगों के लिए, बाइडू की जनसंपर्क उपाध्यक्ष, क्यू जिंग की टिप्पणियों ने चीन में नेइजुआन के प्रभाव को स्पष्ट किया। ऑनलाइन पोस्ट किए गए कई लघु वीडियो में, क्यू ने कर्मचारियों से अपनी अपेक्षाओं को व्यक्त किया, जैसे कि उन्हें एक से अधिक महीने के लिए व्यापार यात्राओं पर उनके साथ जाने के लिए तैयार रहना चाहिए।

यदि आप मेरे साथ 50 दिन यात्रा नहीं करना चाहते और घर जाना चाहते हैं, तो वेतन वृद्धि या प्रमोशन की मांग करने मत आइए," उसने एक वीडियो में कहा। उसने यह भी कहा कि वह उम्मीद करती हैं कि कर्मचारी हमेशा उपलब्ध रहें। उसे इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ता कि काम उनके निजी जीवन को प्रभावित करता है। "मैं आपकी माँ नहीं हूँ," उसने कहा। "मुझे केवल परिणामों में दिलचस्पी है।

चीन के मीडिया के अनुसार, क्यू के शॉर्ट वीडियो चीन में वायरल होने के बाद, Baidu ने उन्हें निकाल दिया और कर्मचारियों को बताया कि उनके विचार कंपनी की संस्कृति को नहीं दर्शाते हैं।

एबर टेक-कर्मचारी, जिन्होंने Financial Times से बात की, ने कहा कि उन्होंने अपने अधिकारियों में क्यू की मानसिकता को पहचाना, जिन्होंने उम्मीद की कि काम हमेशा पहली प्राथमिकता होनी चाहिए। समर्पण आगे बढ़ने के लिए एक शर्त थी, और कार्य समय को अक्सर समय-सिस्टम में साइन इन और साइन आउट करने की आवश्यकता से मजबूर किया जाता था।

„यहां तक कि जब आप छुट्टी पर होते हैं, तब भी आपको मूल रूप से समाचारों का उत्तर देना होता है,” डिंग ने कहा। “जिस बैठक में आपको भाग लेना है, उसमें शामिल होना चाहिए, अन्यथा यह बहुत समस्याग्रस्त हो सकता है।”

टेनसेंट गेम्स के एक डेवलपर ने माना कि काम अक्सर सब कुछ निगल जाता है। "बाहर से मैं बहुत शांत दिखता हूं," उन्होंने कहा। "लेकिन दबाव बहुत जोरदार है, हम जैसे गियर हैं जो चिकनाई की कमी के कारण टूट जाते हैं।

सप्ताहांत पर, जब मुझे अतिरिक्त घंटे काम नहीं करना होता, तो मैं ख़ुद को दो दिनों के लिए बंद कर लेता हूँ ताकि मुझे बोलना न पड़े। उन्होंने इस स्थिति के लिए "नेइजुआन" और स्वतंत्र मज़दूर संघों की कमी को ज़िम्मेदार ठहराया।

टेनसेंट, बाइटडांस और जे.डी. ने टिप्पणियों के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

फिर भी, चीन में कई लोगों के लिए टेक-सेक्टर सबसे अच्छा कार्यक्षेत्र बना हुआ है। नए स्नातक कंपनियों की सापेक्ष मेधावी व्यवस्था से आकर्षित होते हैं, जहां कड़ी मेहनत और मजबूत प्रदर्शन सामाजिक उन्नति का मार्ग प्रशस्त कर सकते हैं। इस उद्योग में देश की कुछ सबसे अधिक वेतन वाली नौकरियां हैं, खासकर जब से बीजिंग वित्तीय संस्थानों पर कर्मचारियों के वेतन को कम करने का दबाव डाल रहा है।

वजह, जिससे मैं यहाँ रुका हूँ, बहुत सीधी है – वेतन उच्च है," टिकटॉक कर्मचारी ने कहा। "यह एक ऐसा स्थान है, जहाँ सामान्य लोग कड़ी मेहनत से अवसरों का आनंद ले सकते हैं। कंपनियाँ आमतौर पर मुफ्त भोजन और कंपनी के स्वामित्व वाले जिम जैसी सुविधाएँ भी प्रदान करती हैं।

टेक कर्मचारियों ने लंबी कार्यावधि का मुकाबला करने के लिए कुछ प्रगति की है।

2019 में प्रोग्रामरों ने उद्योग में प्रचलित 996 कार्यसमय के खिलाफ एक अभियान आयोजित किया। इसे 996.icu के नाम से जाना गया, जो उस कहावत पर व्यंग्यात्मक संकेत है कि यह कार्यसमय आईसीयू में ठहराव के साथ समाप्त होता है। वे बीजिंग की सेंसरशिप से परे GitHub पर एकत्रित हुए।

996 विरोधी आंदोलन को थोड़े समय के लिए राज्य मीडिया की सहानुभूति मिली। 2021 में, चीन के सर्वोच्च न्यायालय ने 996 शेड्यूल को अवैध घोषित कर दिया। हालांकि, जीत बिना किसी कीमत के नहीं आई। अधिकारियों ने अभियान में शामिल तीन श्रमिक कार्यकर्ताओं को गिरफ्तार कर लिया और उन्हें दो से पांच साल की जेल की सजा सुनाई।

टेक्नोलॉजी क्षेत्र के कर्मचारियों का कहना है कि अधिकांश कंपनियों में नियमित रूप से शनिवार को काम करने की उम्मीद खत्म हो गई है, भले ही सप्ताह के दिनों में काम के घंटे लंबे हों।

लेकिन उन बॉसों के लिए, जिन्हें चीन के गहन तकनीकी क्षेत्र में अपनी पहचान बनानी है, कर्मचारियों को सबसे बेहतरीन प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित करना अनिवार्य है।

ली मिंग, एक प्रौद्योगिकी संस्थापक, ने कहा कि वह सोच रहे हैं कि कैसे अपनी छोटी टीम को अधिक मेहनत करने के लिए प्रेरित करें, और उन्होंने यह भी जोड़ा कि वह असंतुष्ट हैं क्योंकि कुछ कर्मचारी हर शाम उनसे पहले चले जाते हैं।

एक ओर तो मैं समझता हूँ कि मेरे कर्मचारी हर शाम 7:30 बजे घर जाते हैं, उनके परिवार हैं जिनके पास उन्हें लौटना होता है," उन्होंने कहा। "दूसरी ओर, मैं चाहता हूँ कि वे रात 9 या 10 बजे तक काम करें, ऐसा हमारे प्रतिस्पर्धी भी करते हैं। हम कैसे जीवित रह सकते हैं अगर हम ऐसा न करें?