Το κρατικό ταμείο ADQ από το Αμπού Ντάμπι ανακοίνωσε ότι αποκτά μειοψηφικό μερίδιο στη Sotheby’s. Αυτή η επένδυση πραγματοποιείται μέσω νέων μετοχών που εκδίδονται στο πλαίσιο αύξησης κεφαλαίου ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Ο κύριος σκοπός αυτής της χρηματοδότησης είναι η μείωση του χρέους και η υποστήριξη των σχεδίων ανάπτυξης και καινοτομίας του φημισμένου οίκου δημοπρασιών. Ο Patrick Drahi, ο κύριος μέτοχος της Sotheby’s, θα συνεισφέρει επίσης επιπλέον κεφάλαια και θα διατηρήσει το πλειοψηφικό του μερίδιο. Η αξιολόγηση της εταιρείας δεν δόθηκε στη δημοσιότητα στην ανακοίνωση.
Πάτρικ Ντράχι, ο οποίος αγόρασε τον οίκο δημοπρασιών το 2019 για 3,7 δισεκατομμύρια δολάρια συμπεριλαμβανομένων των χρεών, έκανε μια στροφή 180 μοιρών. Αρχικά, ο Ντράχι δεν είχε δει την ανάγκη για εξωτερικούς επενδυτές. Η απόφαση να φέρει έναν συνεργάτη αντικατοπτρίζει όμως την αυξανόμενη πίεση στην οποία βρίσκεται ο Ντράχι λόγω των οικονομικών του υποχρεώσεων.
Sotheby’s, το οποίο ανήκει στο προσωπικό χαρτοφυλάκιο περιουσιακών στοιχείων του Drahi, αντιμετωπίζει επί του παρόντος οικονομικές προκλήσεις. Τον Ιούνιο, η S&P Global Ratings υποβάθμισε την πιστοληπτική ικανότητα του οίκου δημοπρασιών σε Β- και αναφέρθηκε σε «πιεσμένη κερδοφορία και συνεχιζόμενη πτώση του EBITDA.» Στο τέλος του περασμένου έτους, η μητρική εταιρεία Bidfair είχε μακροπρόθεσμα χρέη ύψους 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με εταιρικά έγγραφα στο Λουξεμβούργο.
Η δέσμευση της ADQ, ενός κρατικού ταμείου που ιδρύθηκε το 2018 για την προώθηση της ανάπτυξης του πλούσιου σε πετρέλαιο Εμιράτου του Αμπού Ντάμπι, αντικατοπτρίζει τη αυξανόμενη σημασία των αγοραστών από τις χώρες του Κόλπου στην διεθνή αγορά τέχνης. Ένας γνώστης ανέφερε ότι η επένδυση θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει στο άνοιγμα ενός καταστήματος Sotheby’s στο Αμπού Ντάμπι. Το Εμιράτο έχει ήδη επενδύσει σε μεγάλο βαθμό στην τέχνη και τον πολιτισμό, όπως με το άνοιγμα του Λούβρου του Αμπού Ντάμπι το 2017 και την έναρξη κατασκευής μιας Γκαλερί Γκούγκενχαϊμ.
Ντραΐ άρχισε πρόσφατα να πωλεί περιουσιακά στοιχεία για να μειώσει τα χρέη του. Πρόσφατα πούλησε, μεταξύ άλλων, μια πλειοψηφική συμμετοχή στην επιχείρησή του με κέντρα δεδομένων στη Γαλλία και συμφώνησε να πουλήσει τον γαλλικό ενημερωτικό σταθμό BFM και τον ραδιοφωνικό σταθμό RMC στον δισεκατομμυριούχο Ροντόλφ Σααντέ. Η πώληση της Portugal Telecom εκκρεμεί πάνω από έναν χρόνο, αλλά χωρίς επιτυχίες μέχρι τώρα.
Η επένδυση της ADQ στο Sotheby’s δείχνει ότι ο Drahi πλέον στηρίζεται σε εξωτερική βοήθεια για να ξετυλίξει το οικονομικό του πλέγμα και να προετοιμάσει τον οίκο δημοπρασιών για μελλοντική ανάπτυξη.
