Ο Έλον Μασκ αρνήθηκε τις εικασίες σχετικά με πιθανή αγορά της αμερικανικής επιχείρησης του TikTok. «Δεν έχω υποβάλει προσφορά για το TikTok», δήλωσε ο δισεκατομμυριούχος της τεχνολογίας στη Σύνοδο Κορυφής της Παγκόσμιας Οικονομίας στα τέλη Ιανουαρίου. Ωστόσο, οι δηλώσεις του έγιναν γνωστές μόλις το Σαββατοκύριακο.
Μία εβδομάδα νωρίτερα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε δηλώσει κατόπιν αιτήματος ότι είναι ανοιχτός στο ενδεχόμενο ο Μασκ να αποκτήσει την εφαρμογή βίντεο. Το υπόβαθρο ήταν μια αναφορά, σύμφωνα με την οποία η κινεζική κυβέρνηση εξετάζει την πώληση του TikTok στον Μασκ ως πιθανή επιλογή. Δεδομένου ότι η εταιρεία του Tesla εξαρτάται έντονα από την κινεζική αγορά, αυτή η εικασία είχε ιδιαίτερη σημασία.
Στις ΗΠΑ ο χρόνος για το TikTok τελειώνει. Ένας νόμος από το περασμένο έτος υποχρεώνει τη μητρική κινεζική εταιρεία Bytedance να απεμπλακεί από το TikTok έως τις 19 Ιανουαρίου, ώστε η εφαρμογή να συνεχίσει να λειτουργεί στη χώρα. Ο Τραμπ παρέτεινε την προθεσμία κατά 75 ημέρες, αλλά επιμένει ότι το TikTok πρέπει να περάσει υπό αμερικανικό έλεγχο. Εν τω μεταξύ είχε απαιτήσει ακόμη και ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αποκτήσουν 50% μερίδιο στην πλατφόρμα.
Το TikTok βρίσκεται υπό πίεση στις ΗΠΑ, καθώς η Ουάσινγκτον φοβάται ότι η κινεζική κυβέρνηση θα μπορούσε να κατασκοπεύει δεδομένα χρηστών μέσω της εφαρμογής και να επηρεάζει τη δημόσια γνώμη. Η Bytedance απορρίπτει αυτές τις κατηγορίες.
Ο Μασκ τόνισε ότι δεν έχει σχέδια για το TikTok, ακόμη κι αν το αναλάμβανε. Πιθανότατα θα εξέταζε τον αλγόριθμο και θα αξιολογούσε αν είναι περισσότερο επιβλαβής ή χρήσιμος. «Θα προσπαθούσα να τον αλλάξω έτσι ώστε να είναι περισσότερο προς όφελος της ανθρωπότητας», δήλωσε ο Μασκ. Ο ίδιος δεν χρησιμοποιεί το TikTok.
Ο αλγόριθμος του TikTok αποφασίζει με βάση τη συμπεριφορά των χρηστών ποια βίντεο θα εμφανιστούν στη συνέχεια. Θεωρείται ως ένα από τα ουσιαστικά πλεονεκτήματα της πλατφόρμας. Ο Μασκ είχε ήδη αγοράσει το υπηρεσία μικρών μηνυμάτων Twitter πριν από δύο χρόνια και το μετέτρεψε σε πλατφόρμα X, χαλαρώνοντας, μεταξύ άλλων, τις κατευθυντήριες γραμμές για τη διαχείριση περιεχομένου.
Ενώ ο Μασκ αποκλείει μια εξαγορά, άλλες αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες φαίνεται να ενδιαφέρονται για το TikTok. Σύμφωνα με πληροφορίες της Wall Street Journal, η Microsoft, η Amazon και η Oracle εξετάζουν αυτή τη στιγμή προτάσεις για την αμερικανική δραστηριότητα της πλατφόρμας. Ταυτόχρονα, το TikTok προσπαθεί να πείσει την αμερικανική κυβέρνηση για μια εναλλακτική: μια κοινή επιχείρηση με Αμερικανούς επενδυτές, που συνδέεται με το ήδη υπάρχον «Project Texas».
Με αυτό το σχέδιο, τα δεδομένα χρηστών των ΗΠΑ θα αποθηκεύονται αποκλειστικά στις ΗΠΑ και θα προστατεύονται από την κινεζική πρόσβαση. Ωστόσο, η κυβέρνηση του προκατόχου του Τραμπ, Τζο Μπάιντεν, είχε απορρίψει αυτά τα μέτρα ως ανεπαρκή.
Das von TikTok vorgeschlagene Gemeinschaftsunternehmen soll seinen Hauptsitz in den USA haben, zudem soll die Mehrheit im Verwaltungsrat von amerikanischer Seite gestellt werden. Bytedance betont, dass 60 Prozent der Unternehmensanteile internationalen Investoren gehören, darunter der US-Finanzinvestor Susquehanna. Kritiker verweisen allerdings darauf, dass der chinesische Bytedance-Gründer Zhang Yiming durch Stimmrechtsaktien weiterhin die Kontrolle über das Unternehmen behält.
Επιπλέον, μια πλήρης πώληση του TikTok είναι περίπλοκη λόγω των κινεζικών ρυθμίσεων. Η κυβέρνηση στο Πεκίνο θα έπρεπε να εγκρίνει τη μεταβίβαση των αλγορίθμων που είναι καθοριστικοί για το TikTok – ένα απίθανο σενάριο. Η Bytedance απορρίπτει κατηγορηματικά τον διαχωρισμό της αμερικανικής επιχείρησης, υποστηρίζοντας ότι αυτό θα καταστρέψει την πλατφόρμα.
