केकेआर द्वारा संचालित साइकिल निर्माता एक्सेल ग्रुप अपनी कार्गो बाइक ब्रांड बाब्बो को पुनर्जीवित करने का प्रयास कर रही है, जिसे गुणवत्ता घोटाले के कारण 22,000 असुरक्षित साइकिलों को वापस बुलाने और डच अधिकारियों द्वारा आपराधिक जांच का सामना करना पड़ा था।

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"नीदरलैंड्स की खाद्य और उपभोक्ता उत्पाद सुरक्षा एजेंसी NVWA ने फरवरी में गंभीर सुरक्षा खतरों के कारण साइकिलों की बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया था, क्योंकि कुछ फ्रेम में खतरनाक दरारें पड़ने की संभावना थी। उन्होंने उन्हें वापस मंगाने का आदेश दिया और इस मामले के प्रति बाब्बो के व्यवहार की आपराधिक जांच शुरू की।

महामारी के दौरान अप्रत्याशित साइकिल बूम के बाद मांग में गिरावट का सामना करने वाली यूरोप की सबसे बड़ी साइकिल कंपनियों में से एक, Accell, को अब तक संकट के चलते 50 मिलियन यूरो का नुकसान हुआ है। Accell के मशहूर ब्रांडों में Raleigh, Batavus और Ghost शामिल हैं।

Accell को 2022 में प्राइवेट-इक्विटी ग्रुप KKR द्वारा 1.6 अरब यूरो में खरीदा गया था, जो कि अव्यवधानित शेयर मूल्य पर 42 प्रतिशत के प्रीमियम के बराबर था। तब से, ब्याज, कर, मूल्यह्रास और अमोरीटाइजेशन से पहले के लाभ पिछले वर्ष 12 मिलियन यूरो तक 90 प्रतिशत से अधिक कम हो गए हैं। कंपनी को 1.2 अरब यूरो के कर्ज का भुगतान करने में भी कठिनाइयाँ हो रही हैं, और वह ऋणदाताओं के साथ पुनर्वित्त करने के लिए बातचीत कर रही है। सीईओ त्जर्ड जेगन ने फाइनेंशियल टाइम्स के साथ एक साक्षात्कार में कहा कि लक्ष्य "हमारे व्यवसाय में निवेश करने के लिए" तरलता उत्पन्न करना है। KKR ने टिप्पणी करने से इंकार कर दिया।

जेन, जिन्होंने पिछले साल नवंबर में फैशन-डिस्काउंट श्रृंखला टाको से समूह में शामिल हुए थे, ने स्वीकार किया कि वह एनवीडब्ल्यूए के हस्तक्षेप से "काफी हैरान" थे, क्योंकि बब्बो में समस्याएँ उनके ध्यान में नहीं थीं। यह ब्रांड, जिसे 2005 में किफायती माल ढुलाई साइकिलें बनाने के लिए स्थापित किया गया था, को 2018 में असेल द्वारा अधिग्रहित किया गया था, लेकिन यह ऑपरेटिव रूप से स्वतंत्र रहा। "यह एक गलती थी, लेकिन मैं अतीत को नहीं बदल सकता," जेन ने कहा।

NVWA प्रतिबंध के बाद आंतरिक जांच में पता चला कि सहायक कंपनी — जो कभी यूरोप की सबसे बड़ी मालवाहक साइकिल ब्रांडों में से एक थी — के पास प्रभावी गुणवत्ता नियंत्रण प्रबंधन प्रणाली नहीं थी, जिसमें आवर्ती खामियों या कारणों की जांच के बारे में कोई व्यवस्थित रिकॉर्ड नहीं थे, जेगेन ने कहा।

इसलिए सालों तक यह अनदेखा रह गया कि कुछ मॉडलों के फ्रेम, विशेषकर दोपहिया वाहन, बहुत कमजोर और टूटने के जोखिम वाले थे, जिससे चालक खतरे में थे।

नीदरलैंड्स फूड एंड कंज्यूमर प्रोडक्ट्स सेफ्टी अथॉरिटी (NVWA) ने साल की शुरुआत में एक बयान में कहा था कि बाब्बो ने पिछले कुछ वर्षों में "टूटे हुए फ्रेम" के बारे में बड़ी संख्या में रिपोर्टें प्राप्त की हैं, लेकिन इन रिपोर्टों का "विधिक रूप से पालना" नहीं किया। उन्होंने चेतावनी दी कि ये खामियाँ "बहुत गंभीर चोटों" का कारण बन सकती हैं, जिसमें एक परिदृश्य शामिल है जहाँ "बच्चे [कार्गो] बॉक्स से गिर सकते हैं" और घने यातायात में आ सकते हैं।

फरवरी से Babboe पूरी तरह से समूह में एकीकृत है और अन्य ब्रांडों की तरह "वही गुणवत्ता प्रणाली" का उपयोग करता है, Jegen ने कहा।

इस साल के अंत तक ही वापस बुलाव की प्रक्रिया पूरी होगी। तब तक, बाब्बोई कोई कार्गो बाइक्स नहीं बेचेगी और इसके बजाय वापस बुलाए गए ग्राहकों के लिए स्पेयर व्हील्स के उत्पादन पर ध्यान केंद्रित करेगी। अब तक लगभग 10,000 प्रभावित साइकिलें वापस ले ली गई हैं, और कुछ ग्राहकों को पहले ही बदलाव मिला है।

Babboe का भविष्य रीकॉल के पूरा होने के बाद ही तय होगा. "मूल रूप से, मेरी सोच है कि अगर हम रीकॉल में अच्छा काम करते हैं और बेहतरीन, सुरक्षित साइकिलें फिर से सड़क पर लाते हैं, तो हमें अपने ग्राहकों का विश्वास वापस मिल जाना चाहिए। इस समय, मैं Babboe को नहीं लिख रहा हूं," जेगन ने कहा।

पहले से जो स्पष्ट है वह यह है कि एक्सेल लोड बाइक बाजार के सस्ते खंड से पीछे हट जाएगा। जेगन ने कहा कि उन्होंने सीखा है कि बाब्बोई बाइक, जो लगभग 2,500 यूरो में उपलब्ध थीं, ऐसे मूल्य स्तर पर स्थित थीं "जहां आप एक सुरक्षित और उच्च गुणवत्ता वाली बाइक का उत्पादन नहीं कर सकते।

एनवीडब्ल्यूए ने एफटी को बताया कि उनकी जांच अभी जारी है और आगे की टिप्पणी देने से इनकार कर दिया।