在美国传统教会群体衰退之中，创业网络为准教会领袖提供财务支持和培训，以创立新的、多为非宗派的礼拜活动。

亚伦·伯克十年前在佛罗里达州坦帕一家破旧电影院创立了Radiant Church，从而提供了一种在美国信徒中变得越来越受欢迎的基督教模式。这个教会在性别问题和性取向上持保守观点，其礼拜以五旬节教派的热情、充满活力的乐队和富有娱乐性的布道著称。Radiant教会最初吸引的参与者不到200人，而今天这个教会在九个地点平均每周接待近8000名参观者。

在五旬节运动中受戒的牧师伯克，不仅凭借信仰而且还有财务支持开启了他的教会。他出售了佛罗里达州彭萨科拉的一家二手店，并筹集了更多资金，其中包括来自类似特许经营的教会网络“相关教会协会”(ARC)的3万美元。

ARC作为初创企业加速器，提供资金和指导，并以此换取教会持续盈利分成，投资于新教会的成立。类似的网络目前在美国迅速涌现，旨在开设新的、大多不属于任何宗派的宗教服务，而许多传统教会社区却在萎缩。

“我们需要懂得如何用市场化原则领导教会的牧师，”拥有MBA学位和神学博士头衔的伯克说。自2001年以来，ARC已在全球建立了1,114座教会，其中去年新建了40座。另一个教会网络Acts 29目前运营着644座教会，主要在美国，但也包括意大利、墨西哥和泰国。

美国传统基督教教堂会员减少，部分原因是越来越多的年轻人没有宗教归属感，研究显示。二十年前，42%的美国成年人每周或几乎每周都会参加礼拜，如今这一比例仅为30%。成千上万的教堂每年关门。

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这些网络采取了一种新鲜的方法。"这几乎就像是硅谷风险投资模式用于教会增长，" 东伊利诺伊大学的副教授Ryan Burge说，他专注于宗教和政治。

伯克和他的妻子凯蒂在2013年租下了购物中心的一家破旧电影院，开始了他们的工作。他们清洁地毯、打扫浴室，并为咖啡馆和儿童日托所布置空间。他们购买了音响系统、视频设备和照明设施。

伯克希望吸引虔诚和新来访者参加Radiant Church（辉煌教会）。他设置了停车场迎宾员，并进行了简短、幽默的布道，这些布道与日常生活息息相关。“我们将竭尽全力，不让那些想要寻找上帝的人感到困难。”他说。

在最近的一个周日早晨，教区成员纷纷走进教堂，经过入口处醒目的橙色标牌，上面写着“新来的？过来打个招呼吧！”许多访客都是20到30多岁，带着孩子来的。一支现场乐队和歌手开始了崇拜仪式。观众中的人们随着节奏摇摆，伸出手臂。

伯克斯的讲道围绕着自私的危险性展开。他引用了圣经，并用关于时尚减肥法和自拍文化的幽默故事来阐释其信息。在某个时刻，助手们把两个梯子搬上舞台，一个写着“自我”，另一个写着“牺牲”。他戏剧性地努力同时攀登两个梯子，结果双腿越张越开，几乎要摔倒。

"如果试图在两者之间生活，是走不远的，" 他在笑声中说。

讲道结束后，伯克与员工和志愿者一同前往他的办公室，讨论了教堂服务事宜。他们讨论了笨拙的音乐过渡，为在线观众调整摄影机角度，以及对讲道内容可能的修改。

一个女士建议，Burke应该通过爬得更高来进一步夸张梯子场景。“它应该几乎看起来像他马上就要掉下来了，”她说。

"我不想走红网络," Burke 开玩笑地回答。

Burke的讲道在坦帕的电影院举行，每周日有四场礼拜。他们也会在线上进行流传播，并实时传送到该地区的八个分会场所，Burke会在大屏幕上被投影。这些卫星场所，有些位于租赁的学校场地内，都有自己的乐队和礼拜程序。

Radiant 教会去年收入近1800万美元的什一奉献和特殊奉献。其中，教会向 ARC 和各个教会初创项目支付了24.8万美元。Radiant 教会在扩张上花费了340万美元，在运营上花费了620万美元，在员工薪酬上花费了570万美元。

塔拉·迪芒什几乎两年前开始参访东圣彼得堡的场所。她是非洲美以美会的终身会员，并感觉自己在精神上没有得到进一步的发展。

迪芒奇夫妇访问Radiant时感到受欢迎。他们参加了教会活动，包括一个祈祷小组。迪芒奇和她的丈夫达马斯·迪芒奇被伯克和其他牧师的讲道所吸引，因为他们“以一种可以应用到你生活中的方式解析信息和经文”，48岁的迪芒奇说。“这正是我一次又一次回来的原因。”

散发光辉的教会正符合ARC创始人23年前创立组织时的愿景。首席执行官迪诺·里佐表示，他们开始时进展缓慢。到2009年，他们平均每年建立了50座新教堂。这个总部位于阿拉巴马州伯明翰的网络在去年投资超过700万美元用于开设新教堂。

作为宗教非营利组织，这些网络机构被豁免每年向IRS提交纳税申报的义务。ARC表示，在2022年实现了1680万美元的收入；其中310万用于管理费用，以及1360万投入到项目支出，包括会议和培训。

ARC为教会创办者提供高达10万美元的无息配对基金贷款。协议规定，如果教会运营成功，需向ARC支付其年营业额的一部分。据网络代表称，大约90%的新教会在五年后仍在运营。

那些希望借助网络建立新教会的通常是已婚夫妇，根据提供培训的ARC所说。在佛罗里达州棕榈滩花园最近的一次为期两天的会议上，发言人建议听众准备好面对一项具有挑战性的任务。

"教会创立不是给神经脆弱者的"，T.J. McCormick说，他创建了位于佛罗里达州帕克兰的沿海社区教会。

ARC的启动策略是设定目标，至少吸引200人参加第一次礼拜。一位演讲者表示，牧师应当努力拥有至少45人的启动团队，承担任务如设置礼拜场地和迎接宾客。另一个建议是：聚集潜在教会成员，在饮品和小吃中介绍新教堂。

一对夫妇讨论搜索引擎优化，并学会了如何将他们新教堂的名字推到谷歌搜索结果的首位。他们建议购买谷歌广告，并为像“我附近的年轻成人教堂”这样的特定关键词和短语付费。

在一次关于宗教服务的培训会上，一位发言者建议牧师使用简单的语言并传达人们可以在日常生活中应用的原则。发言者说：保持布道简洁，“TikTok缩短了全世界的注意力跨度”。

ARC 对想要创建教会的人进行背景调查，审查财务，评估夫妇的婚姻健康状况，并检查社交媒体账户。

"这个过程非常密集，"迈克尔·马修说，他与妻子丽丝贝丝·埃尔南德斯-马修于2020年在休斯顿创立了永恒之岩教会。他说，他们的信用评分没有达到ARC的门槛值，这是因为医疗债务，因此这对夫妇与一名财务教练合作，以充分提高他们的信用评分。

这对夫妇必须证明自己的能力，包括布道、管理人员和招募志愿者。他们需要一个品牌和营销策略，并且必须展示自己有能力制定一整年的布道计划。

然后他们必须向ARC代表展示他们的计划。“这几乎就像是一个基督教版本的‘创业投资人’，”47岁的马修说。

在加利福尼亚州米申维耶霍的Acts 29组织里，希望创立自己教会的牧师需要首先在线提交一个查询。正式的申请需要讲道样本和神学反思。之后是一个为期两天的静修会，在静修会上申请者将受到经验丰富的教会创办者的评估。

德梅科·比文斯（Demeko Bivens）与他的高中朋友拉夫·彼得斯（Raph Peters）一起，在休斯顿创立一座教堂。他说，面试评估了他们的宗教使命、能力和品格。他们在牧师和教会领袖面前讲道。

贝文斯和彼得斯在准备于2022年10月成立Sojourn Southside Church时，在两座教堂完成了一年和两年的实习。使徒行传29章提供了20,000美元的捐款，密西西比州和休斯顿的至少八座教堂又额外捐出了30,000美元。这些男士自筹了100,000美元。

《使徒行传29》去年收入约600万美元，其中520万美元来自其教会，根据该组织最新的年度报告。 该组织在2023年的支出，包括会议、评估以及对牧师及其妻子的支持，约为700万美元。 《使徒行传29》用储蓄弥补了100万美元的赤字。 该网络的教会通常直接向创立新教会的人提供资助，而不是向总组织提供。

贾斯汀·塞拉，Acts 29的一名参与者，于二月份在佛罗里达州奥兰多创立了新城市团契。这位33岁的年轻人表示，筹款是最困难的部分，因为他不习惯向人请求金钱。尽管如此，自2022年5月以来，他已经筹集了15万美元——其中11万美元主要来自Acts 29教会，另外4万美元来自家庭、朋友和其他教会创立网络。

诺亚·赫林和他的妻子玛蒂·赫林于2022年携2000美元抵达田纳西州纳什维尔。他们筹集到675,000美元——其中10万来自ARC以及剩余大部分来自其他教会——并于去年开办了迎道教会，首日迎来551名访客。

这对夫妇支付了教会成立的所有费用以及第一年的运营成本，29岁的诺亚·赫林说。他利用了自己开创社交媒体业务的经验。他说，那时他专注于产品的广告推广。

现在，“这是一个截然不同的信息”，赫林女士说。“它更多关于社区和上帝。”