Ethereum е децентрализирана блокчейн система с отворен код, която включва собствена криптовалута, наречена Ether. ETH функционира като платформа за много други криптовалути, както и за изпълнението на децентрализирани смарт договори. Ethereum беше за първи път описан в бяла книга през 2013 от Виталик Бутерин. Бутерин, заедно с други съоснователи, осигури финансиране за проекта чрез публична онлайн продажба през лятото на 2014. Екипът на проекта успя да събере 18.3 милиона долара в биткойни, а цената на Ethereum в първоначалното предлагане на монети (ICO) беше 0.311 долара, като бяха продадени над 60 милиона Ether. С оглед на текущата цена на Ethereum, това поставя възвръщаемостта на инвестицията (ROI) на годишна основа на над 270%, което означава, че инвестицията се е учетворила почти всяка година от лятото на 2014. Ethereum Foundation официално стартира блокчейна на 30 юли 2015 под прототип с кодово име “Frontier.” Оттогава са извършени няколко обновления на мрежата — “Constantinople” на 28 февруари 2019, “Istanbul” на 8 декември 2019, “Muir Glacier” на 2 януари 2020, “Berlin” на 14 април 2021 и най-скоро на 5 август 2021 — “London” хард форк. Обявената цел на Ethereum е да стане глобална платформа за децентрализирани приложения, което ще позволи на потребители от цял свят да пишат и изпълняват софтуер, устойчив на цензура, прекъсвания и измами.

Ethereum има общо осем съоснователи — необичайно голям брой за крипто проект. Те се срещнаха за първи път на 7 юни 2014 г. в Цуг, Швейцария. * Руският канадец Виталик Бутерин е може би най-известният сред тях. Той е автор на оригиналния бял документ, който за първи път описва Ethereum през 2013 г. и все още работи по подобряване на платформата. Преди да създаде ETH, Бутерин е съосновател и автор на новинарския уебсайт Bitcoin Magazine. * Британският програмист Гавин Ууд е безспорно вторият най-важен съосновател на ETH, тъй като той програмира първото техническо изпълнение на Ethereum на езика за програмиране C++, предложи родния програмен език на Ethereum Solidity и беше първият главен технически директор на Фондация Ethereum. Преди Ethereum, Ууд беше научен сътрудник в Microsoft. След това той основа Web3 Foundation. Сред другите съоснователи на Ethereum са: - Антъни Ди Иорио, който финансира проекта по време на неговия начален етап на разработка. - Чарлз Хоскинсън, който изигра основна роля в създаването на базираната в Швейцария Фондация Ethereum и нейната правна рамка. - Михай Алисие, който предостави помощ при създаването на Фондация Ethereum. - Джоузеф Лубин, канадски предприемач, който, подобно на Ди Иорио, помогна за финансирането на Ethereum през ранните му дни, а по-късно основа инкубатор за стартиращи фирми, базирани на ETH, наречен ConsenSys. - Амир Четрит, който помогна за създаването на Ethereum, но се оттегли от проекта в началото на развитието му.

Ethereum е пионер в концепцията за платформа за смарт контракти в блокчейн технологията. Смарт контрактите са компютърни програми, които автоматично изпълняват необходимите действия за спазване на споразумение между няколко страни в интернет. Те са създадени, за да намалят нуждата от доверени посредници между договарящите се страни, като по този начин намаляват разходите за транзакции и едновременно с това увеличават надеждността им. Основната иновация на Ethereum беше проектирането на платформа, която позволява изпълнението на смарт контракти чрез блокчейн, което допълнително засилва вече съществуващите предимства на технологията на смарт контрактите. Блокчейн системата на Ethereum е проектирана, според съоснователя Гавин Ууд, като вид "един компютър за цялата планета," теоретично способна да направи всяка програма по-здрава, устойчива на цензура и по-малко податлива на измами, като я изпълнява на глобално разпределена мрежа от публични възли. Освен смарт контракти, блокчейн системата на Ethereum е в състояние да поддържа и други криптовалути, наричани "жетони," чрез използването на стандарта за съвместимост ERC-20. Всъщност, това е било най-честата употреба на платформата ETH досега: до момента са стартирани повече от 280,000 ERC-20-съвместими жетони. Над 40 от тях влизат в топ 100 на криптовалутите по пазарна капитализация, като например USDT, LINK и BNB. След възникването на игрите Play2Earn, има значително увеличение на интереса към цената на ETH спрямо PHP.

Ethereum Name Service, или ENS, е разпределена и разширяема система за именуване, базирана на блокчейн технологията на Ethereum. По същество това е Web3 версията на DNS, което е съкращение за домейн нейм сървиз. В първоначалния си вид, адресът на криптовалута представлява дълга поредица от числа и букви, която е предназначена да бъде разчетена от компютри. Тя може да изглежда така — “0xDC25EF3F5B8A186998338A2ADA83795FBA2D695E” — което понякога я прави трудна за четене и в някои случаи дори води до загуба на средства. ENS предоставя решение на този проблем с дългите и объркващи крипто адреси чрез съпоставяне на лесно запомнящи се имена, които хората могат да четат, на идентификатори, разпознавани от машини, като адреси на Ethereum, метаданни, други криптовалутни адреси и хешове на съдържание. С ENS, дългият адрес отгоре може да бъде трансформиран в нещо толкова просто като “Alice.eth,” и можете да получавате всякакъв вид криптовалута или NFT чрез вашия ENS домейн. ENS е основана на два смарт договора на Ethereum. Първият е ENS регистърът, който записва три критични елемента от информация: собственика на домейна, решаващия елемент за домейна и времето за кеширане на всички записи под домейна. Вторият смарт договор е Resolver, който превежда домейн името в адрес, разпознаваем от машини, и обратно. Струва си да се добави, че в допълнение към интегрирането с .eth имена, ENS също така поддържа най-популярните DNS имена, включително .com, .org, .io, .app и няколко други.

От своето създаване, Ethereum запазва позицията си като втората най-голяма криптовалута по пазарна капитализация. Но както всяка друга блокчейн мрежа, съществуваща в момента, и Ethereum не е перфектен. Забележително е, че тази утвърдена блокчейн е засегната от високи такси за газ и нисък капацитет за обработка, между 15 и 30 транзакции в секунда. Въпреки че плановете за решаване на тези недостатъци вече са в ход чрез няколко актуализации, много конкурентни блокчейн мрежи се възползваха от това забавяне, за да предложат на потребителите на криптовалута по-евтини и по-бързи транзакции. Терминът "Ethereum убийца" се появи около 2016/2017, когато заместителни блокчейн като Cardano започнаха да навлизат в криптопространството. През 2018 година, EOS дебютира като следващия "Ethereum убийца", събирайки 4.1 милиарда долара от инвеститори — най-голямата сума, която някога е била генерирана от ICO. Оттогава други като Tezos, Solana, Fantom, Avalanche и Binance Smart Chain се появиха като възможни "Ethereum убийци." Всеки от тези блокчейн използва различен модел за консенсус, за да се справи с ограниченията, причинени от PoW на Ethereum. Например, Solana използва доказателство за история (PoH), докато Binance Smart Chain прилага както доказателство за авторитет (PoA), така и делегирано доказателство за залог (DPoS). Въпреки това, нито една от тези алтернативни блокчейн мрежи не е успяла да измести Ethereum от позицията му на втората най-голяма криптовалута по пазарна капитализация. Ethereum също така понастоящем е най-голямата блокчейн платформа за търговия с NFT активности.

Актуализацията EIP-1559 въвежда механизъм, който променя начина на изчисляване на таксите за газ в блокчейн мрежата на Ethereum. Преди актуализацията, потребителите трябваше да участват в открит търг, за да бъде тяхната транзакция обработена от миньор. Този процес е известен като "търг с първа цена", и както се очаква, най-високият предложител печели. С EIP-1559 този процес се управлява от автоматизирана система за наддаване и има фиксирана "основна такса" за включване на транзакциите в следващия блок. Тази такса варира в зависимост от натовареността на мрежата. Освен това, потребителите, които желаят да ускорят своите транзакции, могат да платят "приоритетна такса" на миньор за по-бързо включване. EIP-1559 също въвежда механизъм за изгаряне на такси. Част от всяка транзакционна такса (основната такса) се изгаря и изважда от обращение. Целта е да се намали циркулиращото предлагане на Ether и потенциално да се увеличи стойността на токена с времето. Интересно е, че по-малко от два месеца след внедряването на актуализацията London, мрежата беше изгорила повече от 1 милиард долара стойност на Ether.

През септември 2021 г. в обръщение имаше около 117.5 милиона ETH монети, от които 72 милиона бяха издадени в "генезисния блок" — първият блок в блокчейн мрежата на Ethereum. От тези 72 милиона, 60 милиона бяха разпределени на първоначалните участници в краудсейла от 2014 г., който финансира проекта, а 12 милиона бяха предоставени на фонда за развитие. Останалото количество е издадено под формата на блокови награди за миньорите в мрежата на Ethereum. Първоначалната награда през 2015 г. беше 5 ETH на блок, която по-късно намаля до 3 ETH в края на 2017 г. и след това до 2 ETH в началото на 2019 г. Средното време за копаене на блок в Ethereum е около 13-15 секунди. В актуализацията на мрежата на Ethereum през август 2021 г., наречена "Лондон хардуерна вилица", беше включен Протоколът за подобряване на Ethereum, EIP-1559. Вместо механизма с първоначално ценово търгуване, където най-високата оферта печели, EIP-1559 въвежда "основна такса" за транзакции, които да бъдат включени в следващия блок. Потребителите, които искат техните транзакции да бъдат приоритизирани, могат да платят "бакшиш" или "приоритетна такса" на миньорите. Тъй като основната такса се регулира динамично с активността на транзакциите, това намалява волатилността на таксите за газ на Ethereum, въпреки че не намалява цената, която е пресловуто висока по време на пиково натоварване в мрежата. Една от основните разлики между икономиката на Bitcoin и Ethereum е, че вторият не е дефлационен, т.е. общото му предлагане не е ограничено. Разработчиците на Ethereum оправдават това с нежеланието си да имат "фиксиран бюджет за сигурност" за мрежата. Възможността да се настройва нивото на издаване на ETH чрез консенсус позволява на мрежата да поддържа минималното издаване, необходимо за адекватна сигурност. С въвеждането на EIP-1559 обаче, основните такси, използвани в транзакции, се изгарят, премахвайки ETH от обръщение. Това означава, че по-голямата активност в мрежата би довела до повече изгаряне на ETH, а намаляващото предлагане би трябвало да доведе до повишаване на цената на Ethereum, при равни други условия. Това има потенциал да направи Ethereum дефлационен, нещо, което държателите на ETH очакват с вълнение — потенциално увеличение на днешната цена на Ethereum.

Към август 2020 г. Ethereum е защитен чрез алгоритъма за доказателство на работа Ethash, който принадлежи към семейството на хеш функциите Keccak. Въпреки това, има планове за преход на мрежата към алгоритъм за доказателство на залог, свързан с основната актуализация Ethereum 2.0, която стартира в края на 2020 г. След като Eiffel Beacon Chain (Фаза 0) стартира в началото на декември 2020 г., се появи възможността да се започне залагане в мрежата Ethereum 2.0. Залагането на Ethereum е процесът на депозиране на ETH (необходими са 32 ETH за активиране на валидаторен софтуер) в Ethereum 2.0 чрез изпращането му до депозитен договор, като по този начин се подпомага осигуряването на мрежата чрез съхраняване на данни, обработка на транзакции и добавяне на нови блокове към блокчейна. Към момента на писането в средата на септември 2021 г., цената на Ethereum за 32 Ether е приблизително $116,029. Сумата, спечелена от валидаторите на Ethereum в момента, представлява възвращаемост от 6% годишно, което се равнява на около 1.91952 ETH или $6960 в днешната цена на Ethereum. Това число ще се изменя с развитието на мрежата и увеличаването на броя на залагащите (валидаторите). Възнагражденията за залагане в Ethereum се определят по крива на разпределение (участие и среден процент на залагащите): някои възнаграждения за залагане в ETH 2.0 достигнаха 20% за ранните залагащи, но ще бъдат понижени до край между 7% и 4.5% годишно. Минималните изисквания за залагане в Ethereum са 32 ETH. Ако решите да залагате в Ethereum 2.0, това означава, че вашата Ethereum залог ще бъде заключен в мрежата за месеци или дори години напред, докато актуализацията Ethereum 2.0 бъде завършена.

Като се има предвид, че Ethereum е втората по големина криптовалута след Bitcoin, е възможно да се закупи Ethereum или да се използват ETH търговски двойки на почти всички големи крипто борси. Някои от най-големите пазари включват: * Binance * Coinbase Pro * OKEx * Kraken * Huobi Global Популярни ценови двойки за Ethereum са: ETH/USD, ETH/GBP, ETH/AUD и ETH/JPY.

Мрежата на Ethereum се сблъсква с високи такси за транзакции, които често достигат пикови стойности по време на периоди на високo търсене. През май 2021 г. средната такса за транзакция в мрежата достигна връх от $71.72. Освен високата цена на транзакции, водещият алткойн също страда от проблеми със скалируемостта. Както вече беше споменато, има планове за преход към алгоритъм за доказателство за залог (proof-of-stake), за да се повиши скалируемостта на платформата и да се добавят няколко нови функции. Развойният екип вече е започнал процеса на преход към ETH 2.0, като внедрява някои ъпгрейди по пътя, включително и хард форкът London. Ъпгрейдът London стартира през август 2021 г. и включваше пет предложения за подобрения на Ethereum (EIPs), а именно EIP-3529, EIP-3198, EIP-3541, и най-вече EIP-1559 и EIP-3554. EIP-1559 е безспорно най-популярният ъпгрейд сред всички EIPs.

През 2022 г. Ethereum планира да премине към доказателство за залог (proof-of-stake) с актуализацията Ethereum 2.0. Тази промяна е част от пътната карта на Ethereum от създаването на мрежата и ще въведе нов механизъм на консенсус, както и ще представи "sharding" като решение за мащабиране. Настоящата верига на Ethereum ще стане Beacon Chain и ще служи като слой за уреждане на взаимодействия със смарт договори в други вериги. В края на 2021 г. актуализацията Arrow Glacier на Ethereum беше отложена за юни 2022 г. До тогава Виталик Бутерин очаква пътят към крайната цел на мрежата да бъде оформен от оптимистични "rollups" и zk-rollups. През януари 2022 г. фондацията Ethereum обяви решението си да премахне терминологията „Ethereum 2.0“, за да „спаси всички бъдещи потребители от навигирането в този объркващ мисловен модел“. Фондацията обясни, че преди използваните термини „Ethereum 1.0“ ще бъдат обозначавани като „слой на изпълнение“, докато „Ethereum 2.0“ ще бъде наречен „слой на консенсус“. Това е с цел да се предостави по-точна версия на пътната карта на Ethereum. В актуализация за напредъка на сливането, на 13 април 2022 г., разработчикът на Ethereum Тим Байко публикува в Туитър актуализация относно напредъка на сливането, заявявайки, че те са „определено в последната глава на PoW на Ethereum“. Той също така спомена, че потребителите могат да очакват това да се случи няколко месеца след юни, макар да не беше предоставена точна дата. Това изявление дойде след първия главен „shadow fork“ на основната мрежа — за тестване на прехода към PoS на Ethereum — който беше успешно изпълнен на 11 април 2022 г.

През 2022 г. Ethereum преименува прехода си от proof-of-work към proof-of-stake от Ethereum 2.0 на The Merge. The Merge стана активен на 15 септември 2022 г., след успешното завършване на сливането на тестовата мрежа Goerli на 11 август 2022 г. Прочети: Всичко, което някога сте искали да научите за Ethereum Merge. The Merge въвежда няколко критични промени в Ethereum. Първо, той обединява съществуващата PoW основна мрежа на Ethereum с Beacon Chain, верига на PoS. Заедно, двете вериги ще формират новата proof-of-stake Ethereum, която ще се състои от слой за консенсус и слой за изпълнение. Слойът за консенсус ще синхронизира състоянието на веригата в цялата мрежа, докато слоят за изпълнение ще се занимава с транзакции и производство на блокове. Второ, The Merge значително намалява издаването на ETH. Това е наречено "тройно наполовина", като се прави аналогия с наполовина на Bitcoin, тъй като The Merge намалява издаването на ETH с 90%. С повече от 14 млн. ETH вече заложени, ETH може да стане дефлационен след прехода. Освен това, се очаква залагачите да печелят между 8% и 12% годишна лихва според сегашните прогнози. Заложеният ETH няма да може да се изтегли веднага след The Merge — това ще бъде възможно след актуализацията Shanghai, която се очаква да бъде от 6 до 12 месеца по-късно. Научете повече за често срещаните заблуди относно Ethereum след The Merge. The Merge няма да увеличи капацитета за транзакции или да намали таксите за газ, тъй като скоростта на производство на блокове остава приблизително същата на 12 секунди (понастоящем 13 секунди). Освен това, той няма да въведе управление на веригата, като промените в протокола все още ще се обсъждат и решават извън веригата от заинтересовани страни. Важно е, че преходът към PoS се очаква да намали годишната енергийна консумация на Ethereum от 112 TWh/година на само 0.01 TWh/година — спад от 99.9%. Това намаление на енергопотреблението накара инвеститорите да очакват наплив на институционални инвестиции в по-"зелен" Ethereum. От друга страна, Ethereum миньорите, в индустрия, оценявана на стойност 19 милиарда долара, се стремят да подкрепят ETHPoW, потенциално твърдо разклонение на Ethereum върху proof-of-work. Обясняваме основните разлики в статията ни за ETH PoS срещу ETH PoW.

Най-голямото обновление на Ethereum след Сливането, обновлението Shanghai, ще позволи на стейкърите на ETH да оттеглят своите ETH и да изтеглят наградите от Beacon Chain. По време на Сливането, Ethereum веригата за доказателство на работа се сля с веригата Beacon за доказателство на залог. Вместо копаене, валидаторите залагат 32 ETH, за да осигурят мрежата. Въпреки това, стейкърите не могат да оттеглят и изтеглят, докато не се осъществи обновлението Shanghai. Обновлението Shanghai/Capella („Shapella“) е хард форк, който ще внедри пет EIP, като най-очакваното е EIP-4895, което ще позволи изтегляния. Shanghai е името на хард форка на слоя на изпълнение, докато Capella е името на слоя на консенсус. На 7 февруари 2023 г. бяха разрешени изтеглянията на тестовата мрежа Zhejiang, а на 28 февруари тестовата мрежа Sepolia успешно изпълни обновлението на хард форка. На 15 март 2023 г. хард форкът беше изпълнен на тестовата мрежа Goerli, последната тестова работа преди обновлението на основната мрежа, което се очаква да се случи някъде през март 2023 г. Над 17,5 милиона ETH ще станат достъпни за изтегляне.