Η επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ σχεδιάζει να αναθεωρήσει ριζικά το ρυθμιστικό πλαίσιο για αυτόνομα οχήματα στις ΗΠΑ. Στόχος είναι να διευκολυνθεί η εισαγωγή οχημάτων χωρίς τιμόνια ή πετάλια, όπως αναφέρουν γνώστες. Ιδιαίτερα η Tesla και ο διευθύνων σύμβουλός της, Έλον Μασκ, στενός σύμμαχος του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τα σχεδιαζόμενα μέτρα.
Μετά τη δημοσιοποίηση των σχεδίων, η μετοχή της Tesla αυξήθηκε τη Δευτέρα πάνω από 7 τοις εκατό και από τις εκλογές έχει σημειώσει αύξηση 28 τοις εκατό. Αντίθετα, οι μετοχές της Uber και της Lyft, που ενδέχεται να βρεθούν υπό πίεση από το σχεδιαζόμενο δίκτυο ρομποταξί της Tesla, μειώθηκαν καθεμία πάνω από 6 τοις εκατό.
Επί του παρόντος, οι ισχύοντες κανονισμοί των ΗΠΑ περιορίζουν τον αριθμό αυτόνομων οχημάτων χωρίς ανθρώπινο έλεγχο, που επιτρέπεται να αναπτύξει ένας κατασκευαστής ανά έτος, σε 2.500 μονάδες. Η Tesla έχει ήδη ανακοινώσει σχέδια για παραγωγή μεγάλου αριθμού ρομποταξί μέχρι το 2026, όμως οι τρέχοντες κανονισμοί και οι προδιαγραφές ασφαλείας αποτελούν σημαντικό εμπόδιο.
Το Υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ θα μπορούσε να εκδώσει περιορισμένες ρυθμίσεις μέσω της Εθνικής Υπηρεσίας Οδικής Ασφάλειας (NHTSA), ωστόσο θα χρειαστεί μια ευρύτερη νομική ρύθμιση σε ομοσπονδιακό επίπεδο για να καταστεί δυνατή η ευρεία υιοθέτηση αυτόνομων οχημάτων. Ένα διμερές νομοσχέδιο, το οποίο θα μπορούσε να δημιουργήσει αυτές τις προϋποθέσεις, βρίσκεται σύμφωνα με πηγές σε πρώιμο στάδιο συζήτησης.
Ο Έλον Μασκ ζήτησε επανειλημμένα μια ενιαία διαδικασία έγκρισης για αυτόνομα οχήματα. Κατά την ανακοίνωση των τελευταίων τριμηνιαίων αποτελεσμάτων της Tesla, ανακοίνωσε ότι θα χρησιμοποιήσει την επιρροή του στη νέα κυβέρνηση Τραμπ για να προωθήσει σχετικούς κανονισμούς. Επιπλέον, ο Μασκ διορίστηκε ως συν-πρόεδρος ενός νέου υπουργείου για την αποδοτικότητα της κυβέρνησης, το οποίο σκοπεύει να μειώσει τη γραφειοκρατία και τα ρυθμιστικά εμπόδια.
Η Tesla βρίσκεται υπό πίεση καθώς ανταγωνιστές όπως η Waymo (Alphabet) και η Cruise (General Motors) δοκιμάζουν ήδη αυτόνομα οχήματα. Ωστόσο, αυτές οι εταιρείες χρησιμοποιούν μοντέλα με τιμόνια και πετάλια για να συμμορφώνονται με τους τρέχοντες κανονισμούς. Οι ανησυχίες για την ασφάλεια παραμένουν κεντρικό θέμα: περιστατικά όπως το θανατηφόρο ατύχημα ενός οχήματος Cruise και οι έρευνες της NHTSA σχετικά με αυτόνομα συστήματα ενισχύουν τη δημόσια δυσπιστία.
Προηγούμενες προσπάθειες για την ψήφιση ομοσπονδιακών νόμων για αυτόνομα οχήματα απέτυχαν. Ένα πρώιμο νομοσχέδιο κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ πέρασε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, αλλά απέτυχε στη Γερουσία. Υπήρχαν αντιστάσεις, ιδίως κατά των διατάξεων που στόχευαν στον περιορισμό των καταγγελιών από καταναλωτές. Η κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσε να αναζωογονήσει αυτές τις προσπάθειες και να καθορίσει μια σαφή κατεύθυνση για τη ρύθμιση των αυτόνομων οχημάτων.
