Κάμαλα Χάρις, η υποψήφια των Δημοκρατικών για την προεδρία, ανακοίνωσε τη Δευτέρα κατά τη διάρκεια επίσκεψής της στην Πενσυλβάνια ότι η US Steel πρέπει να παραμείνει υπό την ιδιοκτησία και τη διαχείριση Αμερικανών. Αυτή η δήλωση προσθέτει ένα επιπλέον πλήγμα στις προσπάθειες εξαγοράς του ιαπωνικού κολοσσού Nippon Steel. Η θέση της Χάρις αντικατοπτρίζει τη στάση του Προέδρου Τζο Μπάιντεν, ο οποίος επίσης είναι αντίθετος στη συμφωνία. Δεδομένου ότι η Χάρις έχει πλέον προταθεί ως υποψήφια των Δημοκρατικών για την προεδρία, οι δηλώσεις της αποκτούν επιπλέον σημασία.

Στο Πίτσμπουργκ, όπου η Χάρις γιορτάζει την Ημέρα της Εργασίας και προσελκύει τις ψήφους των συνδικάτων σε δύο σημαντικές βιομηχανικές πολιτείες, υπογράμμισε την υποστήριξή της προς τους Αμερικανούς χαλυβουργούς. «Η Αντιπρόεδρος θα τονίσει ότι η US Steel πρέπει να παραμείνει υπό αμερικανική ιδιοκτησία και να λειτουργεί από Αμερικανούς», δήλωσε ένας εκπρόσωπος της εκστρατείας της.

Ο προγραμματισμένος αγορασμός της US Steel από τη Nippon Steel αξίας 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων βρίσκεται υπό έντονη πολιτική πίεση. Στις ΗΠΑ, ο οικονομικός προστατευτισμός αυξάνεται, οδηγώντας σε διακομματική αντίσταση κατά των ξένων εξαγορών. Ακόμα και ο πρώην πρόεδρος και υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών, Ντόναλντ Τραμπ, έχει υποσχεθεί να εμποδίσει την εξαγορά από τη Nippon Steel.

Η US Steel τόνισε ότι παραμένει δεσμευμένη στη συμφωνία. «Η συνεργασία με τη Nippon Steel, έναν μακροχρόνιο επενδυτή στις Ηνωμένες Πολιτείες από τον στενό μας σύμμαχο Ιαπωνία, θα ενισχύσει τη βιομηχανία χάλυβα των ΗΠΑ, τις αμερικανικές θέσεις εργασίας και τις αλυσίδες εφοδιασμού και θα αυξήσει την ανταγωνιστικότητα της αμερικανικής βιομηχανίας χάλυβα έναντι της Κίνας», αναφέρεται σε δήλωση της εταιρείας.

Η Nippon Steel προσέλαβε τον πρώην Υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάικ Πομπέο, για να προωθήσει τη συμφωνία και υποσχέθηκε να αυξήσει τις επενδύσεις στις εγκαταστάσεις της US Steel, εάν ολοκληρωθεί η εξαγορά. Ωστόσο, η δήλωση της Χάρις θα δυσκολέψει αυτές τις προσπάθειες.

Χάρις έχει την υποστήριξη των περισσότερων σημαντικών αμερικανικών συνδικάτων, τα οποία αποτελούν σημαντικό εκλογικό σώμα εντός του Δημοκρατικού Κόμματος και κινητοποιούν ψηφοφόρους στις αποφασιστικές πολιτείες. Τόσο οι United Steel Workers όσο και οι United Auto Workers έχουν υποστηρίξει την Χάρις από την έναρξη της κούρσας.

Παρά την υποστήριξη των ηγετών των συνδικάτων, η Χάρις πρέπει ακόμα να κερδίσει τη βάση των μελών των συνδικάτων, που τα τελευταία χρόνια έχουν μετακινηθεί περισσότερο προς το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Μια εξαίρεση αποτελεί το συνδικάτο Teamsters, το οποίο μέχρι στιγμής δεν έχει υποστηρίξει προεδρικούς υποψηφίους.

Σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, η Χάρις προηγείται του Τραμπ με 3,7 εκατοστιαίες μονάδες πανελλαδικά, με μόνο κάτι περισσότερο από δύο μήνες να απομένουν μέχρι την ημέρα των εκλογών.