Kinesiska företag inom konstgjord intelligens (KI) står inför två stora utmaningar för att utveckla chattbotar som kan konkurrera med OpenAIs ChatGPT. En utmaning är att övervinna amerikanska exportkontroller som begränsar köpet av ledande KI-chip.
Den andra utmaningen är att säkerställa att chatbotarna är i linje med Xi Jinping-ideologin. Denna doktrin, uppkallad efter ledaren för Kinas kommunistiska parti, framhäver socialistiska värderingar och partiets ledarskap över allt i Kina.
På måndagen påminde de kinesiska myndigheterna AI-företagen om hur de bör bete sig genom att introducera en ny chattbot som är tränad på Xis 14-punktersteori. Denna teori understryker socialistiska värden och partiets ledarroll inom alla områden i livet i Kina.
Officiellt ska chatboten stödja cybersäkerhet och forskning inom informationsteknologi. Utvecklad av Kinas Cyberspace Academy hämtar chatboten data från sju källor, inklusive professionella databaser om teknik och doktrinen "Xi Jinpings tänkande om socialism med kinesiska särdrag för en ny era".
Kina och USA tävlar om ledarskapet inom AI, en sektor som kan stimulera ekonomisk tillväxt och revolutionera människors arbetssätt. I en del av AI-sektorn står dock kinesiska företag inför nackdelar eftersom Peking inte bara censurerar vad chatbotar kan producera, utan också vilka data de får lära sig från.
Den på måndag tillkännagivna chatbotten testas internt vid Kinas institut för cyberspaceforskning, och det är oklart om den kommer att göras tillgänglig för allmänheten. Enligt tillkännagivandet från Kinas myndighet för cyberspacereglering kan personer med tillgång till chatbotten ställa frågor om nätverksteknologi till den, och den kan generera svar på både kinesiska och engelska.
Kina annonserade 2017 planer på att bli en globalt ledande makt inom alla områden av AI till 2030. En top-down-agenda har utformats som uppmanar utbildningsinstitutioner och företag att delta, och dessa har svarat.
I konkurrens med USA har Kina några naturliga fördelar. Med 1,4 miljarder människor har landet potentiellt mycket mer data för att snabbt träna system för självkörande fordon och datorseende, ett område som inkluderar tolkningen av information från bilder och videor.
För utveckling av chattbotar som OpenAIs ChatGPT har dock USA ett försprång. AI-system som utvecklats av OpenAI, Google och andra behöver stora mängder information för att lära sig. Detta har lett till partnerskap som det nyligen ingångna innehållslicensavtalet mellan OpenAI och Wall Street Journal-ägaren News Corp, där förlaget kommer att tillhandahålla data för att förbättra ChatGPT.
I Kina möter AI-utvecklare begränsningar. Precis som landets cyberspace-regleringsmyndighet blockerar tillgång till Google, Facebook och utländska nyhetskällor, finns det också en förhandsgranskad lista över källor som AI-chatbotar får lära sig från, förklarade Rebecca Arcesati, analytiker vid Mercator Institute for China Studies, en tysk tankesmedja. Regleringsmyndigheten ser också till att chatbotten undviker politiskt känsliga ämnen.
"De stora modellerna måste förverkliga socialismens kärnvärden,” sade Arcesati. "Det finns den här utmaningen med politisk inriktning som utvecklare av generativ AI måste ta sig an."
Det finns tecken på att kinesiska tillsynsmyndigheter lättar på restriktionerna för AI för att göra chattbotar mer konkurrenskraftiga. Förra året publicerade tillsynsmyndigheterna AI-regler som försvagade tidigare förslag, vilket tyder på att de försöker hitta en balans mellan kontroll av diskurs och innovationsfrihet för företag.
Trots begränsningarna gällande de data de kan träna på och innehållet de får generera, verkar vissa kinesiska chattbotar vara bra alternativ till ChatGPT, sade Arcesati. "Med tanke på de politiska begränsningarna och bristen på tillgång till mer omfattande och ocensurerade datakällor klarar de sig ändå ganska bra," sade hon.
På lång sikt kan dock klyftan mellan amerikanska och kinesiska chattbotar vidgas, eftersom kinesiska företag står inför det större problemet att avstå från de bästa AI-kretsarna.
