Οι μετοχές της καλιφορνέζικης εταιρείας γενετικών τεστ 23andMe έχασαν σχεδόν το ένα τρίτο της αξίας τους την περασμένη εβδομάδα, αφού πρώην επενδυτές και μέλη του διοικητικού συμβουλίου, συμπεριλαμβανομένου του Sequoia Capital, πούλησαν τις μετοχές τους. Η πρώην ελπίδα της Silicon Valley αγωνίζεται να επιβιώσει λόγω αμφιβολιών για το επιχειρηματικό μοντέλο, διαφορών με επενδυτές και ανησυχιών για τον έλεγχο της γενετικής της βάσης δεδομένων.

Η Sequoia Capital, ένας πρώην κύριος επενδυτής, ανακοίνωσε σε χρηματιστηριακή δήλωση ότι έχει πουλήσει περισσότερες από 300.000 μετοχές – ένα μερίδιο που σήμερα αξίζει μόνο περίπου 1 εκατ. δολάρια ΗΠΑ. Το 2017, η Sequoia είχε υποστηρίξει την 23andMe με 250 εκατ. δολάρια σε έναν γύρο χρηματοδότησης. Ωστόσο, από τη δημόσια εγγραφή με συγχώνευση μέσω SPAC τον Ιούνιο του 2021, η μετοχή έχει χάσει πάνω από 98 τοις εκατό της αξίας της.

Peter Taylor, ένα ακόμα πρώην μέλος του διοικητικού συμβουλίου, ανέφερε την πώληση περίπου 18.800 μετοχών. Ο Taylor ήταν μέρος του διοικητικού συμβουλίου που παραιτήθηκε πλήρως τον Σεπτέμβριο, αφού η ιδρύτρια και διευθύνων σύμβουλος Anne Wojcicki προσπάθησε ανεπιτυχώς να επαναγοράσει την εταιρεία για μόνο 40 σεντ ανά μετοχή.

Η 23andMe ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα μειώσει το 40% του εργατικού της δυναμικού και θα διακόψει την ανάπτυξη φαρμάκων - μια αναστροφή της αρχικής οπτικής της Wojcicki να μετατρέψει την εταιρεία σε έναν προγραμματιστή φαρμάκων. Αντ' αυτού, η εταιρεία σκοπεύει να επικεντρωθεί στην πώληση κιτ δοκιμών DNA και στην εμπορία των δεδομένων που προκύπτουν σε εξωτερικές φαρμακευτικές εταιρείες.

Η αναδιάρθρωση αναμένεται να επιφέρει ετήσιμες εξοικονομήσεις 35 εκατ. δολαρίων ΗΠΑ. Ωστόσο, η εταιρεία παραμένει υπό πίεση: τα έσοδα μειώθηκαν για το έβδομο συνεχόμενο τρίμηνο, και από την ίδρυσή της η 23andMe δεν έχει σημειώσει κέρδη. Η εταιρική αξία μειώθηκε από 5,8 δισ. δολάρια ΗΠΑ το 2021 σε λιγότερο από 100 εκατ. δολάρια ΗΠΑ.

Τα πρώην μέλη του διοικητικού συμβουλίου κατηγόρησαν τον Wojcicki ότι δεν παρουσίασε μια «πλήρως χρηματοδοτημένη προσφορά», ενώ ο υψηλός έλεγχος ψήφων του περιόρισε τις επιλογές δράσης του διοικητικού συμβουλίου. Νέοι διευθυντές διορίστηκαν βιαστικά τον Οκτώβριο για να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις του Nasdaq.

Zentree Investments, ένα ταμείο από τη Σιγκαπούρη, ωστόσο εμφανίστηκε αισιόδοξο. Το ταμείο πρόσφατα απέκτησε μερίδιο 5 τοις εκατό στην 23andMe. Ο διευθυντής του, Richard Magides, χαιρέτισε την αναδιάρθρωση και χαρακτήρισε την επιχείρηση με γενετικά τεστ και δεδομένα ως πολύτιμη. «Με ένα πιο λιτό και επικεντρωμένο επιχειρηματικό μοντέλο, η εταιρεία θα μπορούσε να βρει έναν τρόπο προς την κερδοφορία και την οργανική ανάπτυξη», δήλωσε ο Magides.

Για να εξασφαλίσει την εισαγωγή στο Nasdaq, η 23andMe πραγματοποίησε πρόσφατα μια αντίστροφη διάσπαση μετοχών, μειώνοντας τον αριθμό των εκκρεμών μετοχών. Ωστόσο, η μετοχή κινδυνεύει και πάλι να πέσει κάτω από το όριο του ενός δολαρίου – ένας ακόμη κίνδυνος για την προβληματική εταιρεία.