Η Ευρώπη αναζητά εναλλακτικές: Η εισαγωγή φυσικού αερίου από το Αζερμπαϊτζάν δεν είναι ακόμα ώριμη.

Ευρωπαϊκές επιχειρήσεις δεν βρίσκονται αυτή τη στιγμή κοντά σε μια συμφωνία για την αντικατάσταση των ρωσικών εισαγωγών φυσικού αερίου μέσω Ουκρανίας με προμήθειες από το Αζερμπαϊτζάν. Αυτό ανέφερε πρόσφατα ο Σλοβακικός κρατικός αγοραστής φυσικού αερίου SPP, καταρρίπτοντας αναφορές για μια υποτιθέμενη επικείμενη συμφωνία. Η τρέχουσα πενταετής σύμβαση μεταξύ Μόσχας και Κιέβου για τη μεταφορά ρωσικού φυσικού αερίου μέσω Ουκρανίας προς την Ευρώπη λήγει στο τέλος του έτους. Αυτό υποχρεώνει την Ευρωπαϊκή Ένωση να εξερευνήσει εναλλακτικές πηγές φυσικού αερίου, συμπεριλαμβανομένου του Αζερμπαϊτζάν, ενώ παράλληλα διεξάγονται συνομιλίες για τη διατήρηση του διαμετακομιστικού δρόμου ανοιχτού. Παρά την συνεχιζόμενη σύγκρουση με την Ουκρανία, η Ρωσία έχει δηλώσει ότι επιθυμεί να συνεχίσει τη μεταφορά φυσικού αερίου μέσω του ουκρανικού εδάφους. Αντίθετα, το Κίεβο αρνείται να ξεκινήσει τις αντίστοιχες συνομιλίες με τη Μόσχα. Το Bloomberg ανέφερε πρόσφατα ότι εταιρείες από την Ουγγαρία και τη Σλοβακία είναι κοντά σε μια σύμβαση προμήθειας αερίου της τάξεως των 12-14 δισεκατομμυρίων κυβικών μέτρων ετησίως από το Αζερμπαϊτζάν. Ωστόσο, μια άλλη δήλωση από το SPP προς το Reuters ανέφερε: "Συζητάμε το θέμα τακτικά με τους εταίρους μας, αλλά οι πληροφορίες για επικείμενη ολοκλήρωση μιας σύμβασης προμήθειας αερίου με συμμετοχή του SPP δεν είναι σωστές." Το SPP υποστηρίζει έντονα να παραμείνει ο διαμετακομιστικός δρόμος ανοιχτός, καθώς οι εναλλακτικές διαδρομές είναι ακριβότερες και ενδέχεται να υπάρξουν εμπόδια σε άλλους αγωγούς. Η ουκρανική κρατική εταιρεία Naftogaz αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ μια πηγή από τον ενεργειακό τομέα στην Ουκρανία απέρριψε επίσης την αναφορά. Καθώς και από τη ρωσική πλευρά υπήρχαν επιφυλάξεις. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, εκφράστηκε με σκεπτικισμό σχετικά με τυχόν συμφωνίες, ιδίως δεδομένης της δηλωμένης άρνησης της Ουκρανίας να επεκτείνει την υπάρχουσα σύμβαση. Ο μονοπωλιακός αγωγός της Ρωσίας, Gazprom, αρνήθηκε να σχολιάσει την κατάσταση. Δύο πηγές από την ενεργειακή εταιρεία του Αζερμπαϊτζάν SOCAR εκφράστηκαν επίσης επικριτικά για τις αναφορές, ενώ η ίδια η εταιρεία δεν ήταν άμεσα διαθέσιμη για σχολιασμό.