アップルが米国司法省のメスの下に：不公正な慣行による競争訴訟

米国政府は、テクノロジー大手のアップルに対し、不公正競争の重大な疑惑を持ち、企業を相手取って訴訟を起こしました。司法省と複数の連邦州は、アップルが競合他社に特定のハードウェアやソフトウェア機能へのアクセスを拒否し、結果として自社のサービスを系統的に優遇していると非難しています。アップルは、訴訟が事実を無視したものに基づいており、結局失敗するだろうと主張しており、これらの非難に対して断固として抗議する姿勢を見せています。 批判の中心にあるのは、アップルが提訴文に記載したように、他社のサービスの魅力を減らすことによって、顧客の自社製品への拘束を強化していることです。原告側は、いくつかのサービスを束ねるいわゆる「スーパーアプリ」がアップルによって妨害されているほか、非アップル製品のユーザーに対して制限があるチャットサービスのiMessageなどが妨害されていると主張しています。さらに、アップルはクラウドベースのゲームに人為的な障壁を設けたとも非難されています。テクノロジー大手はすべての指摘を否定しています。 このアメリカの訴訟は、アップルのビジネスモデルに影響を及ぼす可能性がありますが、少なくとも当初はヨーロッパの消費者に直接的な結果は現れないでしょう。アップルは最近、EUの新しいデジタル法案DMAの指示に応じるために調整を行い、初めてiPhoneデバイスへの外部ソースからのアプリダウンロードが許可されました。しかし、SpotifyやEpic Gamesなどの大手アプリプロバイダーからは、アップルの条件があまりにも制限的で、開発者に魅力を与えていないとして批判がありました。アップルは、ユーザーの保護を最優先に考え、外部アプリダウンロードによってそれが危険にさらされると主張しています。 一方、EU委員会は、Spotifyが音楽ストリーミングにおける競争阻害を訴えたため、アップルに数十億ユーロの罰金を科しました。この罰金額には主に抑止金が含まれていました。 この動きにより、アップルはラストライプの金に目がくらんでいるテクノロジー巨人の一覧に名前を連ねることとなりました。アップル以外にも、Google、Amazon、Metaが過去数年にわたり市場規制への姿勢が厳しくなる中、司法省とFTCの視線を浴びています。こうした訴訟が通常長期にわたるものであるにもかかわらず、メリック・ガーランド米司法長官は、政府がこれらのケースで強い成功率を示しているため、自信を見せています。指導的な独占禁止法の専門家ジョナサン・カンターは、アップルが将来、他社の業績をブロックすることではなく、革新をもって競争に勝ち抜くことを望んでいます。 その後アップルは、競争法を誤解し、アップルが苦労して築き上げた競争地位を侵害する可能性のある「危険な前例」に警鐘を鳴らしました。政府による、どう技術を開発すべきかの指示は、将来的にはiPhoneがAndroidデバイスと区別がつかなくなる原因になるかもしれません。