Ερευνητικά αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι οι προ-φλεγμονώδεις λιπαρές οξέα, που συχνά βρίσκονται σε υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, ανιχνεύονται σε αυξημένες ποσότητες σε όγκους του παχέος εντέρου. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Gut, παρέχει νέες ενδείξεις για το πώς οι διατροφικές συνήθειες θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον κίνδυνο καρκίνου.

Επιστήμονες ανέλυσαν 162 δείγματα όγκων από ασθενείς του Νοσοκομείου Τάμπα και βρήκαν στα καρκινικά κύτταρα υψηλές ποσότητες λιπιδίων που προάγουν τις φλεγμονές. Αυτά τα λιπίδια είναι τυπικά συστατικά των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων. Ταυτόχρονα, οι όγκοι παρουσίασαν έλλειψη αντιφλεγμονωδών λιπιδίων, όπως αυτά που βρίσκονται σε τρόφιμα όπως το ψάρι ή οι ξηροί καρποί.

«Όταν το σώμα ζει με εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα, η ικανότητα να θεραπεύει φλεγμονές καταστέλλεται. Αυτό υποστηρίζει την ανάπτυξη όγκων», εξήγησε ο Timothy Yeatman, συν-συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής χειρουργικής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα.

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι παγκοσμίως ο τρίτος πιο συχνός τύπος καρκίνου με 1,9 εκατομμύρια νέα κρούσματα και 900.000 θανάτους το 2022. Ιδιαίτερα ανησυχητικό: Στις Ηνωμένες Πολιτείες οι διαγνώσεις σε άτομα κάτω των 55 ετών αυξάνονται κάθε χρόνο κατά 1 έως 2 τοις εκατό από τη δεκαετία του 1990.

Ήδη μια προηγούμενη μελέτη από το 2022 έδειξε ότι η κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων από άνδρες συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του εντέρου. Στις γυναίκες, συγκεκριμένες ομάδες υπερεπεξεργασμένων τροφίμων έδειξαν παρόμοια αποτελέσματα.

Η βιομηχανία τροφίμων επικρίνει την υπάρχουσα κατάσταση μελετών και τονίζει ότι αιτιώδεις σχέσεις μεταξύ των εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων (UPFs) και των κινδύνων για την υγεία δεν έχουν αποδειχθεί. Παρόλα αυτά, ειδικοί όπως ο Dipak Panigrahy από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ υπογραμμίζουν τη σημασία αυτών των ευρημάτων: «Μια ακριβής διατροφή που μειώνει τις φλεγμονές θα μπορούσε να είναι μια νέα μέθοδος πρόληψης και θεραπείας του καρκίνου του εντέρου.»

Προτείνει ένα διαιτολόγιο που εξισορροπεί τα υψηλά επεξεργασμένα τρόφιμα με υγιεινές εναλλακτικές όπως το λιπαρό ψάρι, οι σπόροι και οι ξηροί καρποί.

Η συζήτηση για την επίδραση των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων (UPFs) αναμένεται να αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία με την πιθανή ανάθεση του ρόλου του Υπουργού Υγείας των ΗΠΑ στον Robert Kennedy. Ο Kennedy έχει κατηγορήσει τη βιομηχανία τροφίμων για την αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας και ζητά αυστηρότερα μέτρα για τη ρύθμιση.