Tidligere Boeing-kvalitetssjef John Barnett funnet død etter å ha vitnet og kraftig kritisert sin tidligere arbeidsgiver

I en uttalelse uttrykte Boeing beklagelse over Mr. Barnetts død og understreket sin sympati for hans familie og venner. Barnetts advokat, Brian Knowles, nektet å gi en uttalelse, men fortalte publikasjonen "Corporate Crime Reporter" at hans klient hadde blitt avhørt dagen før som en del av en varsler-prosess relatert til produksjonen av 787 Dreamliner. Han hadde vært midt i en timerlang forhør i retten og var ventet å komme tilbake påfølgende dag. I stedet ble kroppen hans funnet på hotellet.

Barnett henvendte seg til mediene etter hendelsen 5. januar, da en plate brøt ut av skroget på en 737 Max 9 under flyvning. Han hadde tidligere arbeidet i flere år med produksjonen av 787 Dreamliner og rapporterte om problemer med ledelsen ved fabrikken i Charleston. Hans hovedkritikk var at "de begynte å omgå prosedyrer, slurvete kontroll av flykonfigurasjonen og ikke-konforme deler - alt for å levere flyene raskere og tjene mer penger."

Boeing har lenge slitt med tillits- og kvalitetsproblemer, og situasjonen har siden forverret seg. Produksjonen har blitt strupet av amerikanske myndigheter, noe som førte til forsinkelser i hele luft- og romfartsindustrien. Det er ingen forbedring i sikte. Sist tirsdag rapporterte "New York Times" at Boeing ikke besto mer enn en tredjedel av de omfattende sikkerhetstestene utført av den amerikanske luftfartsmyndigheten FAA. Av totalt 89 undersøkelser relatert til modellen 737 Max, klarte Boeing ikke å bestå 33 av dem.