Walka o Pensylwanię: Studenci napędzają rejestrację wyborców

W samym środku codziennego zgiełku na University of Pennsylvania zaangażowani studenci podjęli się kluczowej misji: rejestracji wyborców przed najważniejszymi wyborami prezydenckimi w USA. „Czy jesteś już zarejestrowany jako wyborca?” – pyta młody demokrata, stojąc obok stołu na ruchliwym kampusie Ivy League. Dla Penn Dems, jak nazywają się demokraci na kampusie, jest to pilne zadanie. Starają się pozyskać sympatyzujących studentów do oddania głosu, który może zdecydować o następnym prezydencie USA: Donaldzie Trumpie czy ich własnej kandydatce Kamali Harris. „Wszyscy wiedzą, że ten stan jest najważniejszym polem bitwy”, mówi Ellie Goluboff-Schragger, studentka historii i przewodnicząca Penn Dems. Tą wypowiedzią zachęca do rejestracji wyborców na kampusie. W ostatnich tygodniach zarówno Harris, jak i Trump znacząco zainwestowali w ten stan – od dzielnic robotniczych wokół Pittsburgha po przedmieścia Filadelfii. „Jeśli wygramy Pensylwanię, wygramy wszystko”, powiedział ostatnio Trump. Sondaże pokazują, że Harris prowadzi z przewagą jednego punktu, ale demokraci mają trudności z nadążaniem za rejestracyjnym impetem Trumpa. Pensylwania ma wprawdzie więcej zarejestrowanych demokratów niż republikanów, ale ta luka zmniejszyła się od 2008 roku. W zeszłym tygodniu republikanie zarejestrowali 12 600 nowych wyborców, podczas gdy demokraci tylko około 8 000. Christian Nascimento, przewodniczący Republikańskiego Komitetu w Montgomery County, wyjaśnia, że partia wkroczyła w społeczności Pensylwanii jak nigdy dotąd. Tematy takie jak gospodarka, przestępczość, imigracja i bezpieczeństwo narodowe są skutecznymi czynnikami mobilizującymi. Wielu nowych zarejestrowanych republikanów to również "zdecydowani zwolennicy Izraela". Harris zainwestowała natomiast 170 milionów dolarów w reklamę w Pensylwanii, w porównaniu do 138 milionów Trumpa. Jej strategia koncentruje się na maksymalizacji frekwencji wyborczej w solidnie demokratycznych miastach, takich jak Filadelfia. Demokraci na kampusie są podekscytowani walką na pierwszej linii. „Szanse, które mamy, są bezprecedensowe”, mówi Lucas Eisen, student nauk politycznych i dyrektor polityczny Penn Dems. Uniwersytet ponownie znalazł się w politycznym świetle reflektorów, kilka miesięcy po rezygnacji swojego prezydenta z powodu zarzutów o antysemityzm. Protesty przeciwko wojnie Izrael-Hamas często były skierowane przeciwko administracji Bidena, ale wielu postępowych studentów chce teraz zatrzymać Trumpa. „Byłoby to katastrofalne, gdybyśmy mieli kolejną prezydenturę Trumpa”, mówi Selma Farsakh Ulm, palestyńska studentka trzeciego roku i dyrektor ds. różnorodności Penn Dems. Chociaż akcja rejestracyjna odniosła umiarkowany sukces – podczas dwugodzinnej wizyty Financial Times zwerbowano tylko jedną studentkę – pozostaje decydująca frekwencja wyborcza 5 listopada. Po drugiej stronie Filadelfii, w dzielnicy Northern Liberties, były kongresman Bob Brady zebrał miejskich demokratów na naradzie planistycznej. Nastroje były optymistyczne, wspierane przez silną debatę Harris przeciwko Trumpowi oraz poparcie Taylor Swift, które doprowadziło do wzrostu rejestracji wyborców. „Wiemy, że o wynikach zdecyduje frekwencja”, mówi Louis Agre, lokalny lider polityczny i związkowy. Podczas gdy tradycyjnych demokratów bardziej interesują kwestie pracownicze i gospodarka, dzielą oni pilność potrzeby wygrania wyborów, jaką odczuwają studenci Ivy League. Prace polityczne demokratów będą kontynuowane: rekrutacja wolontariuszy, obsługa telefonów, chodzenie od drzwi do drzwi, drukowanie formularzy i rozdawanie ulotek. W całym mieście można zauważyć naklejki i plakaty zachęcające wyborców do głosowania na Harris. Ale jak zauważa były radny miasta Frank DiCicco: „Oczywiście, że Harris wygra Filadelfię. Ale o ile?”