BAE सिस्टम्स के बारो-इन-फर्नेस के शिपयार्ड में बुधवार सुबह बड़ी आग लगी, जहां ब्रिटेन की सबसे बड़ी रक्षा कंपनी परमाणु पनडुब्बियों का निर्माण करती है। दमकलकर्मियों ने उसी दिन आग पर काबू पा लिया, बिना किसी परमाणु खतरे के, जैसा कि कुम्ब्रिया पुलिस ने बताया।

आग के कारणों की जांच चल रही है और इसे कई एजेंसियों द्वारा संयुक्त रूप से किया जा रहा है। शुरुआती संकेत एक औद्योगिक दुर्घटना या उपकरण की विफलता की ओर इशारा करते हैं, जबकि आपराधिक गतिविधियों को नकारा गया है। ये घटनाक्रम ब्रिटेन में सख्त सुरक्षा उपायों की पृष्ठभूमि में हो रहे हैं, क्योंकि रूसी खुफिया एजेंसियों को देश के बुनियादी ढांचे के लिए बढ़ती धमकी के रूप में देखा जा रहा है।

डेवनशायर डॉक हॉल में आग लग गई, जो पनडुब्बियों के लिए मुख्य कार्य केंद्र और यूरोप का दूसरा सबसे बड़ा इनडोर जहाज़ निर्माण कॉम्प्लेक्स है। रात की शिफ्ट के दौरान लगभग 200 से 300 कर्मचारियों को निकाला गया। धुएं से बेहोशी के कारण दो लोगों को अस्पताल में भर्ती कराया गया, लेकिन उन्हें देर सुबह छुट्टी दे दी गई।

बीएई सिस्टम्स, जो एआई चिप निर्माता एनवीडिया का एक मुख्य साझेदार है, रॉयल नेवी के लिए अंतिम एस्ट्यूट-क्लास पनडुब्बियों के उत्पादन और ट्राइडेंट परमाणु निरोध का स्थान लेने वाले ड्रेडनॉट कार्यक्रम को जारी रखने की चुनौती का सामना कर रहा है। फिलहाल यह स्पष्ट नहीं है कि आगजनी ने सातवीं एस्ट्यूट-क्लास पनडुब्बी एचएमएस अजिन्कोर्ट के निर्माण को किस हद तक प्रभावित किया है।

वर्तमान संकट के बावजूद, बीएई सिस्टम्स की योजना अपनी कार्यबल को वर्तमान में लगभग 10,000 से बढ़ाकर अगले दशक की शुरुआत तक लगभग 17,000 कर्मचारियों तक करने की है। यह योजना रॉयल नेवी और ऑस्ट्रेलियाई नौसेना कमांड के लिए नए पनडुब्बियों की प्रबल मांग के चलते Aukus संधि के तहत की जा रही है। पिछले साल, ब्रिटिश सरकार ने परमाणु रक्षा उद्योग में क्षमता बढ़ाने और Aukus आपूर्ति का समर्थन करने के लिए 3 बिलियन पाउंड से अधिक के निवेश की घोषणा की थी।

BAE सिस्टम्स के शेयर की कीमत इस घटना पर नकारात्मक रूप से प्रतिक्रिया करते हुए NYSE पर 0.9 प्रतिशत गिरकर 295.03 अमेरिकी डॉलर पर आ गई। यह संभावित उत्पादन रुकावटों और चल रही सुरक्षा चिंताओं के बारे में निवेशकों की चिंता को दर्शाता है।