布鲁塞尔制定两阶段贸易战略以应对特朗普如果连任，将向这位共和党人提供快速贸易协议，并在必要时对惩罚性关税采取针对性报复措施。

欧盟官员认为这一方法是对特朗普承诺实施10%最低关税的最佳回应。他们估计，这可能会使欧盟的年出口减少约1500亿欧元。

谈判代表计划在特朗普于11月上任之前联系其团队，讨论欧盟可能大量购买哪些美国产品。如果谈判失败并且特朗普提高关税，欧洲委员会贸易部正在准备可能会被征收50%或以上关税的进口清单。

“‘我们必须表明我们是美国的合作伙伴，而不是问题，’ 一位欧盟高级官员表示。‘我们正在寻找协议，但如果有必要，我们也准备捍卫自己。我们不会被恐惧所左右。’”

川普2017年至2021年的首个任期对欧盟造成了痛苦，欧盟对美国有着可观的贸易顺差。2018年，川普以国家安全为由对从欧盟和其他国家进口的钢铁和铝征收关税，欧盟则以28亿欧元的反制关税作为回应。

在制定措施时，布鲁塞尔瞄准了特朗普的核心选民群体，对波本威士忌、哈雷戴维森摩托车和摩托艇征收高额关税。这些关税已被暂停至三月，作为与拜登政府就暂停金属关税达成的临时协议的一部分。

欧盟贸易专员瓦尔迪斯·东布罗夫斯基对《金融时报》表示有信心，双方可以避免过去的“对抗”。他说：“我们相信美国和欧盟是战略盟友，在当前的地缘政治背景下，合作贸易尤为重要。”

他接着补充道：“我们已经通过关税捍卫了我们的利益，并且如果需要，我们准备再次捍卫我们的利益。”

拉脱维亚人呼吁采取「合作的方式」，并表示布鲁塞尔愿意通过「有针对性的协议」来减少1560亿欧元的货物贸易逆差。

在特朗普的第一个任期内，布鲁塞尔首先就龙虾达成了一项协议，龙虾是缅因州的主食，特朗普希望在2020年赢得该州的选票。欧盟降低了从美国以及所有没有贸易协定的国家进口活龙虾和冷冻龙虾产品的关税，以符合全球贸易规则。作为回报，美国将一系列商品的关税减半，其中包括水晶玻璃制品和打火机。

更多的协议涉及牛肉和大豆，以安抚特朗普在中西部的选民。然而，2020年美国的年度贸易逆差扩大到1520亿欧元，而2016年特朗普赢得选举时为1140亿欧元。

自2022年俄罗斯全面入侵乌克兰以来，欧盟大量进口液化天然气以替代来自莫斯科的供应。美国在乔·拜登总统任期内的赤字保持稳定，2023年达到1560亿欧元。

欧盟官员警告称，由于美国出口的价值通常低于欧盟出口，因此显著提高美国的出口量将非常困难。原材料占主导地位，而欧盟的主要出口商品则是药品、汽车以及昂贵的食品和饮料，如香槟。

欧盟经济增长速度仅为美国的一半，导致需求疲软。

高盛首席经济学家简·哈齐乌斯最近预测，关税战对欧盟的伤害将大于美国。欧盟的损失将达国内生产总值（GDP）的1%，而美国的损失仅为0.5%。然而，这也将使美国的通胀率上升1.1%，相比之下，欧盟仅上升0.1%。

布鲁塞尔的政客希望，当选民们对生活成本感到担忧时，特朗普不想助长通货膨胀。但高级官员表示：“无论这次发生什么，我们都已做好更充分的准备。”