Εργοστάσιο της Unilever, έως το τέλος του επόμενου έτους, να μειώσει περίπου το ένα τρίτο όλων των θέσεων γραφείου στην Ευρώπη, καθώς ο νέος Πρόεδρος του ΔΣ προωθεί τα σχέδιά του για αύξηση της ανάπτυξης στον ταλαιπωρημένο γίγαντα καταναλωτικών προϊόντων.

Η εταιρεία που είναι εισηγμένη στον δείκτη FTSE 100 και βρίσκεται υπό πίεση από τους μετόχους, συμπεριλαμβανομένου του ενεργού επενδυτή Nelson Peltz, ενημέρωσε τα ανώτερα στελέχη την Τετάρτη ότι έως και 3.200 θέσεις εργασίας στην Ευρώπη πρόκειται να καταργηθούν μέχρι το τέλος του 2025. Αυτή η πληροφορία προέρχεται από λεπτομέρειες μιας εταιρικής τηλεδιάσκεψης, που διαθέτει η Financial Times.

Οι περικοπές θέσεων εργασίας είναι μέρος του «προγράμματος παραγωγικότητας» της Unilever που ανακοινώθηκε τον Μάρτιο, το οποίο προβλέπει την κατάργηση έως και 7.500 θέσεων παγκοσμίως. Η εταιρεία, στις μάρκες της οποίας περιλαμβάνονται η μαγιονέζα Hellmann’s και το σαπούνι Dove, απασχολεί στην Ευρώπη μεταξύ 10.000 και 11.000 υπαλλήλους γραφείου.

«Ο αναμενόμενος καθαρός αντίκτυπος των θέσεων εργασίας στην Ευρώπη μεταξύ τώρα και τέλους του 2025 κυμαίνεται από 3.000 έως 3.200 θέσεις», δήλωσε η Κωνσταντίνα Τριμπού, Chief Human Resources Officer, κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης.

Οι περικοπές θα αφορούν «κατά κύριο λόγο γραφειακές θέσεις» και δεν θα περιλαμβάνουν θέσεις εργασίας σε εργοστάσια, πρόσθεσε.

Η ακριβής τοποθεσία των περικοπών θέσεων εργασίας στην Ευρώπη δεν έχει ακόμη οριστικά αποφασιστεί από την πολυεθνική εταιρεία, της οποίας η έδρα και η κύρια χρηματιστηριακή καταχώριση βρίσκονται στο Λονδίνο μετά την εγκατάλειψη της αγγλο-ολλανδικής της δομής το 2020. Ένας διαδικασία διαβούλευσης με τους επηρεαζόμενους εργαζόμενους θα ξεκινήσει τις επόμενες εβδομάδες, ανέφερε η Unilever σε δήλωσή της.

Χέρμαν Σόγκεμπεργκ, πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Εργαζομένων της Unilever, δήλωσε ότι σχεδόν όλες οι ευρωπαϊκές τοποθεσίες γραφείων θα επηρεαστούν εξίσου, ιδιαίτερα όμως οι εταιρικές έδρες στο Λονδίνο και το Ρότερνταμ.

Υπάλληλοι που παρακολούθησαν την κλήση εξέφρασαν τον θυμό τους κατά τη διάρκεια της συνεδρίας ερωτήσεων και απαντήσεων σε ένα σύστημα ζωντανών σχολίων, όπου ένας ανώτερος υπάλληλος πρότεινε ότι οι υπάλληλοι θα πρέπει να επενδύουν την ενέργειά τους στην επιχείρηση αντί να ασχολούνται με αβεβαιότητα και φόβο.

«Αντί να σπαταλάμε σκέψεις φόβου, ας χρησιμοποιήσουμε τη μεγάλη μας ενέργεια για να υπηρετήσουμε τους πελάτες και τους καταναλωτές μας και να κάνουμε αυτήν την επιχείρηση πραγματικά σπουδαία. Αυτό είναι υπό τον έλεγχό μας», είπε ο ανώτερος υπάλληλος.

Είμαι ειλικρινά πολύ απογοητευμένος, αν αυτή είναι η άποψη για τους υπαλλήλους - πώς είναι αυτό αποδεκτό;", έγραψε ένας υπάλληλος.

„Ολοκληρωτική αποτυχία να αντιληφθεί τον χώρο και δεν δείχνει καμία συνειδητοποίηση για το πώς αισθάνονται οι άνθρωποι επί τόπου“, έγραψε ένας άλλος.

Hein Schumacher, ο οποίος πριν από έναν χρόνο αντικατέστησε τον Alan Jope ως Διευθύνων Σύμβουλος της Unilever, βρίσκεται υπό πίεση από μετόχους, κυρίως από τον Peltz, να αναμορφώσει την εταιρεία και να αυξήσει την ανάπτυξη μετά από χρόνια αδύναμων οικονομικών επιδόσεων.

Η εταιρεία ανακοίνωσε τον Μάρτιο ότι θα αποσπάσει τον τομέα παγωτού της για να προωθήσει την ανάπτυξη. Ο τομέας που εδρεύει στην Ολλανδία, ο οποίος αντιπροσωπεύει το 16% των εσόδων της ομάδας και περιλαμβάνει μάρκες όπως Ben & Jerry’s και Wall’s, υστερεί έναντι των ταχύτερα αναπτυσσόμενων κατηγοριών όπως η ομορφιά και η ευεξία.

Η Unilever ανακοίνωσε επίσης ότι θα μειώσει 7.500 θέσεις εργασίας παγκοσμίως, χωρίς να προσδιορίσει πού θα πραγματοποιηθούν οι περικοπές θέσεων. Η Unilever απασχολεί περίπου 128.000 άτομα παγκοσμίως.

Αναλυτής Bruno Monteyne δήλωσε ότι οι περισσότερες εταιρείες στον τομέα των καταναλωτικών αγαθών εφαρμόζουν προγράμματα μείωσης κόστους, επομένως οι επενδυτές πιθανότατα δεν θα παρατηρήσουν μεγάλες αλλαγές. Ωστόσο, οι εκτενείς περικοπές μπορεί να προκαλέσουν διαταραχές, ιδιαίτερα όταν η εταιρεία αρχίζει την αναδιάρθρωσή της.

«Η Unilever έχει πάντα δώσει μεγάλη σημασία στην ικανοποίηση των εργαζομένων και στο να εργάζονται με χαρά εκεί. Αυτό το μέρος της επιχείρησής τους με σκοπό είναι πιθανό να υποφέρει για κάποιο διάστημα», είπε αυτός.

Οι μετοχές της Unilever παρέμειναν σχεδόν αμετάβλητες κατά τη διάρκεια της διαπραγμάτευσης στο Λονδίνο την Παρασκευή, κλείνοντας με άνοδο 0,6 τοις εκατό στις 44,31 λίρες. Οι μετοχές έχουν αυξηθεί από την ανακοίνωση της αναδιάρθρωσης φέτος.

Soggeberg είπε ότι το συμβούλιο εργαζομένων, το οποίο υποστηρίζει τα δικαιώματα των εργαζομένων, συνεργάζεται στενά με τη διοίκηση για την καθιέρωση μιας διαδικασίας διαβούλευσης, η οποία ορίζει πού θα πραγματοποιηθούν οι περικοπές θέσεων και πώς θα ελαχιστοποιηθούν οι απώλειες.

Ορισμένοι απολυμένοι υπάλληλοι θα μπορούσαν να τοποθετηθούν σε νέους ρόλους στον κλάδο παγωτού που έχει μεταβιβαστεί, με σκοπό «να μειωθεί ο αριθμός των επηρεαζόμενων συναδέλφων», δήλωσε ο Soggeberg.

«Δεν θα μπορέσουμε να διασφαλίσουμε κάθε θέση εργασίας, αλλά πρέπει να διασφαλίσουμε κάθε άτομο», πρόσθεσε. «Είναι η μεγαλύτερη αναδιάρθρωση που έχουμε δει τα τελευταία δέκα χρόνια. Είναι σοκαριστικό για τους ανθρώπους.»

Ένας εκπρόσωπος της Unilever δήλωσε σε ανακοίνωσή του: «Τον Μάρτιο ανακοινώσαμε την έναρξη ενός ολοκληρωμένου προγράμματος παραγωγικότητας, προκειμένου να προωθήσουμε την εστίαση και την ανάπτυξη μέσω μιας πιο λιτής και υπεύθυνης οργάνωσης.»

Ο εκπρόσωπος πρόσθεσε: «Αναγνωρίζουμε τις σημαντικές ανησυχίες που προκαλούν αυτές οι προτάσεις στους εργαζομένους μας. Δεσμευόμαστε να υποστηρίξουμε όλους που επηρεάζονται από αυτές τις αλλαγές, καθώς προχωρούμε στη διαδικασία διαβούλευσης.»