Η γαλλική αστυνομία πραγματοποίησε την Τρίτη έρευνες στα γραφεία της Ligue de Football Professionnel (LFP) στο Παρίσι, καθώς και στο ιδιωτικό επενδυτικό κεφάλαιο CVC Capital Partners. Το υπόβαθρο είναι έρευνες σχετικά με εικαζόμενη διαφθορά και υπεξαίρεση δημόσιων χρημάτων σε σχέση με τη συμφωνία μεταξύ LFP και CVC, όπως ανέφερε δικαστικός αξιωματούχος.

Το 2022, η CVC επένδυσε 1,5 δισεκατομμύρια ευρώ για ένα 13% ποσοστό σε μια νέα θυγατρική της LFP, η οποία διαχειρίζεται τα δικαιώματα εμπορικής εκμετάλλευσης των μεταδόσεων των αγώνων της πρώτης κατηγορίας Γαλλίας. Η σύμβαση έχει διάρκεια 99 ετών και εξασφαλίζει μακροπρόθεσμες μερίσματα για την CVC. Η LFP ήλπιζε να αυξήσει σημαντικά τα έσοδα μέσω της εξειδίκευσης της CVC στο αθλητικό μάρκετινγκ και στις διεθνείς αγορές.

Παρά τη συμφωνία αυτή, δύο χρόνια αργότερα οι γαλλικοί ποδοσφαιρικοί σύλλογοι συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες, ιδιαίτερα λόγω της μείωσης των δικαιωμάτων μετάδοσης στο εσωτερικό. Τα έσοδα από τα τηλεοπτικά δικαιώματα μειώθηκαν φέτος κατά 35 τοις εκατό και ανέρχονται σε λιγότερα από 500 εκατομμύρια ευρώ, δηλαδή αισθητά κάτω από το αρχικά επιδιωκόμενο ποσό του ενός δισεκατομμυρίου ευρώ. Οι τρέχοντες συνεργάτες μετάδοσης είναι οι DAZN και beIN Sports.

Πρόεδρος LFP Vincent Labrune: Δυσκολεύεται να βρει αξιόπιστους συνεργάτες μέσων για τη μετάδοση των αγώνων, ακόμα και εντός της Γαλλίας, όπου η λίγκα θα έπρεπε να είναι πιο δημοφιλής. Η Ligue 1 είναι η πέμπτη μεγαλύτερη λίγκα με βάση τα έσοδα μετά την Αγγλία, τη Γερμανία, την Ιταλία και την Ισπανία, αλλά οι μικρότεροι σύλλογοι αντιμετωπίζουν δυσκολίες να συμβαδίσουν με την κυρίαρχη Paris Saint-Germain.

Οι έφοδοι αναφέρθηκαν αρχικά από την αθλητική εφημερίδα "L'Équipe", η οποία ανέφερε επίσης ότι έγινε έρευνα στην κατοικία του Λαμπρουν. Μέχρι στιγμής δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες. Στη Γαλλία οι προκαταρκτικές έρευνες δεν οδηγούν απαραίτητα σε δίκη.

Η LFP δήλωσε ότι συνεργάζεται πλήρως με τις αρχές, παρέχοντας όλες τις απαραίτητες πληροφορίες για τις τρέχουσες έρευνες. "Τα μέτρα έρευνας, που πραγματοποιήθηκαν με ηρεμία και τάξη, θα επιβεβαιώσουν ότι οι προσπάθειες της Ligue καθοδηγούνταν πάντοτε από μια βαθιά δέσμευση για το γαλλικό ποδόσφαιρο και ότι τηρήθηκαν όλοι οι ισχύοντες κανόνες", ανέφερε η LFP σε ανακοίνωσή της.

CVC αρνήθηκε να σχολιάσει.

Οι έρευνες ξεκίνησαν μετά από μια καταγγελία της πρωτοβουλίας πολιτών AC!! Anti-Corruption το 2023. Επιπλέον, η Γαλλική Γερουσία εξετάζει τη συμφωνία μεταξύ της LFP και της CVC σε ακρόαση επιτροπής. Οι γερουσιαστές Laurent Lafon και Michel Savin εξέφρασαν σε πρόσφατα δημοσιευμένη έκθεση ανησυχίες σχετικά με το ύψος των προμηθειών των 37 εκατομμυρίων ευρώ στους επενδυτικούς τραπεζίτες και δικηγόρους που εργάστηκαν στη συμφωνία. Επίσης, έθεσαν υπό αμφισβήτηση την πληρωμή μπόνους των 3 εκατομμυρίων ευρώ στον Labrune και επεσήμαναν πιθανά συγκρούσεις συμφερόντων.

Οι δυσκολίες της LFP πηγάζουν από μια απόφαση το 2018 να πουλήσει το μεγαλύτερο μέρος των δικαιωμάτων μέσων της για ένα ποσό ρεκόρ 800 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως από το 2020 έως το 2024 στην ισπανική ομάδα Mediapro, αντί να συνεχίσει τη μακροχρόνια συνεργασία με το Canal+. Όταν ξεκίνησε η πανδημία, η Mediapro διέκοψε τις πληρωμές, αφήνοντας τη λίγκα και τους συλλόγους της χωρίς σημαντικές πηγές εσόδων.