Το Bitcoin είναι ένα αποκεντρωμένο κρυπτονόμισμα που αρχικά περιγράφηκε το 2008 σε ένα whitepaper από ένα άτομο ή μια ομάδα ατόμων που χρησιμοποιούσαν το ψευδώνυμο Satoshi Nakamoto. Κυκλοφόρησε λίγο αργότερα, τον Ιανουάριο του 2009. Το Bitcoin είναι ένα διαδικτυακό νόμισμα peer-to-peer, που σημαίνει ότι όλες οι συναλλαγές πραγματοποιούνται απευθείας μεταξύ ίσων, ανεξάρτητων συμμετεχόντων του δικτύου, χωρίς την ανάγκη ενός διαμεσολαβητή για την έγκριση ή τη διευκόλυνση τους. Το Bitcoin δημιουργήθηκε, σύμφωνα με τα λόγια του Nakamoto, για να επιτρέπει «την αποστολή πληρωμών μέσω διαδικτύου απευθείας από το ένα μέρος στο άλλο χωρίς να περνούν από χρηματοπιστωτικό ίδρυμα». Κάποιες ιδέες για έναν παρόμοιο τύπο αποκεντρωμένου ηλεκτρονικού νομίσματος προηγήθηκαν του BTC, αλλά το Bitcoin διατηρεί τη διάκριση του πρώτου κρυπτονομίσματος που εισήχθη σε πραγματική χρήση.

Ο αρχικός εφευρέτης του Bitcoin είναι γνωστός με το ψευδώνυμο Satoshi Nakamoto. Από το 2021, η αληθινή ταυτότητα του ατόμου — ή της οργάνωσης — που κρύβεται πίσω από αυτό το ψευδώνυμο παραμένει άγνωστη. Στις 31 Οκτωβρίου 2008, ο Nakamoto δημοσίευσε το whitepaper του Bitcoin, το οποίο περιέγραφε λεπτομερώς πώς ένα ισότιμο, διαδικτυακό νόμισμα θα μπορούσε να υλοποιηθεί. Πρότεινε τη χρήση ενός αποκεντρωμένου βιβλίου συναλλαγών που πακετάρονται σε παρτίδες (που ονομάζονται "μπλοκ") και προστατεύονται από κρυπτογραφικούς αλγόριθμους — το σύστημα αυτό τελικά θα ονομαζόταν "blockchain". Μόλις δύο μήνες αργότερα, στις 3 Ιανουαρίου 2009, ο Nakamoto εξόρυξε το πρώτο μπλοκ στο δίκτυο Bitcoin, γνωστό ως το genesis μπλοκ, εισάγοντας έτσι το πρώτο κρυπτονόμισμα στον κόσμο. Η τιμή του Bitcoin ήταν 0 δολάρια όταν πρωτοπαρουσιάστηκε, και τα περισσότερα Bitcoins αποκτήθηκαν μέσω εξόρυξης, η οποία απαιτούσε μόνο μέτρια ισχυρές συσκευές (π.χ. PCs) και λογισμικό εξόρυξης. Η πρώτη γνωστή εμπορική συναλλαγή με Bitcoin συνέβη στις 22 Μαΐου 2010, όταν ο προγραμματιστής Laszlo Hanyecz αντάλλαξε 10.000 Bitcoins για δύο πίτσες. Με την τιμή του Bitcoin σήμερα στα μέσα Σεπτεμβρίου 2021, αυτές οι πίτσες θα άξιζαν ένα εντυπωσιακό ποσό των 478 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό το γεγονός είναι πλέον γνωστό ως "Bitcoin Pizza Day". Τον Ιούλιο του 2010, το Bitcoin άρχισε να διαπραγματεύεται για πρώτη φορά, με την τιμή του να κυμαίνεται από $0.0008 έως $0.08 εκείνη την εποχή. Ωστόσο, ενώ ο Nakamoto ήταν ο αρχικός εφευρέτης του Bitcoin, καθώς και ο συγγραφέας της πρώτης του εφαρμογής, παρέδωσε το κλειδί ειδοποίησης δικτύου και τον έλεγχο του αποθετηρίου κώδικα στον Gavin Andresen, ο οποίος αργότερα έγινε κύριος προγραμματιστής στο Bitcoin Foundation. Με την πάροδο των ετών, ένας μεγάλος αριθμός ατόμων συνέβαλε στη βελτίωση του λογισμικού του κρυπτονομίσματος, επιδιορθώνοντας τρωτά σημεία και προσθέτοντας νέες δυνατότητες. Το αποθετήριο κώδικα του Bitcoin στο GitHub καταγράφει περισσότερους από 750 συνεργάτες, με μερικούς από τους σημαντικούς να είναι οι Wladimir J. van der Laan, Marco Falke, Pieter Wuille, Gavin Andresen, Jonas Schnelli και άλλοι.

Το πιο μοναδικό πλεονέκτημα του Bitcoin προέρχεται από το γεγονός ότι ήταν το πρώτο κρυπτονόμισμα που εμφανίστηκε στην αγορά. Κατάφερε να δημιουργήσει μια παγκόσμια κοινότητα και να γεννήσει μια εντελώς νέα βιομηχανία εκατομμυρίων ενθουσιωδών που δημιουργούν, επενδύουν, ανταλλάσσουν και χρησιμοποιούν το Bitcoin και άλλα κρυπτονομίσματα στην καθημερινή τους ζωή. Η εμφάνιση του πρώτου κρυπτονομίσματος δημιούργησε μια εννοιολογική και τεχνολογική βάση που στη συνέχεια ενέπνευσε την ανάπτυξη χιλιάδων ανταγωνιστικών έργων. Ολόκληρη η αγορά κρυπτονομισμάτων — που πλέον αξίζει πάνω από 2 τρισεκατομμύρια δολάρια — βασίζεται στην ιδέα που υλοποιήθηκε από το Bitcoin: χρήματα που μπορούν να αποσταλούν και να ληφθούν από οποιονδήποτε, οπουδήποτε στον κόσμο, χωρίς εξάρτηση από αξιόπιστους μεσολαβητές, όπως οι τράπεζες και οι εταιρείες χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. Χάρη στη πρωτοποριακή του φύση, το BTC παραμένει στην κορυφή αυτής της δυναμικής αγοράς μετά από πάνω από μια δεκαετία ύπαρξης. Ακόμα και μετά την απώλεια της αδιαμφισβήτητης κυριαρχίας του, το Bitcoin παραμένει το μεγαλύτερο κρυπτονόμισμα, με κεφαλαιοποίηση αγοράς που ξεπέρασε το όριο του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων το 2021, αφού η τιμή του Bitcoin έφθασε σε ιστορικό υψηλό ύψους $64,863.10 στις 14 Απριλίου 2021. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην αυξανόμενη θεσμική ενδιαφέρον για το Bitcoin και στην πανταχού παρουσία πλατφορμών που παρέχουν χρήσεις για το BTC: πορτοφόλια, ανταλλακτήρια, υπηρεσίες πληρωμών, διαδικτυακά παιχνίδια και άλλα.

Η συνολική προσφορά του Bitcoin είναι περιορισμένη από το λογισμικό του και δεν θα ξεπεράσει ποτέ τα 21,000,000 νομίσματα. Νέα νομίσματα δημιουργούνται κατά τη διαδικασία που είναι γνωστή ως «εξόρυξη»: καθώς οι συναλλαγές μεταδίδονται στο δίκτυο, παραλαμβάνονται από τους εξορύκτες και συσκευάζονται σε μπλοκ, τα οποία στη συνέχεια προστατεύονται από πολύπλοκους κρυπτογραφικούς υπολογισμούς. Ως αποζημίωση για την κατανάλωση των υπολογιστικών πόρων τους, οι εξορύκτες λαμβάνουν ανταμοιβές για κάθε μπλοκ που προσθέτουν επιτυχώς στην αλυσίδα. Τη στιγμή της εκκίνησης του Bitcoin, η ανταμοιβή ήταν 50 bitcoins ανά μπλοκ: αυτός ο αριθμός μειώνεται στο μισό με κάθε 210,000 νέα μπλοκ που εξορύσσονται — κάτι που παίρνει στο δίκτυο περίπου τέσσερα χρόνια. Από το 2020, η ανταμοιβή ανά μπλοκ έχει μειωθεί στο μισό τρεις φορές και ανέρχεται σε 6,25 bitcoins. Το Bitcoin δεν έχει προεξορυχθεί, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχουν εξορυχθεί και/ή διανεμηθεί νομίσματα μεταξύ των ιδρυτών πριν αυτό γίνει διαθέσιμο στο κοινό. Ωστόσο, κατά τα πρώτα χρόνια της ύπαρξης του BTC, ο ανταγωνισμός μεταξύ των εξορυκτών ήταν σχετικά χαμηλός, επιτρέποντας στους πιο πρώιμους συμμετέχοντες στο δίκτυο να συγκεντρώσουν σημαντικές ποσότητες νομισμάτων μέσω κανονικής εξόρυξης: ο Satoshi Nakamoto πιστεύεται ότι κατέχει πάνω από ένα εκατομμύριο Bitcoin. Η εξόρυξη Bitcoin μπορεί να είναι πολύ κερδοφόρα για τους εξορύκτες, ανάλογα με την τρέχουσα τιμή hash και την τιμή του Bitcoin. Ενώ η διαδικασία εξόρυξης Bitcoin είναι πολύπλοκη, στη συζήτηση για την εξόρυξη Bitcoin στο Eulerpool, αναλύεται πόσος χρόνος απαιτείται για να εξορυχθεί ένα μπλοκ, σε αντίθεση με ένα Bitcoin. Από τα μέσα Σεπτεμβρίου 2021, η ανταμοιβή εξόρυξης Bitcoin είναι περιορισμένη σε 6,25 BTC μετά τη μείωση του 2020, που ανέρχεται περίπου στα 299,200 δολάρια με την τρέχουσα τιμή του Bitcoin σήμερα.

Το Bitcoin είναι ασφαλισμένο με τον αλγόριθμο SHA-256, ο οποίος ανήκει στην οικογένεια αλγόριθμων κατακερματισμού SHA-2 και χρησιμοποιείται επίσης από το fork του, το Bitcoin Cash (BCH), καθώς και από πολλές άλλες κρυπτονομίσματα.

Το Bitcoin είναι το πρώτο αποκεντρωμένο, ομότιμο ψηφιακό νόμισμα. Μία από τις πιο σημαντικές λειτουργίες του είναι ότι χρησιμοποιείται ως αποκεντρωμένο μέσο αποθήκευσης αξίας. Με άλλα λόγια, παρέχει δικαιώματα ιδιοκτησίας όπως ένα φυσικό περιουσιακό στοιχείο ή ως μονάδα λογαριασμού. Ωστόσο, η τελευταία αυτή λειτουργία αποθήκευσης αξίας έχει αποτελέσει αντικείμενο συζήτησης. Πολλοί ενθουσιώδεις κρυπτονομίσματος και οικονομολόγοι πιστεύουν ότι η ευρεία υιοθέτηση του κορυφαίου νομίσματος θα μας οδηγήσει σε έναν νέο σύγχρονο χρηματοοικονομικό κόσμο όπου τα ποσά των συναλλαγών θα εκφράζονται σε μικρότερες μονάδες. Οι μικρότερες μονάδες του Bitcoin, 0.00000001 BTC, ονομάζονται Satoshis (ή εν συντομία Sats), ως αναφορά στον ψευδώνυμο δημιουργό. Στην τρέχουσα τιμή του Bitcoin, 1 Satoshi ισοδυναμεί περίπου με $0.00048. Το κορυφαίο κρυπτονόμισμα θεωρείται από πολλούς ως μέσο αποθήκευσης αξίας, όπως ο χρυσός, παρά ως νόμισμα. Αυτή η ιδέα του πρώτου κρυπτονομίσματος ως μέσο αποθήκευσης αξίας, αντί ως μέθοδος πληρωμής, σημαίνει ότι πολλοί αγοράζουν το κρυπτονόμισμα και το διατηρούν μακροπρόθεσμα (ή HODL) αντί να το ξοδεύουν σε είδη όπως συνήθως ξοδεύετε ένα δολάριο — αντιμετωπίζοντάς το ως ψηφιακό χρυσό.

Ένα hard fork είναι μια ριζική αλλαγή στο πρωτόκολλο που καθιστά έγκυρα μπλοκ/συναλλαγές που προηγουμένως ήταν άκυρα, και επομένως απαιτεί από όλους τους χρήστες να αναβαθμιστούν. Για παράδειγμα, αν οι χρήστες Α και Β διαφωνούν για το αν μια εισερχόμενη συναλλαγή είναι έγκυρη, ένα hard fork θα μπορούσε να κάνει τη συναλλαγή έγκυρη για τους χρήστες Α και Β, αλλά όχι για τον χρήστη Γ. Ένα hard fork είναι μια αναβάθμιση του πρωτοκόλλου που δεν είναι συμβατή προς τα πίσω. Αυτό σημαίνει ότι κάθε κόμβος (υπολογιστής συνδεδεμένος στο δίκτυο του Bitcoin που χρησιμοποιεί έναν πελάτη για την εκτέλεση της εργασία της επικύρωσης και μετάδοσης συναλλαγών) χρειάζεται να αναβαθμιστεί πριν η νέα αλυσίδα με το hard fork ενεργοποιηθεί και απορρίψει οποιαδήποτε μπλοκ ή συναλλαγές από την παλιά αλυσίδα. Η παλιά αλυσίδα θα συνεχίσει να υπάρχει και θα συνεχίσει να αποδέχεται συναλλαγές, αν και μπορεί να είναι ασύμβατη με άλλους νεότερους πελάτες του Bitcoin. Ένα soft fork είναι μια αλλαγή στο πρωτόκολλο του Bitcoin, στην οποία μόνο τα μπλοκ/συναλλαγές που ήταν προηγουμένως έγκυρα γίνονται άκυρα. Εφόσον οι παλιοί κόμβοι θα αναγνωρίσουν τα νέα μπλοκ ως έγκυρα, ένα soft fork είναι συμβατό προς τα πίσω. Αυτό το είδος διακλάδωσης απαιτεί μόνο την αναβάθμιση της πλειοψηφίας των μεταλλευτών για την επιβολή των νέων κανόνων. Μερικά παραδείγματα σημαντικών κρυπτονομισμάτων που έχουν υποστεί hard forks είναι τα εξής: το hard fork του Bitcoin που κατέληξε στο Bitcoin Cash, το hard fork του Ethereum που κατέληξε στο Ethereum Classic. Το Bitcoin Cash έχει υποστεί hard fork από την αρχική του διακλάδωση, με τη δημιουργία του Bitcoin SV. Διαβάστε περισσότερα για τη διαφορά μεταξύ Bitcoin, Bitcoin Cash και Bitcoin SV εδώ.

Το Taproot είναι μια αναβάθμιση με ήπια διακλάδωση που συνδυάζει τα BIP 340, 341 και 342, αποσκοπώντας στη βελτίωση της κλιμακωσιμότητας, της αποδοτικότητας και της ιδιωτικότητας του blockchain, εισάγοντας διάφορες νέες δυνατότητες. Οι δύο μεγαλύτερες αλλαγές είναι η εισαγωγή του Merkelized Abstract Syntax Tree (MAST) και της Υπογραφής Schnorr. Το MAST εισάγει μια συνθήκη που επιτρέπει στον αποστολέα και τον παραλήπτη μιας συναλλαγής να επικυρώσουν μαζί την εκκαθάρισή της. Η Υπογραφή Schnorr επιτρέπει στους χρήστες να συνενώσουν πολλές υπογραφές σε μια για μια μεμονωμένη συναλλαγή. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα οι πολυυπογράφες συναλλαγές να φαίνονται ίδιες με τις κανονικές ή πιο σύνθετες συναλλαγές. Με την εισαγωγή αυτού του νέου τύπου διεύθυνσης, οι χρήστες μπορούν επίσης να εξοικονομήσουν από τα τέλη συναλλαγών, καθώς ακόμα και οι σύνθετες συναλλαγές φαίνονται σαν απλές, μεμονωμένες υπογραφές. Αν και οι HODLers πιθανώς δεν θα παρατηρήσουν μεγάλο αντίκτυπο, το Taproot θα μπορούσε να γίνει ένα σημαντικό ορόσημο για την εξοπλισμό του δικτύου με τη δυνατότητα έξυπνων συμβολαίων. Ιδιαίτερα, οι Υπογραφές Schnorr θα έθεταν τα θεμέλια για την ανάπτυξη πιο σύνθετων εφαρμογών πάνω στην υπάρχουσα blockchain, καθώς οι χρήστες αρχίζουν να στρέφονται κυρίως στις διευθύνσεις Taproot. Αν γίνει υιοθετημένο από τους χρήστες, το Taproot θα μπορούσε μακροπρόθεσμα να οδηγήσει στην ανάπτυξη ενός δικού του οικοσυστήματος DeFi του δικτύου, το οποίο θα ανταγωνίζεται αυτά άλλων εναλλακτικών blockchains, όπως το Ethereum.

Το Lightning Network είναι ένα off-chain, πολυεπίπεδο πρωτόκολλο πληρωμών που λειτουργεί μέσω αμφίδρομων καναλιών πληρωμών, επιτρέποντας την άμεση μεταφορά με άμεση συμφιλίωση. Επιτρέπει ιδιωτικές, υψηλής χωρητικότητας και χωρίς εμπιστοσύνη συναλλαγές μεταξύ δύο οποιονδήποτε μερών. Το Lightning Network αυξάνει τη χωρητικότητα των συναλλαγών χωρίς να επιβαρύνεται με τα κόστη που συνδέονται με τις συναλλαγές και τις παρεμβάσεις στην υποκείμενη blockchain.

Πριν από λίγα χρόνια, η ιδέα ότι μια εταιρεία εισηγμένη στο χρηματιστήριο θα μπορούσε να έχει Bitcoin στον ισολογισμό της φαινόταν εξαιρετικά γελοία. Το κυρίαρχο κρυπτονόμισμα θεωρείτο πολύ ασταθές για να υιοθετηθεί από οποιαδήποτε σοβαρή επιχείρηση. Πολλοί κορυφαίοι επενδυτές, συμπεριλαμβανομένου του Warren Buffett, χαρακτήρισαν το περιουσιακό στοιχείο ως «φούσκα που περιμένει να σκάσει». Αυτή η αρνητική αντίληψη φαίνεται να έχει ανατραπεί, με έναν αριθμό εταιρικών γιγάντων να αγοράζουν Bitcoin από το 2020. Συγκεκριμένα, η εταιρεία επιχειρηματικής πληροφόρησης MicroStrategy έθεσε το ρυθμό μετά την αγορά Bitcoin αξίας 425 εκατομμυρίων δολαρίων τον Αύγουστο και Σεπτέμβριο του 2020. Από τότε, πολλοί άλλοι ακολούθησαν το παράδειγμά της, συμπεριλαμβανομένου του κατασκευαστή ηλεκτρικών οχημάτων Tesla. Η MicroStrategy έχει μακράν το μεγαλύτερο χαρτοφυλάκιο Bitcoin που κατέχει οποιαδήποτε εισηγμένη εταιρεία. Η πλατφόρμα επιχειρηματικής ανάλυσης έχει υιοθετήσει το Bitcoin ως το κύριο αποθεματικό της περιουσιακό στοιχείο, αγοράζοντας επιθετικά το κρυπτονόμισμα κατά τη διάρκεια του 2021 και 2022. Από τις 30 Αυγούστου 2022, η εταιρεία είχε 129.699 Bitcoin στο απόθεμά της, αντίστοιχο με λίγο πάνω από 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Άλλοι κορυφαίοι εταιρικοί κάτοχοι περιλαμβάνουν την Marathon Digital Holdings, με 10.054 BTC, την Coinbase (9.000), την Square Inc. (8.027) και την Hut 8 Mining Corp. (7.078).

Το Bitcoin γίνεται όλο και πιο πολιτικοποιημένο μέρα με τη μέρα, ιδιαίτερα μετά την απόφαση του Ελ Σαλβαδόρ να το αποδεχθεί ως νόμιμο χρήμα. Ο πρόεδρος της χώρας, Nayib Bukele, ανακοίνωσε και εφάρμοσε την απόφαση σχεδόν μονομερώς, αγνοώντας την κριτική από τους πολίτες του, την Τράπεζα της Αγγλίας, το ΔΝΤ, τον Vitalik Buterin και πολλούς άλλους. Από τότε που ο νόμος για το Bitcoin ως νόμιμο χρήμα ψηφίστηκε τον Σεπτέμβριο του 2021, ο Bukele έχει επίσης ανακοινώσει σχέδια για την κατασκευή της Bitcoin City, μια πόλη πλήρως βασισμένη στην εξόρυξη Bitcoin με γεωθερμική ενέργεια από ηφαίστεια. Χώρες όπως το Μεξικό, η Ρωσία και άλλες, έχουν φημολογηθεί ως υποψήφιες να αποδεχτούν επίσης το Bitcoin ως νόμιμο χρήμα, αλλά προς το παρόν, το Ελ Σαλβαδόρ παραμένει μόνο του. Στην αντίθετη πλευρά, χώρες όπως η Κίνα έχουν προχωρήσει σε αυστηρή καταστολή της εξόρυξης και των συναλλαγών Bitcoin. Τον Μάιο του 2021, η κινεζική κυβέρνηση διακήρυξε ότι όλες οι συναλλαγές που σχετίζονται με κρυπτονομίσματα είναι παράνομες. Αυτό ακολουθήθηκε από μια έντονη καταστολή των δραστηριοτήτων εξόρυξης Bitcoin, αναγκάζοντας πολλές επιχειρήσεις που σχετίζονται με κρυπτονομίσματα να φύγουν προς πιο φιλικές περιοχές. Παράδοξα, η αντι-κρυπτονομισματική στάση της κινεζικής κυβέρνησης δεν έχει καταφέρει να σταματήσει τη βιομηχανία. Σύμφωνα με δεδομένα του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, η Κίνα είναι πλέον ο δεύτερος μεγαλύτερος συνεισφέρων στο παγκόσμιο hash rate του Bitcoin, ακριβώς πίσω από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η τρέχουσα αποτίμηση του Bitcoin αλλάζει συνεχώς, όλη μέρα κάθε μέρα. Είναι ένα πραγματικά παγκόσμιο περιουσιακό στοιχείο. Από μια αρχή κάτω από ένα σεντ ανά νόμισμα, το BTC έχει αυξηθεί σε τιμή κατά χιλιάδες τοις εκατό μέχρι τους αριθμούς που βλέπετε παραπάνω. Οι τιμές όλων των κρυπτονομισμάτων είναι αρκετά ασταθείς, που σημαίνει ότι η κατανόηση κάποιου για το πόσο κοστίζει το Bitcoin θα αλλάζει ανά λεπτό. Ωστόσο, υπάρχουν στιγμές που διαφορετικές χώρες και ανταλλακτήρια δείχνουν διαφορετικές τιμές και η κατανόηση του πόσο κοστίζει το Bitcoin θα εξαρτάται από την τοποθεσία του ατόμου.

Το Bitcoin είναι, σε πολλές περιπτώσεις, σχεδόν συνώνυμο με το cryptocurrency, που σημαίνει ότι μπορείτε να αγοράσετε Bitcoin σε σχεδόν κάθε ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων — τόσο με νόμισμα fiat όσο και με άλλα κρυπτονομίσματα. Μερικές από τις βασικές αγορές όπου είναι διαθέσιμη η διαπραγμάτευση BTC είναι: * Binance * Coinbase Pro * OKEx * Kraken * Huobi Global * Bitfinex Αν είστε νέος στα κρυπτονομίσματα, χρησιμοποιήστε το εκπαιδευτικό portal του Eulerpool — Alexandria — για να μάθετε πώς να ξεκινήσετε να αγοράζετε Bitcoin και άλλα κρυπτονομίσματα.

Τα τελευταία χρόνια, οι καταναλωτές έχουν γίνει πιο περίεργοι σχετικά με την κατανάλωση ενέργειας και την προσωπική τους επίδραση στην κλιματική αλλαγή. Όταν άρχισαν να δημοσιεύονται ειδήσεις σχετικά με τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις της κατανάλωσης ενέργειας του Bitcoin, πολλοί ανησύχησαν για το Bitcoin και επέκριναν αυτήν τη χρήση ενέργειας. Μια αναφορά βρήκε ότι κάθε συναλλαγή Bitcoin απαιτεί 1.173 kWh ηλεκτρικής ενέργειας, που μπορεί να «τροφοδοτήσει το τυπικό αμερικανικό νοικοκυριό για έξι εβδομάδες». Μια άλλη αναφορά υπολογίζει ότι η ενέργεια που απαιτείται από το Bitcoin ετησίως είναι μεγαλύτερη από την ετήσια ωριαία κατανάλωση ενέργειας της Φινλανδίας, μιας χώρας με πληθυσμό 5,5 εκατομμυρίων. Οι ειδήσεις έχουν προκαλέσει σχόλια από επιχειρηματίες τεχνολογίας, περιβαλλοντικούς ακτιβιστές και πολιτικούς ηγέτες. Τον Μάιο του 2021, ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla, Elon Musk, δήλωσε ακόμη ότι η Tesla δεν θα δέχεται πλέον το κρυπτονόμισμα ως πληρωμή, λόγω της ανησυχίας του σχετικά με το περιβαλλοντικό αποτύπωμα αυτού. Αν και πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους έχουν καταδικάσει αυτό το ζήτημα και προχωρήσει, κάποιοι έχουν προτείνει λύσεις: πώς μπορούμε να κάνουμε το Bitcoin πιο ενεργειακά αποδοτικό; Άλλοι απλώς έχουν πάρει αμυντική θέση, δηλώνοντας ότι το πρόβλημα της ενέργειας του Bitcoin μπορεί να είναι υπερβολικό. Σήμερα, οι εξορύκτες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, με εκτιμήσεις που προτείνουν ότι η χρήση ανανεώσιμης ενέργειας από το Bitcoin μπορεί να κυμαίνεται από 40-75%. Ωστόσο, προς το παρόν, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η αύξηση της χρήσης ανανεώσιμης ενέργειας από το Bitcoin θα αφαιρέσει ενέργεια από τις ηλιακές πηγές που τροφοδοτούν άλλους τομείς και βιομηχανίες όπως τα νοσοκομεία, τα εργοστάσια ή τα σπίτια. Η κοινότητα των εξορυκτών Bitcoin δηλώνει επίσης ότι η επέκταση της εξόρυξης μπορεί να βοηθήσει στην κατασκευή νέων ηλιακών και ανεμογεννητριών στο μέλλον. Επιπλέον, κάποιοι που υπερασπίζονται το Bitcoin υποστηρίζουν ότι ο τομέας του χρυσού και των τραπεζών - κάθε ένας ξεχωριστά - καταναλώνει διπλάσια ποσότητα ενέργειας από το Bitcoin, καθιστώντας την κριτική για την κατανάλωση ενέργειας του Bitcoin αβάσιμη. Επιπλέον, η κατανάλωση ενέργειας του Bitcoin μπορεί εύκολα να παρακολουθηθεί και να εντοπιστεί, κάτι που δεν μπορεί να ειπωθεί για τους άλλους δύο τομείς. Εκείνοι που υπερασπίζονται το Bitcoin σημειώνουν επίσης ότι η σύνθετη διαδικασία επαλήθευσης δημιουργεί ένα πιο ασφαλές σύστημα συναλλαγών, το οποίο δικαιολογεί τη χρήση ενέργειας. Ένα άλλο σημείο που υποστηρίζουν οι θιασώτες του Bitcoin είναι ότι η χρήση ενέργειας που απαιτεί το Bitcoin είναι ολοκληρωμένη, καθώς περιλαμβάνει τη διαδικασία δημιουργίας, διασφάλισης, χρήσης και μεταφοράς του Bitcoin. Αντίθετα, με άλλους χρηματοπιστωτικούς τομείς, αυτό δεν ισχύει. Για παράδειγμα, όταν υπολογίζεται το αποτύπωμα άνθρακα ενός συστήματος επεξεργασίας πληρωμών όπως η Visa, αποτυγχάνει να υπολογίσει την ενέργεια που απαιτείται για την εκτύπωση χρημάτων ή την ενέργεια των ΑΤΜ, των smartphones, των τραπεζικών υποκαταστημάτων, των οχημάτων ασφαλείας, μεταξύ άλλων στοιχείων στην αλυσίδα εφοδιασμού τραπεζικών συναλλαγών. Τι ακριβώς κάνουν οι κυβερνήσεις και οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί για να μειώσουν την κατανάλωση ενέργειας του Bitcoin; Νωρίτερα φέτος στις Η.Π.Α., διεξήχθη ακρόαση στο Κογκρέσο για το θέμα, όπου πολιτικοί και τεχνολογικές προσωπικότητες συζήτησαν το μέλλον της εξόρυξης κρυπτονομισμάτων στις Η.Π.Α., επισημαίνοντας ιδιαίτερα τις ανησυχίες τους σχετικά με την κατανάλωση ορυκτών καυσίμων. Οι ηγέτες συζήτησαν επίσης τη συνεχιζόμενη συζήτηση σχετικά με την τάση μετατροπής του άνθρακα σε κρυπτονόμισμα, ιδίως όσον αφορά τον αριθμό των σταθμών άνθρακα στη Νέα Υόρκη και την Πενσυλβάνια που βρίσκονται στη διαδικασία μετατροπής σε φάρμες εξόρυξης. Εκτός από τις ακροάσεις στο Κογκρέσο, υπάρχουν ιδιωτικές πρωτοβουλίες στον τομέα της κρυπτογράφησης αφιερωμένες στην επίλυση περιβαλλοντικών ζητημάτων όπως η Συμφωνία για το Κλίμα Κρυπτονομισμάτων και το Συμβούλιο Εξόρυξης Bitcoin. Στην πραγματικότητα, η Συμφωνία για το Κλίμα Κρυπτονομισμάτων προτείνει ένα σχέδιο για την εξάλειψη όλων των εκπομπών αεριών θερμοκηπίου μέχρι το 2040. Και, λόγω του καινοτόμου δυναμικού του Bitcoin, είναι λογικό να πιστεύουμε ότι τέτοια μεγάλα σχέδια μπορεί να επιτευχθούν.

Τα πιο δημοφιλή πορτοφόλια για κρυπτονομίσματα περιλαμβάνουν πορτοφόλια τύπου hot και cold. Τα πορτοφόλια κρυπτονομισμάτων διαφοροποιούνται σε hot πορτοφόλια και cold πορτοφόλια. Τα hot πορτοφόλια μπορούν να συνδεθούν με το διαδίκτυο, ενώ τα cold πορτοφόλια χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση μεγάλων ποσών νομισμάτων εκτός διαδικτύου. Μερικά από τα καλύτερα crypto cold πορτοφόλια είναι τα Trezor, Ledger και CoolBitX. Μερικά από τα καλύτερα crypto hot πορτοφόλια περιλαμβάνουν τα Exodus, Electrum και Mycelium. Δεν είστε ακόμα σίγουροι για ποιο πορτοφόλι να επιλέξετε; Δείτε τον οδηγό της Eulerpool Alexandria για τα κορυφαία cold πορτοφόλια του 2021 και τα κορυφαία hot πορτοφόλια του 2021.