Ινδικές κανονιστικές ρυθμίσεις GST για το ποπκόρν προκαλούν αντιπαράθεση

Η απόφαση της ινδικής κυβέρνησης να φορολογεί το ποπ κορν διαφορετικά ανάλογα με την περιεκτικότητα του σε ζάχαρη ή μπαχαρικά, έχει προκαλέσει έντονη κριτική και δημόσιες συζητήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Δύο πρώην οικονομικοί σύμβουλοι της κυβέρνησης εξέφρασαν αμφιβολίες για το σύστημα φορολόγησης που εισήχθη το 2017. Το Συμβούλιο Φόρου Αγαθών και Υπηρεσιών (GST), υπό την ηγεσία της Υπουργού Οικονομικών, αποφάσισε ότι το μη συσκευασμένο ποπ κορν με αλάτι και μπαχαρικά θα φορολογείται στο 5%, ενώ για το συσκευασμένο και με επωνυμία ποπ κορν ο φόρος θα είναι 12% και για καραμελωμένο ποπ κορν, που θεωρείται ζαχαρώδες προϊόν, 18%. Αυτοί οι διαφορετικοί φορολογικοί συντελεστές τίθενται άμεσα σε ισχύ και τερματίζουν την μέχρι τώρα ασυνεπή φορολόγηση του ποπ κορν σε διάφορες πολιτείες. Η Υπουργός Οικονομικών Νιρμάλα Σιταραμάν δήλωσε ότι προϊόντα με επιπλέον ζάχαρη φορολογούνται καταρχήν διαφορετικά. Η ανακοίνωση, ωστόσο, προκάλεσε καταιγισμό σχολίων την Κυριακή. Πολιτικοί της αντιπολίτευσης, οικονομολόγοι και υποστηρικτές του κυβερνώντος κόμματος του Πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι επέκριναν το βήμα ή το διακωμώδησαν με τη μορφή memes. Ο πρώην επικεφαλής οικονομολόγος Κ. Β. Σουμπραμανιάν έγραψε στο X: "Η πολυπλοκότητα είναι απόλαυση για τη γραφειοκρατία και εφιάλτης για τους πολίτες". Αμφισβήτησε αν η απόφαση, που συμβάλλει ελάχιστα στα φορολογικά έσοδα αλλά ταλαιπωρεί σημαντικά τους πολίτες, έχει νόημα. Ο προκάτοχός του, Αρβιντ Σουμπραμανιάν, εξέφρασε επίσης ανησυχίες σχετικά με την αυξανόμενη πολυπλοκότητα και τα προβλήματα εφαρμογής που συνεπάγεται η απόφαση. Μια δημοφιλής ανάρτηση στο X έδειχνε μια εικόνα μιας σακούλας από "αλμυρό καραμέλα" ποπ κορν και ερωτούσε χαριτολογώντας πώς θα υπολογίσει ο φοροεισπράκτορας τον συντελεστή γι' αυτήν. Ο Ζαϊράμ Ραμές, κορυφαίος πολιτικός της αντιπολίτευσης από το Κογκρέσο, δήλωσε ότι η γελοιότητα των τριών διαφορετικών GST φορολογικών συντελεστών για το ποπ κορν αποκαλύπτει ένα βαθύτερο πρόβλημα μιας ολοένα πιο περίπλοκης φορολογικής ρύθμισης. Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Οικονομικών, το Γραμματεία του Συμβουλίου GST και ο εκπρόσωπος του κυβερνώντος κόμματος Bharatija Janata Party αρνήθηκαν να σχολιάσουν τη διαμάχη. Η ρύθμιση GST είχε στο παρελθόν ήδη δεχθεί κριτική, μεταξύ άλλων λόγω διαφορετικής φορολόγησης για το ινδικό ψωμί και άλλα παρόμοια προϊόντα.