Το αεροδρόμιο Λονδίνου Χίθροου αναμένει ρεκόρ στον αριθμό των επιβατών τον Δεκέμβριο, το οποίο θα κλείσει μια εξαιρετικά ισχυρή χρονιά για το μεγαλύτερο αεροδρόμιο του Ηνωμένου Βασιλείου. Την Τετάρτη, το αεροδρόμιο ανακοίνωσε ότι ο αριθμός των επιβατών κατά την ημέρα των Χριστουγέννων αναμένεται να αυξηθεί κατά 21 τοις εκατό σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, μετά από έναν ήδη επιδόσεων ρεκόρ Νοέμβριο με 6,5 εκατομμύρια ταξιδιώτες.

Το Χίθροου ανακοίνωσε ότι 25 από τις αεροπορικές του γραμμές θα μπορούσαν να ξεπεράσουν το ένα εκατομμύριο επιβάτες η καθεμία φέτος. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι η κυκλοφορία θα υπερβεί τα επίπεδα πριν από την πανδημία, υποστηριζόμενη από μια ισχυρή ζήτηση το καλοκαίρι.

Οι θετικές προοπτικές για το Heathrow αντικατοπτρίζουν την συνεχιζόμενη ανάκαμψη στον τομέα της αεροπορίας. Η United Airlines προέβλεψε την Τρίτη με 9,9 εκατομμύρια επιβάτες από τις 19 Δεκεμβρίου έως τις 6 Ιανουαρίου την πιο πολυσύχναστη περίοδο διακοπών όλων των εποχών - αύξηση 12 τοις εκατό σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.

Ευρωπαϊκοί προορισμοί είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς στους Αμερικανούς ταξιδιώτες. Οι κρατήσεις για την Ευρώπη αυξήθηκαν κατά 30 τοις εκατό σε σύγκριση με το 2019 και κατά 10 τοις εκατό σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Σύμφωνα με την United Airlines, οι χριστουγεννιάτικες αγορές στην Ευρώπη προσελκύουν όλο και περισσότερους Αμερικανούς ταξιδιώτες. Η αεροπορική εταιρία σχεδιάζει σχεδόν 60 απευθείας πτήσεις καθημερινά μεταξύ των αμερικανικών κέντρων της και της Ευρώπης, περισσότερες από οποιαδήποτε άλλη αμερικανική αεροπορική εταιρία.

Ακόμη και ο μεγαλύτερος τουριστικός πράκτορας της Ευρώπης, η Tui, ανέφερε ισχυρή χειμερινή δραστηριότητα. Οι κρατήσεις για προορισμούς όπως τα Κανάρια Νησιά, η Αίγυπτος και το Πράσινο Ακρωτήριο αυξήθηκαν κατά 4% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Δημοφιλείς μακρινοί προορισμοί είναι η Ταϊλάνδη, το Μεξικό και η Δομινικανή Δημοκρατία. Πολλοί καταναλωτές επιλέγουν οργανωμένα ταξίδια λόγω αυξημένων εξόδων, για να ελέγχουν καλύτερα τις δαπάνες τους.

Οι διαδικτυακοί ταξιδιωτικοί πάροχοι όπως το On the Beach επωφελούνται επίσης. Η εταιρεία κατέγραψε κρατήσεις σε επίπεδα ρεκόρ για το χειμώνα, μια αύξηση 25% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Ιδιαίτερα φθηνότεροι, ηλιόλουστοι προορισμοί όπως η Βόρεια Αφρική είναι πολύ δημοφιλείς στους Βρετανούς παραθεριστές.

Το Χίθροου και οι συνεργάτες του βρίσκονται υπό πίεση να εξασφαλίσουν ομαλή λειτουργία κατά τη διάρκεια των εορτών, αφότου το καλοκαίρι τα προβλήματα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας επηρέασαν ιδιαίτερα την British Airways. Παρ' όλα αυτά, οι εορταστικές ημέρες θεωρούνται λιγότερο επιρρεπείς σε διαταραχές από τους καλοκαιρινούς μήνες.

„Αυτό το έτος επικεντρώθηκε σε ένα υψηλό επίπεδο εξυπηρέτησης για έναν αριθμό ρεκόρ επιβατών“, είπε ο Διευθύνων Σύμβουλος του Heathrow, Thomas Woldbye.