Ρόμπι Στάρμπακ: Ο νέος Ψιθυριστής των Μεγάλων Επιχειρήσεων

Ο σκηνοθέτης και influencer Robby Starbuck έχει αναδειχθεί ως αντι-«woke» ακτιβιστής και νέος πρωταθλητής για τις συντηρητικές δυνάμεις που θέλουν να αντιστρέψουν την κοινωνική αλλαγή στις επιχειρήσεις της Αμερικής. Ενώ οι επενδυτές και οι Ρεπουμπλικανοί εισαγγελείς ζητούσαν εδώ και καιρό να τερματιστούν τα προγράμματα Δικαιοσύνης, Ισότητας και Συμπερίληψης (DEI) στις επιχειρήσεις, κανείς δεν έχει αποδειχθεί τόσο αποτελεσματικός όσο ο Starbuck. Οι εταιρείες Ford, Lowe's, Harley-Davidson και John Deere ανακοίνωσαν πρόσφατα ότι θα επανεξετάσουν τις πρωτοβουλίες τους για τη διαφορετικότητα μετά τις καταναλωτικές εκστρατείες του Starbuck. Αυτή την εβδομάδα προστέθηκε στη λίστα και η Molson Coors. «Η κατάσταση που αντιμετωπίζουν αυτές οι εταιρείες είναι εντελώς νέα. Έχω άμεση σύνδεση με ένα σημαντικό μέρος των πελατών τους», δήλωσε ο Starbuck σε συνέντευξή του στους Financial Times. Οι επιτυχίες του στηρίζονται στο ότι αυτοί οι πελάτες κατάλαβαν ότι τα πορτοφόλια τους είναι ένα ισχυρό όπλο. Η επιρροή του Starbucks επεκτείνεται επίσης σε εταιρείες όπως η Tractor Supply και ο κατασκευαστής του Jack Daniel's, η Brown-Forman, που του έχουν ανακοινώσει ότι θα αλλάξουν τις πολιτικές τους για το DEI. Παρόλο που ο 35χρονος ακτιβιστής ισχυρίζεται ότι επιδιώκει πολιτική ουδετερότητα, έχει δηλώσει ρητά τη στήριξή του για τις δεξιές θέσεις στην πατρίδα του, το Franklin, Tennessee, νοτιοδυτικά του Nashville. Με την ταινία «The War on Children», στην οποία αντιτάχθηκε στις θεραπείες που επιβεβαιώνουν το φύλο, πέτυχε επιπλέον δημόσια προσοχή. Το έργο, το οποίο προωθήθηκε από τον Elon Musk και τον Donald Trump Jr., προκάλεσε αντιπαραθέσεις λόγω φερόμενων παραπλανητικών μεθόδων παραγωγής. Για τις εκστρατείες του, ο Starbuck χρησιμοποιεί συμβουλές από τους 600.000 ακολούθους του στο X και διεξάγει έρευνες μαζί με δύο συνεργάτες του. Αναλύουν τους πελάτες, τα στελέχη και τους διευθυντές των επωνυμιών για να διαπιστώσουν ποιοι είναι «έτοιμοι» για αλλαγές. Ξεκίνησε με εταιρείες που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε συντηρητικούς πελάτες, αλλά τώρα εστιάζει επίσης σε εταιρείες των οποίων η πελατειακή βάση κυμαίνεται άστατα μεταξύ συντηρητικής και φιλελεύθερης. Η Lowe's ήταν η πρώτη τέτοια «50-50 μοιρασμένη εταιρεία» στη λίστα του Starbucks, της οποίας τις DEI προσπάθειες καταδίκασε και κάλεσε σε μποϊκοτάζ. Στη συνέχεια σχεδιάζει να στοχεύσει τον ανταγωνιστή της, το Home Depot. Η Tractor Supply δήλωσε τον Ιούλιο ότι είχε απογοητευτεί από πελάτες και υποσχέθηκε να ανακαλέσει τους τρέχοντες στόχους της για τη διαφορετικότητα και τις δεσμεύσεις της για το κλίμα. Η John Deere ανακοίνωσε επίσης ότι θα παραιτηθεί από «κοινωνικά υποκινούμενα μηνύματα» στις εσωτερικές της πολιτικές. Οι Harley-Davidson, Brown-Forman και Molson Coors ακολούθησαν αυτό το παράδειγμα. Οι αντι-DEI εκστρατείες του Starbucks αντικατοπτρίζουν ένα ευρύτερο κίνημα που επαναξιολογεί τον ρόλο των επιχειρήσεων στους αμερικανικούς πολιτιστικούς πολέμους. Παρόλο που η πλειονότητα των ενηλίκων στις ΗΠΑ συνεχίζουν να υποστηρίζουν τα προγράμματα DEI, αυξάνονται οι πολιτικές πιέσεις και οι αντιδράσεις. Η Emma Obanye, CEO της OneTech, τονίζει ότι πολλές εταιρείες εφαρμόζουν μέτρα DEI μόνο ημιτελώς. Η Kelley Robinson, πρόεδρος της Human Rights Campaign, εξέφρασε την απογοήτευσή της για την απόφαση της Ford και κατηγόρησε τον Starbuck ως «διαδικτυακό τρολ». Ωστόσο, ο Starbuck παραμένει αποφασισμένος να δημιουργήσει μια ιδεολογικά ουδέτερη ζώνη τόσο στον επιχειρηματικό κόσμο όσο και στο εκπαιδευτικό σύστημα. «Αν μπορούσαμε να κρατήσουμε αυτούς τους χώρους ουδέτερους, θα ήταν ωφέλιμο για όλους», είπε. «Ίσως τότε οι άνθρωποι να συνυπήρχαν καλύτερα».