Στις ΗΠΑ έχει καθιερωθεί ένα νέο έθιμο την Ημέρα Εργασίας: μια έντονη συμβατική διαμάχη μεταξύ της Disney και ενός άλλου μεγάλου ονόματος της τηλεοπτικής βιομηχανίας, όπου και οι δύο πλευρές προσπαθούν να προσαρμοστούν στο μεταβαλλόμενο τοπίο της ψυχαγωγίας.
Η Disney και ο πάροχος δορυφορικής τηλεόρασης DirecTV δεν κατάφεραν να συμφωνήσουν στην ανανέωση της σύμβασης το περασμένο Σαββατοκύριακο, με αποτέλεσμα οι πελάτες της DirecTV να χάσουν την έναρξη της σεζόν του κολλεγιακού ποδοσφαίρου καθώς και σημαντικούς αγώνες του US Open στο τένις. Προς το παρόν, οι δύο πλευρές κατηγορούν η μία την άλλη για έλλειψη λογικής, βλάπτοντας έτσι τους Αμερικανούς καταναλωτές.
Αυτές οι «διαμάχες περί μεταφοράς» έχουν πλέον γίνει συνήθεις. Μόλις πριν από ένα χρόνο, η Disney είχε έρθει σε ανάλογη σύγκρουση με την Charter Communications του John Malone. Έκτοτε, η παρακμή της γραμμής τηλεόρασης έχει επιταχυνθεί περαιτέρω. Για την Disney, προστίθεται στην δυσκολία το γεγονός ότι μια πρόσφατη δικαστική απόφαση ενδέχεται να περιορίσει την συνήθη διαπραγματευτική της δύναμη ως πολύτιμου παρόχου περιεχομένου.
Η DirecTV εξαγοράστηκε το 2015 από την AT&T με συνολική αξία 67 δισεκατομμύρια δολάρια και πριν από τρία χρόνια παραχωρήθηκε στην ομάδα ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων TPG με εταιρική αξία μόλις 16 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η δορυφορική τηλεόραση χάνει συνδρομητές εδώ και χρόνια και σε αντίθεση με τους παρόχους καλωδιακής τηλεόρασης, η DirecTV δεν διαθέτει ευρυζωνικές υπηρεσίες ως αντιστάθμισμα στις αλλαγές στην κατανάλωση βίντεο.
Με ένα συρρικνούμενο τηλεοπτικό κοινό, η Disney πρέπει να απαιτεί όσο το δυνατόν υψηλότερα τέλη για κάθε εναπομείναντα παραδοσιακό συνδρομητή συνδρομητικής τηλεόρασης. Η ναυαρχίδα της ESPN επιβάλλει, για παράδειγμα, το υψηλότερο τέλος συνεργατών με περίπου 9 δολάρια ανά συνδρομητή. Κατά το τελευταίο τρίμηνο, τα έσοδα από τέλη συνεργατών μειώθηκαν κατά 2 τοις εκατό, ενώ ο αριθμός των συνδρομητών μειώθηκε κατά 8 τοις εκατό, παρόλο που τα επιβαλλόμενα τέλη αυξήθηκαν κατά 6 τοις εκατό.
Η πρόσφατη αντιπαράθεση μεταξύ DirecTV και Disney αποκτά μια ακόμη πιο υπαρξιακή διάσταση.
Η ένταση αυτής της αντιπαράθεσης ενισχύεται ακόμα περισσότερο από την επικείμενη έναρξη της Εθνικής Λίγκας του Ποδοσφαίρου, των αγώνων της οποίας μεταδίδει το ESPN και ξεκινά την επόμενη εβδομάδα. Τον περασμένο χρόνο, η πίεση αυτή οδήγησε σε έναν συμβιβασμό λίγο πριν από την έναρξη του Monday Night Football. Φέτος, όμως, μια γρήγορη συμφωνία είναι πιο αβέβαιη από ποτέ.
