谷歌和其他成熟的搜索引擎公司已经采用GenAI技术升级了它们的平台，而初创公司则试图从头开始重新发明基于人工智能的搜索。面对亿万用户的竞争，这似乎是一场无望的战斗。然而，这一新一代的搜索提供商相信他们可以通过更优越的搜索体验来确立自己的市场定位。

其中一家公司是Perplexity AI，该公司今天宣布，在由IVP领导的融资轮中，筹集了7360万美元。NEA、Databricks Ventures、前Twitter副总裁Elad Gil、Shopify的首席执行官Tobi Lutke、GitHub的前首席执行官Nat Friedman和Vercel创始人Guillermo Rauch也参与了这一轮融资。

其他参与者包括英伟达（Nvidia）和引人注目的杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）。Perplexity作为GenAI初创公司中，以5.2亿美元的后期估值来说，是一种小规模的存在。然而，考虑到Perplexity成立仅仅从2022年8月开始，它的崛起仍然令人印象深刻。

该公司由具备人工智能、分布式系统、搜索引擎和数据库背景的工程师Aravind Srinivas、Denis Yarats、Johnny Ho和Andy Konwinski创立。Perplexity的首席执行官Srinivas之前在OpenAI工作，在稳定扩散和DALL-E3等领域研究语言和基因AI模型。

与传统搜索引擎不同，Perplexity提供了类似于聊天机器人的用户界面，用户可以用自然语言提问并以摘要形式获得答案，摘要中包含了来源（大多为网站和文章）的引用。随后，用户可以通过追问深入某个特定主题。“Srinivas表示：‘通过Perplexity，用户可以立即获得任何问题的答案，并包含完整的来源和引文信息’”。

Perplexity面向使用技术寻找信息的每个人。 Perplexity平台基于一系列内部和第三方开发的GenAI模型。 Perplexity的Pro计划订阅者（每月20美元）可以切换模型，目前正在使用Google的Gemini、Mistra 7Bl、Anthropic的Claude2.1和OpenAI的GPT-4，并解锁图像生成等功能。

Perplexity's Copilot 的无限使用，考虑个人搜索偏好和文件上传，使用户能够上传包括图片在内的文档，并允许模型对这些文档进行分析以得出回答（例如，“总结第2页和第4页”）。

如果Google的Bard，Microsoft的Copilot和ChatGPT的经验听起来相似，那么您没有错。Perplexity的面向聊天的用户界面甚至让人联想到现在最受欢迎的GenAI工具。除了明显的竞争对手外，搜索引擎初创公司You.com也提供类似的基于人工智能的摘要和引用工具，可选择由GPT-4驱动。斯里尼瓦斯认为，与大多数其他工具相比，Perplexity提供了更多强大的搜索和发现选项，例如允许用户限制搜索范围为科学论文或浏览其他用户在平台上提交的热门搜索主题。

我对它们如此不同，以至于无法复制或已经复制的观点不持有信心。但Perplexity有超越搜索的雄心壮志。它开始提供自己的GenAI模型，利用Perplexity的搜索索引和公共网络，以供专业客户通过API使用，据称能提供改进的性能。

出于多种原因，我对GenAI搜索工具的持久性持怀疑态度，尤其是因为人工智能模型的运营成本很高。OpenAI曾一度每天花费约70万美元来满足ChatGPT的需求。据报道，微软每位用户每月因其AI代码生成器而损失平均20美元。

根据对该主题熟悉的人称，困惑公司目前的年度重复收入介于500万至1000万美元之间。看起来相当健康...直到考虑到经常需要花费数百万美元来训练Perplexity等GenAI模型的费用。对于像Perplexity这样的GenAI搜索工具，对滥用和错误信息的担忧是自然而然的，而且这是正确的。

最后，人工智能并不是最好的总结者，有时会缺少重要细节，对语言习惯错误解释，产生语言夸张或者创造非常权威的事实。它还倾向于传播偏见和有害信息-正如最近Perplexity的模型所显示的那样。另一个可能阻碍Perplexity取得成功的障碍是版权。

GenAI-模型从例子中“学习”，以创建论文、代码、电子邮件、文章等等。许多供应商，包括Perplexity，通过搜索互联网来添加数百万甚至数十亿的例子，这些例子可以融入他们的训练数据集中。供应商们主张公平使用原则为他们的网络爬虫实践提供了全面保护，但艺术家、作家和其他版权所有者持有不同观点，并已提起诉讼以获得赔偿。

提供AI生成内容的供应商中，越来越多的公司提供了一些保护客户免受版权索赔的政策，但Perplexity并没有这样的保护措施。根据该公司的条款，客户必须使Perplexity免受与其服务使用相关的索赔、损害和责任，这意味着Perplexity在法律纠纷中可以脱身。一些原告，如纽约时报，认为GenAI搜索体验通过非法手段转移了出版商的内容、读者和广告收入。

无论是否违反竞争法，技术肯定对数据流量产生影响。《大西洋》杂志的一个模型发现，如果像谷歌这样的搜索引擎将人工智能集成到搜索中，它们将有75％的时间能够在不需要用户点击其网站的情况下回答用户的问题。

（OpenAI等一些供应商已与某些新闻出版商达成协议，但大多数供应商，包括Perplexity在内，没有这么做。）Srinivas将此视为特色而非错误。他说：“使用Perplexity，无需点击不同链接、比较答案或无休止地搜索信息。”

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