इलेक्ट्रिक ट्रक निर्माता रिवियन को वोल्क्सवागन के समर्थन से उछाल मिला, लेकिन लागत कम करने का कठिन कार्य अभी शुरू हुआ है।

रिवियन ऑटोमोटिव ने खुद को एक डिजिटल प्रौद्योगिकी कंपनी के रूप में साबित किया है। बड़े पैमाने पर निर्माता के रूप में – जो कि इलेक्ट्रिक वाहन कंपनियों के लिए दूसरी आवश्यक भूमिका है – इसका प्रमाण हालांकि कुछ वर्षों बाद ही सामने आएगा।

इलेक्ट्रिक ट्रक निर्माता ने गुरुवार को अपना पहला निवेशक दिवस आयोजित किया, फॉक्सवैगन के साथ 5 अरब डॉलर के सौदे को पूरा करने के केवल दो दिन बाद, जिसने वित्त पोषण की चुनौतियों पर कई सवालों के जवाब दिए। इसमें रिवियन के वाहन इलेक्ट्रॉनिक्स और सॉफ़्टवेयर के दृष्टिकोण पर कई विवरण साझा किए गए – वह रहस्य जिसने विश्व के दूसरे सबसे बड़े वाहन निर्माता की रुचि आकर्षित की है। यदि किसी को इस सप्ताह से पहले रिवियन की प्रभावी ईवी तकनीक पर संदेह था, तो अब वह शायद ही बचा होगा।

हालांकि, कंपनी की उपभोक्ताओं को आंतरिक दहन इंजन से दूर ले जाने के लिए लाभकारी मूल्य पर EVs बनाने की क्षमता को लेकर संदेह बने हुए हैं। यह चीन के बाहर इस तकनीक की स्थायी चुनौती है, जिसे अब तक केवल टेस्ला ने पार किया है। 2009 में अपनी स्थापना के बाद से, रिवियन पहले ही टेस्ला की तुलना में काफी ज्यादा नुकसान उठा चुका है।

रिवियन का निवेशक दिवस – जो नॉर्मल, इलिनॉयस में फैक्ट्री में आयोजित हुआ, न कि मुख्यालय इरविन, कैलिफोर्निया में – में इस बात के कुछ विवरण दिए गए कि कंपनी इस समस्या को कैसे हल करना चाहती है। हाल ही में कंपनी ने प्रमुख इलेक्ट्रिक वाहनों की दूसरी पीढ़ी, R1S-SUV और R1T-पिकअप ट्रक में बदलाव किया है। डिजाइन परिवर्तन, लिथियम की कम होती कीमतें और नए सिरे से किए गए आपूर्तिकर्ता समझौते सामग्री लागत को वर्ष की पहली तीन तिमाहियों की तुलना में चौथी तिमाही में लगभग 20% घटा देंगे। इसका उद्देश्य है कि ब्रूटो मार्जिन स्तर पर कंपनी को लाभप्रद बनाना, जो महत्वपूर्ण है क्योंकि आज की नकारात्मक ब्रूटो मार्जिन प्रत्येक अतिरिक्त EV की बिक्री के साथ रिवियन के नुकसान को बढ़ाती हैं।

कंपनी का अगला वाहन, R2, सामग्री लागत को R1 की दूसरी पीढ़ी की तुलना में 45% तक कम करेगा। 2026 के लिए निर्धारित R2 एक अधिक सस्ती उत्पाद होने की उम्मीद है, जिसकी कीमत 45,000 अमेरिकी डॉलर होगी और यह सीधा मुकाबला टेस्ला की मॉडल Y से करेगा। R2 के उत्पादन में वृद्धि के साथ, रिवियन को उम्मीद है कि 2027 में समायोजित ब्याज, कर, मूल्यह्रास और परिशोधन से पहले के लाभ के आधार पर लाभदायक बन जाएगा।

यह एक लंबी, संकरी राह है, जो सीईओ आरजे स्कैरिंज की गहन एकाग्रता की मांग करती है। 2021 में आईपीओ के दौरान बताई गई लक्ष्यों की तुलना में रिवियन के खराब प्रदर्शन और प्रमुख घटकों जैसे ईवी की मांग और कच्चे माल की कीमतों की अनिश्चितता के कारण, निवेशक परिणाम देखने से पहले इन लक्ष्यों पर कम विश्वास कर सकते हैं।

प्रारंभ में शेयर ने 78 अमेरिकी डॉलर के मूल्य को छुआ, किन्तु गुरुवार को यह 14.47 अमेरिकी डॉलर पर बंद हुआ, जो इस सप्ताह 40% की वृद्धि दर्शाता है। 14.4 बिलियन अमेरिकी डॉलर का बाजार मूल्य इस साल के अनुमानित राजस्व के लगभग तीन गुना के बराबर है, जो टेस्ला के 6.4 के गुणक का आधा से भी कम है। कई मायनों में, उच्च मूल्यांकन की ओर रिवियन का मार्ग, जो लागत पर एक अथक ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है, स्वायत्त ड्राइविंग की अप्रमाणित तकनीक पर टेस्ला की बड़ी शर्त की तुलना में कम जोखिमपूर्ण प्रतीत होता है।

चीनी ईवी शेयरों की कीमतें लगभग बिक्री के एक बार के बराबर हैं, जो एक ऐसे बाजार में कड़ी प्रतिस्पर्धा को दर्शाता है, जहां तकनीक पहले ही मुख्यधारा बन चुकी है। हालांकि, रिवियन और अन्य पश्चिमी वाहन निर्माता अपनी चीनी समकक्षों से नई उत्पाद लॉन्च करने की तीव्रता सीख सकते हैं, जो उन्हें ईवी तकनीक में शीर्ष स्थान पर लाया है।

उत्पादन पर केंद्रित सोच चीन में एक कारण प्रतीत होता है। दूसरा कारण है, लॉन्च के बाद ओवर-द-एयर सॉफ़्टवेयर अपडेट्स के माध्यम से समस्याओं को हल करने की तत्परता - ठीक उसी तरह जैसे एक कैलिफोर्नियाई सॉफ़्टवेयर कंपनी करती है। इस सप्ताह परामर्श फर्म AlixPartners द्वारा जारी एक रिपोर्ट में पाया गया कि फरवरी 2024 तक के 12 महीनों में चीनी ईवी स्टार्ट-अप ने परंपरागत पश्चिमी ऑटोमोबाइल निर्माताओं की तुलना में 20 गुना अधिक ओटीए अपडेट का उपयोग किया है।

हालांकि Rivian ने इस सप्ताह अपनी सॉफ़्टवेयर विशेषज्ञता को उजागर किया है, यह अब भी पारंपरिक ऑटोमोबाइल निर्माता की गति से चल रहा है, जिसे लगता है कि उत्पादन द्वारा धीमा किया गया है। जितनी जल्दी यह इस कमजोरी को दूर करता है, उतना ही बेहतर होगा।