Καλοκαίρι 2023. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Amazon, Άντι Τζάσι, κάθεται μπροστά σε ένα πρωτότυπο της Alexa, γεμάτο με μια νέα τεχνητή νοημοσύνη. Στόχος του: να διαπιστώσει αν ο φωνητικός βοηθός της Amazon μπορεί να αντέξει τις ερωτήσεις ενός αφοσιωμένου οπαδού των σπορ όπως εκείνος και αν μπορεί επιτέλους να ανταγωνιστεί το κύμα γύρω από το ChatGPT. Ο Τζάσι, οπαδός των New York Giants και επενδυτής των Seattle Kraken, δοκιμάζει την Alexa, κάνοντάς της ερωτήσεις για αποτελέσματα αγώνων, ιστορίες ομάδων και επιδόσεις μεμονωμένων παικτών. Όμως, όταν η Alexa εφηύρε απλώς ένα παιχνίδι σε μια ερώτηση για ένα τρέχον αποτέλεσμα, γίνεται σαφές: Αυτή η εκδοχή δεν είναι ακόμα έτοιμη για την αγορά.
Οι προγραμματιστές παρουσίασαν έναν αξιόλογο πρωτότυπο και ο Jassy είναι ενθουσιασμένος - προς το παρόν. Το όραμα να γίνει η Alexa ο απόλυτος προσωπικός βοηθός παραμένει. Ωστόσο, η ιδέα να κυκλοφορήσει το προϊόν σε μεγάλη κλίμακα στις αρχές του 2024 βρίσκεται υπό αμφισβήτηση. Εσωτερικά έγγραφα δείχνουν ότι η προγραμματισμένη εκδήλωση αποκάλυψης τον Οκτώβριο ακυρώθηκε και πραγματοποιήθηκε μια πιο ταπεινή εκδήλωση Kindle. Η Alexa θα καθυστερήσει περαιτέρω, ο στόχος μετατίθεται για το 2025.
Ein ungenutzter Vorsprung
Η Alexa της Amazon δημιούργησε κάποτε την κατηγορία των συσκευών έξυπνου σπιτιού με φωνητικό έλεγχο. Σε εκατομμύρια νοικοκυριά, ήταν κάτι περισσότερο από ένα γκάτζετ· έγινε βοηθός της καθημερινότητας, χρονόμετρο κουζίνας και επιμελήτρια μουσικής. Ωστόσο, παρά αυτή την εξάπλωση, η χρηματοοικονομική επιτυχία παρέμεινε άπιαστη. Για πολλούς, η Alexa είναι περισσότερο ένας οικιακός βοηθός παρά μια επικερδής επιχείρηση. Η ελπίδα της Amazon βρίσκεται τώρα σε μια ριζική αναδημιουργία: μια Alexa που ανταγωνίζεται το ChatGPT και άλλες παρόμοιες πλατφόρμες και αυξάνει τα έσοδα – ίσως ακόμη και μετατραπεί σε προϊόν συνδρομής.
Ωστόσο, το άλμα προς το μέλλον είναι γεμάτο εμπόδια. Ενώ εταιρείες όπως η Google και η Microsoft επενδύουν δισεκατομμύρια στην ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης τους, η Amazon στερείται της ίδιας αίσθησης επείγοντος. Είναι εκπληκτικό ότι η Amazon βρίσκεται σε αυτήν την κατάσταση, αν σκεφτεί κανείς ότι πριν από δέκα χρόνια δημιούργησε ένα δικό της τμήμα με την Alexa και το Echo. Σήμερα, ωστόσο, υπάρχει ο κίνδυνος η Alexa να περάσει στην ιστορία ως μία από τις μεγαλύτερες παρεξηγήσεις της καταναλωτικής τεχνολογίας – παρόμοια με την αποτυχημένη προσπάθεια της Microsoft να κυριαρχήσει στο τμήμα της αγοράς των smartphone.
Bürokratie und Technikprobleme: Die Schattenseiten des Erfolgs
Η Alexa δεν αντιμετωπίζει μόνο τεχνικές προκλήσεις. Ορισμένοι εργαζόμενοι αναφέρουν υπερβολική γραφειοκρατία και μακροχρόνιες συναντήσεις, τις οποίες ο Jassy επέκρινε πρόσφατα σε εσωτερικό σημείωμα ως «προ-συναντήσεις για τις προ-συναντήσεις των αποφασιστικών συναντήσεων». Παρά τις προσπάθειές του να συντομεύσει τις διαδικασίες λήψης αποφάσεων, ο ρυθμός παραμένει συγκρατημένος. Στην ιστορία της Amazon υπάρχουν πολλές επιτυχίες στις οποίες κατάφεραν να υπερκεράσουν τους ανταγωνιστές. Ωστόσο, χωρίς σαφή όραμα για μια Alexa με γνώμονα την τεχνητή νοημοσύνη, παραμένει ανοιχτό το ερώτημα αν η εταιρεία θα ενεργήσει αρκετά γρήγορα αυτή τη φορά.
Η τεχνολογική στροφή ήρθε τον Νοέμβριο του 2022, όταν το ChatGPT μπήκε στη σκηνή και αναπροσδιόρισε τις προσδοκίες για συνομιλίες που υποστηρίζονται από τεχνητή νοημοσύνη. Ενώ η Google σήμανε αμέσως συναγερμό και αναβάθμισε το τμήμα ανάπτυξής της, στην Amazon επικρατούσε αρχικά ευφορία. Ωστόσο, λίγο αργότερα ξεκίνησαν τα μέτρα εξοικονόμησης: Χιλιάδες υπάλληλοι απολύθηκαν, συμπεριλαμβανομένων πολλών από το μη κερδοφόρο τμήμα συσκευών και Alexa. Οι εναπομείνοντες προγραμματιστές καλούνται τώρα να επιτύχουν αυτό που προηγουμένως δεν είχε επιτευχθεί – με εμφανώς λιγότερους πόρους.
Alexa im Jahr 2023: Smarter, aber auch verwirrender
Η τεχνολογική πρόοδος είναι αδιαμφισβήτητη, αλλά ο τρόπος με τον οποίο η Amazon ενσωματώνει την τεχνητή νοημοσύνη της στην Alexa παραμένει προβληματικός.
Μία από τις προκλήσεις έγκειται στην ισορροπία μεταξύ παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης και κλασικής λειτουργίας.
Der Showdown: Wird Alexa die Konkurrenz überflügeln?
Το σχέδιο της Amazon να τοποθετήσει την Alexa ως «βοηθό τεχνητής νοημοσύνης επόμενης γενιάς» απαιτεί υπομονή – και σημαντικές επενδύσεις. Εσωτερικά, ωστόσο, η πίεση αυξάνεται. Οι πελάτες της Amazon έχουν συνηθίσει στην άνεση που προσφέρουν οι συσκευές Echo. Όμως, αν η Alexa πρόκειται να απαντά σαν ένα μεγάλο γλωσσικό μοντέλο (LLM) από το 2025, ίσως είναι ήδη αργά. Ο ανταγωνισμός δεν μένει άπραγος και η εμπιστοσύνη των καταναλωτών θα μπορούσε ήδη να βρίσκεται σε κάποιον άλλο πάροχο.
Η Amazon παραμένει αισιόδοξη. Ωστόσο, χωρίς μια πραγματική «στιγμή της αλήθειας», όπου η Alexa θα επαναπροσδιοριστεί ως απαραίτητος βοηθός, κινδυνεύει να μείνει πίσω από τους ηγέτες της αγοράς – αυτή τη φορά χωρίς την ευκαιρία να αναστρέψει γρήγορα την κατάσταση.
