Έλον Μασκ, διευθύνων σύμβουλος της Tesla, ανακοίνωσε ότι θέλει να ζητήσει την έγκριση του διοικητικού συμβουλίου για να επενδύσει 5 δισεκατομμύρια δολάρια στο νεοφυές του επιχείρημα xAI. Αυτή η κίνηση θα μπορούσε να εγείρει εκ νέου ερωτήματα σχετικά με τις συγκρούσεις συμφερόντων, καθώς η Tesla προσανατολίζεται ολοένα και περισσότερο προς την ρομποτική και την τεχνητή νοημοσύνη.

Ο Μασκ δημοσίευσε την Τρίτη μια δημοσκόπηση στο κοινωνικό του δίκτυο X, στην οποία ρωτούσε: «Πρέπει η Tesla να επενδύσει 5 δισεκατομμύρια δολάρια στο @xAI, υπό την προϋπόθεση ότι η αποτίμηση θα καθοριστεί από αρκετούς αξιόπιστους εξωτερικούς επενδυτές; (απαιτείται απόφαση από το διοικητικό συμβούλιο και τους μετόχους, αυτό είναι μόνο μια δοκιμή διάθεσης)». Την Πέμπτη, με 68 τοις εκατό των 958.086 ψήφων υπέρ της πρότασης, απάντησε: «Φαίνεται ότι το κοινό είναι υπέρ. Θα το συζητήσω με το διοικητικό συμβούλιο της Tesla.»

Κατασκευαστής ηλεκτρικών αυτοκινήτων που είδε τα κέρδη του στο δεύτερο τρίμηνο να πέφτουν κάτω από τις προσδοκίες και στη συνέχεια έπεσε περισσότερο από 10 τοις εκατό την Τρίτη, προσπαθεί να μετατραπεί από καθαρός κατασκευαστής ηλεκτρικών οχημάτων σε εταιρεία ρομποτικής και τεχνητής νοημοσύνης. Ο Μασκ έχει υποσχεθεί να κατασκευάσει έναν στόλο αυτόνομων «ρομποταξί» και ανθρωποειδών ρομπότ που θα κινούνται από αυτήν την τεχνολογία.

Στην τελευταία ανακοίνωση κερδών, ο Μασκ είπε ότι «η Τέσλα μαθαίνει πολλά από την xAI» όσον αφορά την εκπαίδευση της τεχνολογίας Full-Self-Driving και την κατασκευή ενός νέου κέντρου δεδομένων της Τέσλα στο Όστιν του Τέξας.

Η σχεδιαζόμενη επένδυση θα μπορούσε όμως να εγείρει ξανά ερωτήματα για συγκρούσεις συμφερόντων μεταξύ του δικτύου εταιρειών του Musk, στο οποίο ανήκουν και οι SpaceX και Neuralink. Ο Διευθύνων Σύμβουλος έχει παραδεχθεί ότι έχει ανακατανείμει χιλιάδες τσιπ της Nvidia από την Tesla στο X και xAI, και πολλοί υψηλόβαθμοι υπάλληλοι και μηχανικοί έχουν αλλάξει μεταξύ των εταιρειών. Ο Musk αρνήθηκε οποιαδήποτε αδικοπραγία και δήλωσε ότι τα τσιπ ανακατανεμήθηκαν επειδή η Tesla δεν είχε ακόμα δημιουργήσει την υποδομή για τους γραφικούς επεξεργαστές.

Αμφισβητήθηκε και η ανεξαρτησία του διοικητικού συμβουλίου της Tesla.

xAI, που ιδρύθηκε επίσημα τον Ιούλιο του περασμένου έτους και εργάζεται επί του παρόντος σε ένα chatbot που ονομάζεται Grok, συγκέντρωσε τον Μάιο 6 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ με αποτίμηση 18 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. Ο Μασκ επιδιώκει να προφτάσει ανταγωνιστές σαν το OpenAI και το Anthropic που έχουν αναλάβει το προβάδισμα στην ανάπτυξη έξυπνων chatbots. Η OpenAI, υποστηριζόμενη από τη Microsoft, έχει μέχρι σήμερα συγκεντρώσει μόνη της 13 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.

Ο Μασκ επενδύει δυναμικά για να καλύψει αυτήν την καθυστέρηση. Η νεοσύστατη εταιρεία του xAI χτίζει στο Μέμφις μια «Γιγαντιαία εργοστάσιο υπολογιστικής ισχύος», εξοπλισμένη με 100.000 από τις πιο πρόσφατες GPU της Nvidia, οι οποίες χρησιμοποιούνται για την εκπαίδευση και την εκτέλεση μεγάλων γλωσσικών μοντέλων για γεννητικούς chatbot τεχνητής νοημοσύνης. Μια επένδυση 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Tesla θα προσέφερε στην xAI μια παρόμοια οικονομική δύναμη με αυτήν του μεγαλύτερου αντιπάλου της μέσα σε μόλις 12 μήνες.