谷歌，这家搜索引擎巨头和Alphabet的子公司，经历了一个艰难的夏天。在令人失望的季度财报之后，公司股票在七月份下跌。此外，金融时报还曝光了与Meta的秘密交易，谷歌在该交易中有针对性地向青少年投放广告并规避了自家的规定。然而，最沉重的打击可能是美国联邦法官Amit Mehta周一裁定谷歌违反了反垄断法。

在一项由美国司法部提起、历时四年且长达286页的诉讼中，谷歌被称为“垄断者”。案件揭示了该公司如何花费数十亿美元与移动运营商、浏览器开发商和设备制造商签订独家合同。此做法的一大受益者是iPhone制造商苹果公司。仅在2022年，谷歌就支付了200亿美元给苹果，以确保谷歌搜索引擎是苹果Safari浏览器的默认设置。

判决揭示了搜索引擎行业中的问题实践。Google一贯主张其免费且领先的搜索服务不会对消费者造成损害。尽管部分论点得到了认可，但该案件仍然明确表明，大型科技公司的市场力量可能以多种方式损害消费者。

确实，谷歌价值数十亿美元的独家交易有助于巩固其作为领先搜索引擎的地位。这限制了选择，阻碍了创新，并阻止了其他公司的发展。谷歌目前控制着90%的搜索引擎市场，在移动设备上的份额甚至达到95%。这种流量是谷歌基于广告的商业模式的基础，并推动了数据流以改进其服务。

卡特尔诉讼针对大型科技公司通常冗长而复杂，这使得本案具有特别重要的意义。它可能成为一个先例，鼓励其他法官在待审的科技案件中采取行动，并阻止企业签订独家合同。此外，本案还可能引发针对谷歌的民事诉讼，例如那些认为自己的公司因这种做法受到损害的企业。

有趣的是，自判决以来，Alphabet 的股价几乎没有波动。谷歌将对判决提出上诉，司法部仍需决定补救措施。一种可能性是强迫谷歌将其搜索引擎与 Android 操作系统和 Chrome 浏览器分离。另一种选择是要求谷歌向其他公司开放其搜索数据。两种措施都将是激进的，难以实施且可能过于追溯。

更有效的做法是限制谷歌保护其未来主导地位的能力。一种可能的解决方案是禁止该公司签订排他性合同。这样一来，苹果也会受到影响，因为谷歌的支付占其850亿美元服务业务的相当大一部分。然而，这可能会激励苹果开发自己的搜索引擎。另一种选择是确保用户可以通过“选择屏幕”来选择他们的搜索引擎，而不是使用预设选项。这在欧盟已经是强制性的，并且也可能有利于新的、由人工智能驱动的搜索工具。

最终，谷歌可能会发现它的最大敌人不是监管机构，而是其自身。