Η αμερικανική οικονομία δημιούργησε 256.000 νέες θέσεις εργασίας τον Δεκέμβριο, ξεπερνώντας τις προβλέψεις των 155.000, όπως ανακοίνωσε την Παρασκευή το Υπουργείο Εργασίας. Το ποσοστό ανεργίας μειώθηκε στο 4,1 τοις εκατό – καλύτερο από το αναμενόμενο 4,2 τοις εκατό. Αυτό σηματοδοτεί μία συνεχιζόμενη ανάκαμψη της αγοράς εργασίας, μειώνοντας την πιθανότητα περαιτέρω μείωσης των επιτοκίων της Ομοσπονδιακής Τράπεζας. Η αύξηση των θέσεων εργασίας τον Δεκέμβριο ήταν η υψηλότερη από τον Μάρτιο. Η αμερικανική οικονομία δημιούργησε συνολικά 2,2 εκατομμύρια θέσεις εργασίας το 2024, διπλάσιες από τις προβλέψεις στην αρχή του έτους. Οι κορυφαίοι τομείς περιλάμβαναν την υγεία και τις κοινωνικές υπηρεσίες, την αναψυχή και την φιλοξενία, καθώς και τον δημόσιο τομέα, που αντιπροσώπευαν από κοινού το 75 τοις εκατό των νέων θέσεων εργασίας. Ωστόσο, τον Δεκέμβριο καταγράφηκαν αυξήσεις και στο λιανικό εμπόριο, τις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες και τις επαγγελματικές υπηρεσίες. Οι ισχυροί αριθμοί σχεδόν αποκλείουν μια μείωση των επιτοκίων στη συνεδρίαση της Fed στο τέλος Ιανουαρίου. Οι πιθανότητες για χαλάρωση της νομισματικής πολιτικής μειώνονται και για τη συνεδρίαση του Μαρτίου. «Η αγορά εργασίας έχει σταθεροποιηθεί, η ανησυχία για υπερθέρμανση δεν είναι πλέον δικαιολογημένη», δήλωσε η Μπελέρινα Ουρούτσι, επικεφαλής οικονομολόγος στην T. Rowe Price. Οι αγορές μετοχών αντέδρασαν αρνητικά στην προοπτική διατήρησης υψηλών επιτοκίων. Ο Dow Jones, ο S&P 500 και ο Nasdaq έχασαν από ένα τοις εκατό ο καθένας. Τα δεκαετή αμερικανικά κρατικά ομόλογα κατέγραψαν αύξηση της απόδοσης στο 4,79 τοις εκατό, το υψηλότερο επίπεδο εδώ και πάνω από ένα χρόνο. Η επερχόμενη διακυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσε να δημιουργήσει περαιτέρω κινδύνους με σχεδιαζόμενους περιορισμούς στη μετανάστευση και νέους δασμούς. Οι οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι αυτά τα μέτρα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αύξηση του πληθωρισμού και να επιβραδύνουν την οικονομική ανάπτυξη. Παρά τη μεγάλη αύξηση της απασχόλησης, η αύξηση των μισθών παρέμεινε μέτρια. Οι μέσοι ωριαίοι μισθοί αυξήθηκαν κατά 0,3 τοις εκατό τον Δεκέμβριο σε 35,69 δολάρια, μειώνοντας τις ανησυχίες για τον πληθωρισμό της Fed. Ο Αλμπέρτο Μουσαλέμ, πρόεδρος της Fed του Σεντ Λούις, δήλωσε: «Η οικονομία βρίσκεται σε καλή θέση, αλλά οι μελλοντικές αυξήσεις επιτοκίων πρέπει να σταθμίζονται προσεκτικά».