एअरबस और थेल्स ने अपनी कुछ अंतरिक्ष गतिविधियों के संभावित विलय को लेकर प्रारंभिक वार्ता की है, जो एक अत्यंत प्रतिस्पर्धी और रणनीतिक क्षेत्र में यूरोप की एकीकरण तत्परता के लिए एक महत्वपूर्ण परीक्षा हो सकती है।
वे बातचीत, जो अभी प्रारंभिक अवस्था में हैं, दो स्थिति से परिचित व्यक्तियों के अनुसार, कंपनियों की उपग्रह गतिविधियों पर केंद्रित हैं।
थेलस अलेनिया स्पेस, थेलस का अंतरिक्ष व्यवसाय, और एयरबस यूरोप के सबसे बड़े संचार, नेविगेशन और निगरानी उपग्रह निर्माता हैं। लियोनार्दो, इटली की रक्षा दिग्गज कंपनी, थेलस अलेनिया में 33 प्रतिशत की हिस्सेदारी रखती है।
व्यक्ति में से एक के अनुसार, उद्देश्य एक पैन-यूरोपीय गठबंधन को अंतरिक्ष में बनाना है, जैसा कि क्षेत्रीय मिसाइल चैंपियन MBDA के साथ है। MBDA की सफल सीमा-पार विनिर्माण और एक-कंपनी-एथोस उस प्रकार की रक्षा उद्योग सहयोग का मॉडल माना जाता है, जिसकी यूरोप को रूस के यूक्रेन पर आक्रमण के बाद आवश्यकता है।
संघर्ष और दोनों पक्षों द्वारा उपग्रहों के व्यापक उपयोग ने भी यह स्पष्ट किया है कि राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए अंतरिक्ष कितना महत्वपूर्ण हो गया है।
यह परखने का एक तरीका होगा कि अंतरिक्ष यूरोप के लिए कितना रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण है," एक व्यक्ति ने कहा।
हालांकि, एक समझौता महत्वपूर्ण नियामक और प्रतिस्पर्धा संबंधी बाधाओं को साथ लाएगा, व्यक्तियों ने चेतावनी दी और बताया कि एयरबस और थालेस ने हाल के वर्षों में, आखिरी बार 2019 में, इसी तरह के विलयों का पता लगाया था।
फ्रांसीसी, जर्मन और इतालवी सरकारों को एक गठबंधन पर सहमति देनी होगी, ठीक उसी तरह जैसे यूरोपीय आयोग को। फ्रांस में मौजूदा अस्थिर राजनीतिक स्थिति भी संभवतः एक बाधा उत्पन्न करेगी, एक व्यक्ति के अनुसार।
बातचीत ऐसे समय में हो रही हैं जब एयरबस और थेल्स दोनों अपने-अपने अंतरिक्ष व्यवसायों में नुकसान को सीमित करने के लिए दबाव में हैं।
बड़े भूस्थिर उपग्रहों की मांग घटी है, जबकि छोटे, सस्ते अंतरिक्ष यानों द्वारा प्रदत्त ब्रॉडबैंड और अन्य सेवाओं का बाजार तेजी से बढ़ा है। एलोन मस्क की स्टारलिंक अब दुनिया का सबसे बड़ा ब्रॉडबैंड उपग्रह समूह संचालित करती है।
एयरबस ने पिछले महीने घोषणा की कि कंपनी पहले छह महीनों में अपने अंतरिक्ष प्रणालियों के व्यापार के संबंध में लगभग 900 मिलियन यूरो का बोझ दर्ज करेगी। उस समय कंपनी ने कहा था कि वह "सभी रणनीतिक विकल्पों जैसे संभावित पुनर्असंगठन, सहयोग मॉडल, पोर्टफोलियो की समीक्षा और एमएंडए विकल्पों" का मूल्यांकन करेगी।
थेल्स ने भी अपने अंतरिक्ष खंड पर दबाव की ओर इशारा किया और मार्च में घोषणा की कि दूरसंचार उपग्रहों की मांग में कमी के कारण लगभग 1,300 नौकरियों को समाप्त किया जाएगा।
यह बातचीत दोनों कंपनियों में चल रहे पुनर्संरचनाओं से अलग है, जिसे इस स्थिति से परिचित व्यक्तियों के अनुसार प्राथमिकता दी गई है।
एयरबस, थेल्स और लियोनार्डो ने उन बातचीत पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, जिनकी रिपोर्ट सबसे पहले ला ट्रिब्यून ने की थी।
