Sonos, den amerikanska tillverkaren av premiumljudsystem, har under det senaste året drabbats av en omsättningsförlust på 100 miljoner dollar på grund av en felaktig smartphone-app - nästan en tiondel av den totala omsättningen. Den misslyckade mjukvaruuppdateringen, som släpptes i maj 2023, orsakade betydande störningar vid användning av de uppkopplade högtalarna och hemmabiosystemen. Konsekvenserna var allvarliga: Förutom en avsevärd förtroendeförlust bland kunderna kostade debaklet VD Patrick Spence sin ställning.
Situationen visar de risker som uppstår när traditionella hårdvaruföretag satsar på mjukvara för att ompositionera sig som teknikföretag. Sonos, grundat av ingenjörsstudenter i Kalifornien för 20 år sedan och börsnoterat sedan 2018, har sitt framgång inte bara tack vare högkvalitativ hårdvara utan framför allt tack vare en smidig digital kontroll. Appstörningen har ifrågasatt denna kärnkompetens och försatt företaget i ett strategiskt dilemma.
Sonos satsar stark på kundlojalitet: 44 procent av de produkter som såldes under det senaste räkenskapsåret gick till befintliga hushåll. Totalt finns det 16 miljoner registrerade användarkonton världen över, men över 45 miljoner anslutna enheter. Affärsmodellen bygger på att kunderna ständigt utökar sitt system – en modell som nu kan vackla.
Sonos är också en utmaning för investerare. Efter en intäkttopp på nästan 1,8 miljarder dollar år 2022 har aktien fallit med två tredjedelar sedan pandemiboomen 2021. Ändå ligger företagets värde på 1,6 miljarder dollar enligt Morgan Stanley på höga 14 gånger den uppskattade EBITDA för 2026. Kvartalssiffrorna på torsdag förväntas ge insikt om och hur Sonos kan återhämta sig från denna motgång.
Exemplet belyser en större strukturell fara: Mjukvara är sedan länge ryggraden i moderna företag – och deras akilleshäl samtidigt. Den ökande sammankopplingen gör produkter inte bara mer kraftfulla, utan också mer sårbara för fel i koden. Hos högtalare förblir ett tekniskt problem irriterande men hanterbart. Men i branscher som elektromobilitet, energiförsörjning eller medicinteknik kan mjukvarufel vara potentiellt katastrofala. Sonos ger en kraftfull varning: Den som investerar i sammankopplad teknik investerar också i risken för digitala fel.
