持续的经济停滞给许多小企业主带来了生存威胁。订单册空无一笔，未来几个月的计划极其困难。根据慕尼黑Ifo研究所的季度调查，已有近一半的自雇人士受到订单不足的影响。

与十月相比，受影响者的比例从45.3%上升到1月的47.9%。“自雇者的订单缓冲迅速减少”，伊福研究所专家Katrin Demmelhuber对这一令人担忧的趋势发表评论。“这与营业额的下降相伴随，这是令人担忧的原因。”结果，自雇者在年初的情绪明显恶化。

特别是当前形势被看得更加悲观，相较于秋季，对未来半年的预期仍然非常低迷。因此，1月份的商业气候指数下降至-22.6点，而12月份为-17.5点。“总体经济环境越来越让自雇者感到不安”，德梅尔胡伯总结了调查结果。

德国经济去年缩水0.3%，根据联邦政府年度经济报告草案，预计2024年仅有0.2%的微弱增长。经济部长罗伯特·哈贝克承认形势“极其糟糕”。昂贵的能源价格、高息、世界经济的疲软以及持续的通胀对企业造成了压力。

为了持续掌握自雇人士的情绪，自2021年8月以来，Ifo研究所计算了自雇人士的商业气候指数。该指数涵盖了既包括个体自雇人士，也包括少于九名员工的小型企业。尽管所有行业均得到考虑，但重点主要放在服务提供者上。

指数数据由Jimdo协助收集，该公司提供专为个体经营者和小型企业设计的在线工具。德国创业者与自由职业者协会（VGSD）也参与推广，以吸引更多参与者加入本次调查。