Οι μετοχές της Walgreens Boots Alliance έπεσαν στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 27 ετών, αφού η αλυσίδα φαρμακείων μείωσε τις προβλέψεις κερδών και ανακοίνωσε περαιτέρω κλείσιμο καταστημάτων. Οι λόγοι για αυτό είναι το δύσκολο επιχειρηματικό περιβάλλον των φαρμακείων και οι οικονομικά επιβαρυμένοι καταναλωτές στις Η.Π.Α.
Κάτω από τις επωνυμίες Walgreens και Duane Reade, η επιχείρηση διαχειρίζεται περισσότερα από 8.000 καταστήματα στις ΗΠΑ, τη μεγαλύτερη αγορά της. Επιπλέον, η Walgreens κατέχει περίπου 2.000 φαρμακεία Boots στο Ηνωμένο Βασίλειο καθώς και σημεία πώλησης σε αρκετές άλλες χώρες.
Τα φαρμακεία στις ΗΠΑ βρίσκονται υπό πίεση λόγω χαμηλότερων αποζημιώσεων για φάρμακα και μειωμένων δαπανών των καταναλωτών που πλήττονται από τον πληθωρισμό. Η Walgreens αναφέρθηκε την Πέμπτη σε αυξημένες εκπτώσεις και κλοπές που επηρεάζουν τα περιθώρια κέρδους στο λιανικό εμπόριο της Αμερικής.
«Στον αμερικανικό λιανικό εμπόριο για τα φαρμακεία, συνεχίσαμε να βιώνουμε πίεση στους Αμερικανούς καταναλωτές. Οι πελάτες μας έχουν γίνει όλο και πιο επιλεκτικοί και ευαίσθητοι στις τιμές όταν ψωνίζουν», δήλωσε ο CEO Tim Wentworth στους αναλυτές. Έδειξε επίσης ότι μια πιθανή πώληση ή εισαγωγή στο χρηματιστήριο της Boots UK δεν είναι πλέον στο τραπέζι.
Η εταιρεία ανέφερε για το τρίτο τρίμηνο, που έληξε τον Μάιο, καθαρά κέρδη ύψους 545 εκατομμυρίων δολαρίων, μειωμένα κατά 36,5% σε σύγκριση με 860 εκατομμύρια δολάρια την προηγούμενη χρονιά. Η Walgreens μείωσε την πρόβλεψή της για τα ετήσια κέρδη ανά μετοχή κατά περίπου 12%.
Οι μετοχές της Walgreens, που μέχρι την Τετάρτη είχαν πέσει κατά 45 τοις εκατό μέσα στο έτος, έπεσαν το απόγευμα της Πέμπτης έως και 25 τοις εκατό. Οι μετοχές της ανταγωνίστριας αλυσίδας CVS μειώθηκαν κατά 4,7 τοις εκατό.
Γουέντουορθ, ένας πρώην ειδικός στην ασφάλιση υγείας, ανέλαβε την ηγεσία της Walgreens τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, αντικαθιστώντας την Ρόζαλιντ Μπρουερ, η οποία κατά τη διάρκεια των δυόμισι χρόνων της θητείας της είχε σημειώσει σημαντική πτώση της τιμής της μετοχής.
Μπρούερ αποσπάστηκε από τη Starbucks από τον Στέφανο Πεσίνα, τον πρόεδρο που ίδρυσε την Walgreens Boots Alliance και παραμένει ο μεγαλύτερος μέτοχός της.
«Βρισκόμαστε σε ένα σημείο όπου το τρέχον μοντέλο φαρμακείων δεν είναι βιώσιμο, και οι προκλήσεις στο λειτουργικό μας περιβάλλον απαιτούν να προσεγγίσουμε την αγορά με διαφορετικό τρόπο», δήλωσε ο Wentworth.
„Οι αλλαγές είναι αναπόφευκτες“ για τα 25 τοις εκατό των υποκαταστημάτων στις ΗΠΑ που δεν συνέβαλαν στα λειτουργικά κέρδη της Walgreens, δήλωσε ο Wentworth στους αναλυτές, με ένα σημαντικό μέρος αυτών να κλείνει τα επόμενα τρία χρόνια.
Μανμοχάν Μαχατζάν, Οικονομικός Διευθυντής της Walgreens, δήλωσε ότι η εταιρεία έχει ήδη κλείσει 2.000 καταστήματα την τελευταία δεκαετία.
Walgreens τόνισε τη συμβολή των Boots στον διεθνή τομέα, ιδίως την ανάπτυξη των λιανικών πωλήσεων. Οι συγκρίσιμες λιανικές πωλήσεις αυξήθηκαν κατά την περίοδο αναφοράς κατά 6 τοις εκατό, τροφοδοτούμενες από μάρκες ομορφιάς και από μεγαλύτερο αριθμό πελατών που επισκέφθηκαν τα καταστήματα.
Η εταιρεία με έδρα το Νότιγχαμ είναι από το 2014 πλήρως ιδιοκτησία της Walgreens. Οι εικασίες για την μελλοντική ιδιοκτησία ξεκίνησαν τον Ιανουάριο, όταν ο Wentworth δήλωσε ότι όλες οι στρατηγικές επιλογές θα εξεταστούν για να δημιουργηθεί βιώσιμη μακροπρόθεσμη αξία για τους μετόχους.
Ο Walgreens είχε προηγουμένως εγκαταλείψει τα σχέδια πώλησης της εταιρείας των 175 ετών, δηλώνοντας ότι, αν και το ενδιαφέρον ήταν «σημαντικό», οι προσφορές δεν αντανακλούσαν το δυναμικό αξίας της.
Wentworth δήλωσε την Πέμπτη: «Η αναθεώρησή μας για την Boots UK έδειξε ότι έχουμε ελκυστικές επιλογές για την απελευθέρωση αξίας σε αυτήν την επιχείρηση. Παρόλο που πιστεύουμε ότι υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για την Boots τη σωστή στιγμή, η ανάπτυξή της, η στρατηγική της δύναμη και η ταμειακή της ροή παραμένουν σημαντικές συνεισφορές για την εταιρεία.»
«Συνεχίζουμε να επιδιώκουμε να επενδύσουμε στην Boots UK και να βρούμε καινοτόμους τρόπους για να εκπληρώσουμε το δυναμικό αυτής της επιχείρησης,» πρόσθεσε.
