रिक हैथॉर्नथवेट, ब्रिटिश बैंक नेटवेस्ट के अध्यक्ष, मलेशिया के 1MDB फंड से जुड़े अरबों पाउंड के घोटाले में शामिल कंपनी पेट्रोसऊदी इंटरनेशनल में अपनी पूर्व भूमिका के कारण बढ़ते दबाव का सामना कर रहे हैं। 67 वर्षीय पूर्व बीपी-प्रबंधक हैथॉर्नथवेट 2008 से 2016 के बीच पेट्रोसऊदी के सलाहकार थे और उन्होंने अनुबंध के अनुसार प्रति वर्ष 200,000 पाउंड का वेतन और 2 मिलियन पाउंड तक के बोनस प्राप्त किए थे।

पेट्रोसऊदी घोटाले में हालिया विकासों ने हायथॉर्नथ्वेट को ध्यान में ला दिया, जब स्विस अदालत ने पिछले सप्ताह पेट्रोसऊदी के दो वरिष्ठ प्रबंधकों, तारिक ओबैद और पैट्रिक महोनी, को मलेशियाई राज्य निधि से 1.8 अरब अमेरिकी डॉलर से अधिक की हेराफेरी के लिए दोषी ठहराया। ओबैद को सात साल की जेल की सजा मिली, जबकि महोनी को छह साल की सजा सुनाई गई। हालांकि हायथॉर्नथ्वेट पर कोई आरोप नहीं लगाए गए थे, लेकिन सार्वजनिक ध्यान उनके निर्णय पर केंद्रित है, जिसमें उन्होंने कंपनी में शामिल होने और इतनी लंबी अवधि तक वहां बने रहने का निर्णय लिया था।

हेयथॉर्नथवेट ने अपना बचाव किया और कहा कि उनकी भूमिका पेट्रोसऊदी की एक ब्रिटिश सहायक कंपनी के लिए एक सलाहकार गतिविधि तक सीमित थी, जिसमें केवल एक से तीन घंटे प्रति सप्ताह का कम समय शामिल था। लेकिन पिछले साल जारी किए गए आधिकारिक दस्तावेज एक बहुत बड़ी प्रतिबद्धता की ओर इशारा करते हैं। अनुबंध के अनुसार, उन्हें हर हफ्ते कम से कम ढाई दिन कंपनी के लिए काम करना था और "अध्यक्ष" और "संचालन के प्रमुख" के रूप में कार्य करना था।

नैटवेस्ट ने जोर दिया कि पेट्रोसउदी में हैथोर्नथवेट की भूमिका को अध्यक्ष पद के चयन प्रक्रिया में ध्यान में रखा गया था। कंपनी के एक बयान के अनुसार, उन्होंने पेट्रोसउदी के प्रबंधन में कभी भी औपचारिक भूमिका नहीं निभाई और धोखाधड़ी गतिविधियों में उनकी कोई प्रत्यक्ष भूमिका नहीं थी। इसके अतिरिक्त, स्वतंत्र कर सलाहकारों ने पुष्टि की कि बोनस भुगतानों के लिए चर्चा की गई कर संरचना ब्रिटिश कर कानूनों के अनुरूप थी, हालांकि इसे अंततः कभी लागू नहीं किया गया।

2015 में सरवाक रिपोर्ट द्वारा उजागर किए गए पेट्रोसऊदी घोटाले ने एक वैश्विक स्कैंडल को जन्म दिया। मलयेशियाई प्रधानमंत्री नजीब रजाक, जिन्होंने अपने व्यक्तिगत खाते में 680 मिलियन अमेरिकी डॉलर स्थानांतरित किए थे, बाद में भ्रष्टाचार के आरोप में दोषी पाए गए। हैथॉर्नथवेट ने बताया कि उन्हें पेट्रोसऊदी के भीतर भ्रष्टाचार के आरोपों के बारे में जानकारी नहीं थी और अपनी स्वतंत्र जांच शुरू करने के बाद 2016 में उन्होंने अपने पद से इस्तीफा दे दिया।