Μια χώρα σε αναταραχή, ένας κλάδος στο συναγωνισμό, και στο επίκεντρο: Η Alibaba. Ο κινεζικός γίγαντας του ηλεκτρονικού εμπορίου βρίσκεται, σύμφωνα με την Eulerpool, μπροστά σε μια κομβική συναλλαγή στη Νότια Κορέα. Μαζί με τον κολοσσό λιανικής E-Mart προβλέπεται να δημιουργηθεί μια κοινοπραξία, η οποία εκτιμάται σε περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Οι συνομιλίες είναι προχωρημένες. Πληροφορίες από τον κύκλο των γνώστες αναφέρουν ότι οι λεπτομέρειες της συγχώνευσης θα μπορούσαν να έχουν ήδη ολοκληρωθεί - ίσως και αυτή την εβδομάδα. Στόχος είναι η συγχώνευση των επιχειρήσεων ηλεκτρονικού εμπορίου των δύο εταιρειών στη Νότια Κορέα, δημιουργώντας έτσι έναν κυρίαρχο παίκτη στην τοπική αγορά.
Γιατί η Νότια Κορέα είναι το επόμενο μεγάλο βήμα για την Alibaba
Η Alibaba έχει ένα πρόβλημα: Η ανάπτυξη στην εγχώρια αγορά της Κίνας σταματά. Αν και η εταιρεία λάμπει με επιτυχίες σε διεθνείς επιχειρηματικούς τομείς όπως το AliExpress και ο τομέας του cloud, τα περιθώρια κέρδους στο παραδοσιακό ηλεκτρονικό εμπόριο υποχωρούν. Η Νότια Κορέα, μια δυναμική αγορά με λάτρεις της τεχνολογίας καταναλωτές και υψηλή διείσδυση στο ηλεκτρονικό εμπόριο, προσφέρει ακριβώς αυτό που ψάχνει η Alibaba: νέες ευκαιρίες, νέους πελάτες, νέα ανάπτυξη.
Ο ανταγωνισμός στη Νότια Κορέα δεν κοιμάται όμως. Εταιρείες όπως η Coupang, συχνά αποκαλούμενη ως «το Amazon της Νότιας Κορέας», και η Naver, ένας εγχώριος τεχνολογικός γίγαντας, κυριαρχούν στη σκηνή. Με την είσοδο της Alibaba όμως, η ισορροπία δυνάμεων θα μετατοπιστεί.
E-Mart: Ένας υποτιμημένος γίγαντας στην ταχεία λωρίδα
Η E-Mart μπορεί να είναι λιγότερο γνωστή στους διεθνείς κύκλους, όμως τα τελευταία χρόνια εξελίχθηκε αθόρυβα σε έναν μεγάλο παίκτη στο λιανεμπόριο της Νότιας Κορέας. Ιδιαίτερα με την αγορά της eBay Κορέας το 2021 για 3 δισεκατομμύρια δολάρια, η E-Mart ενίσχυσε τη θέση της.
Η εστίαση του E-Mart στις κατηγορίες που βασίζονται στα τρόφιμα και στον ευρύ τομέα του λιανικού εμπορίου συμπληρώνει τέλεια τις τεχνολογικές και λογιστικές δυνάμεις της Alibaba. Μαζί θα μπορούσαν να αποτελέσουν ένα ακαταμάχητο δίδυμο που θα αναστατώσει την αγορά.
Οι προκλήσεις: Πολιτικές αναταραχές και οικονομικές κρίσεις
Αλλά η Νότια Κορέα είναι επί του παρόντος ένα δύσκολο έδαφος. Η πολιτική κατάσταση είναι τεταμένη - η κήρυξη στρατιωτικού νόμου από τον Πρόεδρο Γιουν Σουκ Γιολ και η επακόλουθη καθαίρεσή του έχουν κλονίσει τη χώρα. Οι καταναλωτές χάνουν την εμπιστοσύνη τους και οι καταναλωτικές δαπάνες μειώνονται. Σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές, η καταναλωτική εμπιστοσύνη τον Οκτώβριο έπεσε στο χαμηλότερο επίπεδό της από την αρχή της πανδημίας Covid-19.
Μια συμφωνία αυτού του μεγέθους υπό τέτοιες συνθήκες; Ρισκαδόρικο, αλλά στρατηγικά λογικό. Διότι, ιδιαίτερα σε περιόδους κρίσης, προσφέρονται ευκαιρίες για να εξασφαλιστούν μερίδια αγοράς και να ξεπεραστεί ο ανταγωνισμός.
Coupang, Naver και τώρα Alibaba
Με την είσοδο της Alibaba και την υποστήριξη από την E-Mart, η αγορά ηλεκτρονικού εμπορίου της Νότιας Κορέας είναι ώριμη για σκληρό ανταγωνισμό. Το αν η Coupang και η Naver μπορούν να υπερασπιστούν τη θέση τους στην αγορά μένει να φανεί. Το σίγουρο είναι, όμως, ότι η στρατηγική επέκτασης της Alibaba φτάνει έτσι σε νέα διάσταση.
Ενώ οι μετοχές της E-Mart έχουν πέσει περίπου κατά 7% φέτος και η Alibaba λάμπει με αύξηση 11%, αποδεικνύεται: Και οι δύο εταιρείες έχουν διαφορετικές αφετηρίες, αλλά έναν κοινό στόχο – την κορυφή της αγοράς ηλεκτρονικού εμπορίου της Νότιας Κορέας.
