Η Monero λανσαρίστηκε το 2014 και ο στόχος της είναι απλός: να επιτρέπει τη διενέργεια συναλλαγών ιδιωτικά και ανώνυμα. Παρόλο που γενικά πιστεύεται ότι το BTC μπορεί να αποκρύψει την ταυτότητα ενός ατόμου, συχνά είναι εύκολο να εντοπιστούν πληρωμές πίσω στην αρχική τους πηγή επειδή τα blockchains είναι διαφανή. Από την άλλη πλευρά, το XMR έχει σχεδιαστεί για να αποκρύπτει τους αποστολείς και τους παραλήπτες μέσω της χρήσης προηγμένης κρυπτογραφίας. Η ομάδα πίσω από τη Monero δηλώνει πως η ιδιωτικότητα και η ασφάλεια είναι οι μεγαλύτερες προτεραιότητές της, με την ευκολία στη χρήση και την αποδοτικότητα να ακολουθούν δεύτερες. Έχει ως στόχο την προστασία όλων των χρηστών, ανεξάρτητα από το πόσο τεχνολογικά καταρτισμένοι είναι. Συνολικά, το XMR επιδιώκει να επιτρέψει την πραγματοποίηση πληρωμών γρήγορα και με χαμηλό κόστος χωρίς φόβο λογοκρισίας.

Αρχικά, επτά προγραμματιστές συμμετείχαν στη δημιουργία του Monero — πέντε εκ των οποίων αποφάσισαν να παραμείνουν ανώνυμοι. Υπήρξαν φήμες ότι το XMR εφευρέθηκε επίσης από τον Σατόσι Νακαμότο, τον εφευρέτη του Bitcoin. Οι ρίζες του XMR μπορούν να ανιχνευθούν στο Bytecoin, ένα κρυπτονόμισμα με έμφαση στην ιδιωτικότητα και την αποκέντρωση που κυκλοφόρησε το 2012. Δύο χρόνια αργότερα, ένα μέλος του φόρουμ Bitcointalk —γνωστό μόνο ως thankful_for_today— τροποποίησε την κώδικα του BCN δημιουργώντας το Monero. Είχαν προτείνει «αμφιλεγόμενες αλλαγές» στο Bytecoin με τις οποίες διαφώνησε η υπόλοιπη κοινότητα και αποφάσισαν να πάρουν τις καταστάσεις στα χέρια τους. Πιστεύεται ότι εκατοντάδες προγραμματιστές έχουν συνεισφέρει στο XMR κατά τη διάρκεια των ετών.

Οι χρήστες δεν θα πρέπει να θεωρούν ότι όλα τα ιδιωτικά κρυπτονομίσματα είναι εναλλάξιμα ή ισοδύναμες υπηρεσίες, καθώς δεν επιτυγχάνουν την ιδιωτικότητα με τον ίδιο τρόπο. Για παράδειγμα, το XMR πρέπει να θεωρείται ως μια τεχνολογία που, όταν χρησιμοποιείται σωστά, θολώνει τα δεδομένα των χρηστών στο blockchain, καθιστώντας πιο δύσκολο τον εντοπισμό των χρηστών του.

Η μυστικότητα και η ανωνυμία που προσφέρει το Monero είναι αυτό που οι περισσότεροι χρήστες θεωρούν πολύτιμο. Παρέχει στους ανθρώπους την ελευθερία να πραγματοποιούν συναλλαγές σε κρυπτονομίσματα όποτε το επιθυμούν για οποιονδήποτε σκοπό χωρίς να ανησυχούν ότι παρακολουθούνται από την κυβέρνηση, χάκερ ή άλλες εξωτερικές πλευρές. Τα νομίσματα XMR δεν μπορούν να ανιχνευτούν, οπότε δεν μπορούν να αποκλειστούν από επιχειρήσεις για φερόμενες παράνομες διασυνδέσεις. Οι επενδυτές που πιστεύουν ότι η ζήτηση για ιδιωτικότητα θα αυξηθεί στο μέλλον, αυξάνοντας την τιμή και τη συνολική κεφαλαιοποίηση αγοράς του XMR, μπορεί να βρουν το Monero πολύτιμο, εκτός από τη χρήση του ως μέσο ανταλλαγής.

Υπάρχουν πολλές πτυχές που καθιστούν το Monero μοναδικό. Ένας από τους μεγαλύτερους στόχους του έργου είναι η επίτευξη του υψηλότερου δυνατού επιπέδου αποκέντρωσης, που σημαίνει ότι ένας χρήστης δεν χρειάζεται να εμπιστεύεται κανέναν άλλον στο δίκτυο. Η ιδιωτικότητα επιτυγχάνεται μέσω ορισμένων διακριτικών χαρακτηριστικών. Ενώ κάθε Bitcoin σε κυκλοφορία έχει το δικό του σειριακό αριθμό, που σημαίνει ότι η χρήση του κρυπτονομίσματος μπορεί να παρακολουθείται, το XMR είναι πλήρως αντικαταστάσιμο. Από προεπιλογή, οι λεπτομέρειες σχετικά με τους αποστολείς, τους παραλήπτες και το ποσό του κρυπτονομίσματος που μεταφέρεται είναι κρυμμένες — και οι υποστηρικτές του Monero υποστηρίζουν ότι αυτό παρέχει πλεονέκτημα έναντι ανταγωνιστικών νομισμάτων ιδιωτικότητας όπως το Zcash, τα οποία είναι «επιλεκτικά διαφανή». Η απόκρυψη επιτυγχάνεται μέσω της χρήσης υπογραφών δακτυλίου. Εδώ, οι εξόδοι προηγούμενων συναλλαγών επιλέγονται από την αλυσίδα μπλοκ και λειτουργούν ως παραπλανητικές επιλογές, πράγμα που σημαίνει ότι εξωτερικοί παρατηρητές δεν μπορούν να καταλάβουν ποιος υπέγραψε. Αν ο Ιαν έστελνε 200 XMR στη Σούζαν, αυτό το ποσό θα μπορούσε επίσης να διασπαστεί σε τυχαία μέρη για να προσθέσει ένα επιπλέον επίπεδο δυσκολίας. Για να διασφαλιστεί ότι οι συναλλαγές δεν μπορούν να συνδεθούν μεταξύ τους, οι κρυφές διευθύνσεις δημιουργούνται για κάθε συναλλαγή και χρησιμοποιούνται μόνο μία φορά. Όλα αυτά τα διακριτικά χαρακτηριστικά έχουν οδηγήσει το XMR να χρησιμοποιείται ολοένα και περισσότερο για παράνομες συναλλαγές αντί για το Bitcoin — ειδικά στις αγορές του σκοτεινού δικτύου. Οι κυβερνήσεις ανά τον κόσμο, ιδιαίτερα οι Η.Π.Α., έχουν επίσης προσφέρει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε όποιον μπορεί να σπάσει τον κώδικα του Monero.

Το Monero είναι κάπως ασυνήθιστο, καθώς δεν πραγματοποιήθηκε πώληση διακριτικών για το XMR — και κανένα διακριτικό δεν προσυλλέχθηκε. Κατά την ώρα της συγγραφής, η κυκλοφορούσα ποσότητα του XMR ανέρχεται σε 18,188,773.23. Αυτό το κρυπτονόμισμα είναι σχεδιασμένο να είναι ανθεκτικό σε κυκλώματα ολοκληρωμένων εφαρμογών, τα οποία χρησιμοποιούνται συνήθως για την εξόρυξη νέων Bitcoin. Θεωρητικά, αυτό σημαίνει ότι είναι δυνατό να εξορρευτεί το XMR χρησιμοποιώντας κοινό υπολογιστικό εξοπλισμό. Συνολικά, θα υπάρχουν τελικά συνολικά 18.4 εκατομμύρια XMR σε κυκλοφορία — και αυτό το όριο αναμένεται να επιτευχθεί στις 31 Μαΐου 2022. Μετά από αυτό, οι εξορύκτες θα ενθαρρύνονται μέσω "εκπομπών ουράς", με μια μικρή ποσότητα XMR να προστίθεται στο σύστημα κάθε 60 δευτερόλεπτα ως ανταμοιβή. Πιστεύεται ότι αυτή η προσέγγιση είναι πιο αποτελεσματική από το να βασίζεται στις χρεώσεις συναλλαγών.

Λόγω της φύσης του ως κρυπτονόμισμα με έμφαση στην ιδιωτικότητα, το XMR δεν περιλαμβάνεται σε ορισμένες μεγάλες ανταλλακτήριες. Για παράδειγμα, ενώ μπορείτε να αγοράσετε XMR στο Binance, δεν υποστηρίζεται από το Coinbase. Ως αποτέλεσμα, ίσως χρειαστεί να μετατρέψετε το νόμισμά σας σε Bitcoin και να χρησιμοποιήσετε μια μικρότερη πλατφόρμα συναλλαγών. Αυτός ο οδηγός βοηθά στην εξήγηση του πώς μπορείτε να μετατρέψετε τα νομίσματα fiat σε κρυπτονόμισμα με ευκολία. Καθώς η χρήση του αυξάνεται, έχει υπάρξει αυξημένο ενδιαφέρον για τα ζεύγη τιμών XMR προς AUD και XMR προς EUR.

Το Monero χρησιμοποιεί έναν αλγόριθμο απόδειξης εργασίας, τον RandomX, για την επικύρωση των συναλλαγών. Η μέθοδος αυτή εισήχθη τον Νοέμβριο του 2019 για να αντικαταστήσει τον προηγούμενο αλγόριθμο CryptoNightR. Και οι δύο αλγόριθμοι σχεδιάστηκαν για να είναι ανθεκτικοί στην ASIC. Το Monero μπορεί να εξορύσσεται με κάποια αποτελεσματικότητα σε καταναλωτικού επιπέδου υλικό, όπως x86, x86-64, ARM και GPUs, μία σχεδιαστική απόφαση που βασίστηκε στην αντίθεση του Monero προς την συγκεντροποίηση της εξόρυξης που δημιουργεί η εξόρυξη μέσω ASIC. Ωστόσο, αυτό είχε επίσης ως αποτέλεσμα την αυξημένη δημοτικότητα του Monero μεταξύ μη συναινετικών εξορυκτών που βασίζονται σε κακόβουλο λογισμικό. Τον Οκτώβριο του 2021, το έργο Monero εισήγαγε το P2Pool, μία εξορυκτική πισίνα που τρέχει σε μια παράπλευρη αλυσίδα και παρέχει στους συμμετέχοντες πλήρη έλεγχο του κόμβου τους, όπως στις ρυθμίσεις εξόρυξης σόλο.