Το Εφετείο της Κολωνίας αποφάσισε σε μία πρωτοποριακή απόφαση ότι η αεροπορική εταιρεία Eurowings παραπλάνησε τους καταναλωτές με την προβολή των αεροπορικών ταξιδιών της ως "CO₂-ουδέτερα". Η μήνυση κατατέθηκε από την Deutsche Umwelthilfe (DUH), η οποία κατηγόρησε τη θυγατρική της Lufthansa για παραπλανητική διαφήμιση που εξαπατά σχετικά με την κλιματική επιβλαβή φύση του επιχειρησιακού της μοντέλου. Το δικαστήριο αποφάσισε ότι οι διαφημιστικές δηλώσεις ήταν "αθέμιτες" και "παραπλανητικές", καθώς τα αναπτυχθέντα έργα αντιστάθμισης δεν ήταν σε θέση να εξισορροπήσουν πραγματικά τις εκπομπές CO₂ των πτήσεων.

Η απόφαση του δικαστηρίου καθιστά σαφές ότι οι διαφημιστικές υποσχέσεις για την αντιστάθμιση των εκπομπών CO₂ πρέπει να ανταποκρίνονται στις πραγματικές συνθήκες και δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για να δημιουργήσουν μια υπερβολικά θετική εικόνα της εταιρείας σε σχέση με τη βιωσιμότητα. Η DUH χαιρέτισε την απόφαση ως επιβεβαίωση της νομικής της θέσης και κριτίκαρε ότι τα δασικά προστατευτικά έργα που χρησιμοποιούσε η Eurowings για αντιστάθμιση θα προσέφεραν μόνο βραχυπρόθεσμη ασφάλεια.

Η Eurowings εξέφρασε απογοήτευση για την απόφαση του δικαστηρίου και ανακοίνωσε ότι θα εξετάσει μια πιθανή προσφυγή ενάντια στην απόφαση. Η εταιρεία τόνισε ότι η διαφήμιση που είχε υποβληθεί σε κριτική ανήκε σε παλαιότερη έκδοση της ιστοσελίδας της, η οποία είχε ήδη αναθεωρηθεί.

Η απόφαση εντάσσεται σε μια σειρά αποφάσεων κατά των αεροπορικών εταιρειών, που έχουν διωχθεί δικαστικά για την κατηγορία του Greenwashing – δηλαδή της προσπάθειας να αποκτήσουν μια πιο πράσινη εικόνα από ό,τι η πραγματικότητα αντικατοπτρίζει. Πρόσφατα, η ολλανδική αεροπορική εταιρεία KLM υπέστη μια ήττα σε παρόμοια υπόθεση στο δικαστήριο.

Αυτή η απόφαση στέλνει ένα σαφές μήνυμα στην αεροπορική βιομηχανία ότι η διαφάνεια και η ειλικρίνεια στην επικοινωνία σχετικά με τα περιβαλλοντικά μέτρα είναι απαραίτητες για να διατηρηθεί η εμπιστοσύνη των καταναλωτών και να συμβάλουν στην καταπολέμηση της κλιματικής κρίσης.