क्रिसमस से पहले का समय आमतौर पर गेमिंग उद्योग का सुनहरा समय होता है। लेकिन इस साल निनटेंडो और सोनी के लिए यह समय इतना चमकदार नहीं होगा। सात साल पुरानी स्विच कंसोल और 700 अमेरिकी डॉलर की नई प्लेस्टेशन 5 प्रो के साथ, ये दोनों जापानी दिग्गज एक कठिन सीजन का सामना कर रहे हैं। गेमिंग जगत पूछ रहा है: बड़ा धमाका कब होगा?

„इस साल का परिदृश्य निराशाजनक लग रहा है,“ एंडर्स एनालिसिस के गैरेथ सटक्लिफ कहते हैं। और वह अपनी राय में अकेले नहीं हैं: विश्लेषक और प्रशंसक क्रिसमस के मौसम की प्रतीक्षा संदेह के साथ कर रहे हैं – जो कि गेमिंग जगत में बिना किसी नए ब्लॉकबस्टर के रह सकता है। जिन्होंने उम्मीद की थी कि निंटेंडो और सोनी साल के अंत में बड़ी खबरों के साथ हलचल मचाएंगे, वे निराश हो सकते हैं।

Kein frischer Wind für die Gamer

हाल ही में Sony ने प्ले स्टेशन 5 प्रो को लॉन्च किया, लेकिन यह मॉडल प्रशंसकों के बीच मिश्रित प्रतिक्रियाएँ प्राप्त कर रहा है।

हालांकि, निनटेंडो एक अलग दिशा में जा रहा है। नए, रोमांचक मॉडल की बजाय, कंपनी अपनी पुरानी स्विच पर ध्यान केंद्रित कर रही है। मूल रूप से, कंपनी ने मार्च के अंत तक 13.5 मिलियन इकाइयां बेचने की योजना बनाई थी – अब यह पूर्वानुमान 12.5 मिलियन कर दिया गया है। यह एक स्पष्ट संकेत है कि पुराना कंसोल धीरे-धीरे अपनी आकर्षण खो रहा है। उद्योग विशेषज्ञ लंबे समय से निनटेंडो की नई पीढ़ी की अटकलें लगा रहे हैं – और आने वाले वर्ष में उत्तराधिकारी की घोषणा की उम्मीद कर रहे हैं।

Die Hardware-Revolution bleibt aus

कंसोल पीढ़ी ने जाहिर तौर पर अपने चरम को पार कर लिया है: जहां पहले हर पांच साल में नए उपकरण बाजार में आते थे, वहीं प्लेस्टेशन और स्विच अब अपने जीवनचक्र के आठवें वर्ष में हैं। बिक्री संख्या ठहराव पर है, बाजार संतृप्त प्रतीत होता है। बर्नस्टीन के रॉबिन झू जैसे कुछ विशेषज्ञ मानते हैं कि भविष्य "पोस्ट-हार्डवेयर" होगा – यानी बिना समर्पित कंसोल के। क्लाउड-गेमिंग और प्लेटफॉर्म-अंतराल खेल पारंपरिक कंसोल को बढ़ती चुनौती दे सकते हैं।

Microsoft पहले ही अपने Xbox Game Pass के साथ इस दिशा में विकसित हो चुका है। यह सब्सक्रिप्शन मॉडल सैकड़ों खेल प्रदान करता है और इसे विभिन्न उपकरणों पर स्ट्रीम किया जा सकता है, जिससे कंसोल पर निर्भरता कम होती है। शायद भविष्य में कंसोल केवल उच्च श्रेणी के गेमर्स के लिए निच उत्पाद बन जाएंगे - और गेमिंग का भविष्य कहीं भी, कभी भी खेलने की लचीलेपन में निहित है।

Nintendo im Kreuzfeuer der Erwartungen

हालांकि, निन्टेंडो अपना खुद का रास्ता अपनाने लगता है। स्विच की सफलता ने उद्योग को दिखाया है कि डोकिंग-फीचर वाले हैंडहेल्ड उपकरण वास्तव में भविष्य के लिए सक्षम हैं। कई लोग उत्सुकता से इंतजार कर रहे हैं कि क्या निन्टेंडो फिर से एक तकनीकी सफलता प्राप्त कर सकता है। अटकलें तेज़ हो रही हैं कि स्विच का उत्तराधिकारी पिछली संगतता रखेगा, ताकि स्विच के लिए जारी किए गए लाखों खेल नए उपकरण पर भी चल सकें।

हालांकि, कांतान गेम्स के विशेषज्ञ सेरकान टोटो का मानना है कि निन्टेंडो एक कठिन संक्रमणकालीन दौर में है: "निन्टेंडो को मौजूदा कंसोल को समर्थन देना जारी रखना होगा, साथ ही नए उपकरण की लॉन्चिंग के लिए असली ब्लॉकबस्टर गेम्स को रोककर रखना होगा।" यह एक संतुलन कार्य होगा, जो यह दिखाएगा कि प्रशंसक वास्तव में नई कंसोल का इंतजार करने के लिए कितने तैयार हैं - और स्विच बिक्री के मामले में कितने समय तक सफल रह सकता है।

Die teure Zukunft des Gamings

संकंसोल्स मांग की सीमा तक पहुंच गए हैं", सटक्लिफ बताते हैं। वास्तव में, निर्माताओं के लिए खिलाड़ियों को नवीनतम पीढ़ी के महंगे कंसोल खरीदने के लिए मनाना और भी कठिन होता जा रहा है। यहाँ PS5 प्रो एक आदर्श उदाहरण है: 67 प्रतिशत की प्रसंस्करण शक्ति वृद्धि और 45 प्रतिशत तेज़ रेंडरिंग के साथ, यह विशेष रूप से उत्साही लोगों के लिए बनाई गई है। फिर भी, कई प्रशंसक संदेह करते हैं कि क्या यह $200 की मूल्य वृद्धि, मानक PS5 की तुलना में, वास्तव में न्यायसंगत है।

यहां तक कि PS5 प्रो की कीमत निर्धारण भी एक रणनीति बन गई है: बर्नस्टीन के झू ने इसकी तुलना "VW गोल्फ के GTI संस्करण – एक मुख्यधारा उत्पाद के उत्साही लोगों के लिए लक्षित गर्म भाई" से की है। उच्च मूल्य सीमा ने भी चर्चाओं को जन्म दिया है। इंटरनेट पर आलोचक PS5 प्रो की कीमत पर नाराज़ हैं, जिससे निनटेंडो को अगली स्विच को 400 या यहां तक कि 450 अमेरिकी डॉलर में बेचने का मौका मिल सकता है – बिना प्रशंसकों की नाराजगी का जोखिम उठाए।

लोग आजकल कंसोल्स को हर कुछ सालों में ही खरीदते हैं," टोक्यो गेम शो में डेवलपर मिगुएल एंजेल कहते हैं। "गेमिंग महंगा हो गया है, और उपभोक्ता इसे महसूस कर रहे हैं।" क्या निन्टेंडो स्विच के उत्तराधिकारी के लिए सही कीमत ढूंढ पाएगा और सोनी प्रीमियम-नीश प्रोडक्ट्स पर ध्यान केंद्रित करता रहेगा, यह देखना बाकी है। केवल एक बात स्पष्ट है: गेमिंग उद्योग एक मोड़ पर खड़ा है – और प्रशंसक बदलाव के लिए तैयार हैं।