De Duitse advocaat Eckart Seith, die met zijn onderzoek criminele cum-ex-transacties en miljarden euro's schade aan de staatskas heeft blootgelegd, staat in Zwitserland terecht wegens verdenking van economische spionage. Het openbaar ministerie van Zürich beschuldigt Seith ervan interne documenten van de Zwitserse bank J. Safra Sarasin te hebben verkregen en aan de Duitse justitie te hebben overgedragen. Zij eist een gevangenisstraf van meer dan drie jaar.
Seiths aanwijzingen speelden een centrale rol bij het onthullen van het Cum-ex-schandaal, waarbij door dubieuze aandelenhandel dividendbelasting meerdere keren werd terugbetaald. Deze transacties leidden tot enorme verliezen voor de staatskas. De voormalige hoofdonderzoeker van Keulen, Anne Brorhilker, die de Cum-ex-onderzoeken leidde, benadrukte voor de rechtbank het belang van Seiths werk. "Zonder zijn informatie waren de onderzoeken niet op gang gekomen," zei Brorhilker, die zich publiekelijk inzette voor de vrijspraak van de advocaat.
Het huidige proces voor het Hooggerechtshof Zürich is een voortzetting van een jarenlange juridische strijd. Reeds in 2019 werd Seith grotendeels vrijgesproken, maar de procedure werd voortgezet in verschillende instanties. De beschuldigingen hebben betrekking op het jaar 2013, toen Seith voor een cliënt, die door cum-ex-transacties 50 miljoen euro had verloren, schadevergoeding kreeg.
Seith verdedigde zijn aanpak voor de rechtbank: "Wanneer er ernstige misdrijven plaatsvinden en iemand daarvan op de hoogte raakt en de autoriteiten informeert, kan dat niet verwerpelijk zijn." Hij ziet de zaak ook als een signaal voor de omgang met financiële criminaliteit in Zwitserland. "Een veroordeling zou Zwitserland als toevluchtsoord voor internationale financiële marktcriminaliteit doen lijken," waarschuwde hij.
Vor het gerechtshof in Zürich demonstreerden supporters voor Seiths vrijspraak, waaronder vertegenwoordigers van de vereniging Finanzwende, die zich inzet voor transparantie en rechtvaardigheid op de financiële markt. Brorhilker, die tegenwoordig mede-directeur is van de vereniging, uitte kritiek op de trage afhandeling van het cum-ex-schandaal in Duitsland en noemde Seiths betrokkenheid onmisbaar.
Het resultaat van het proces wordt beschouwd als baanbrekend voor de omgang met klokkenluiders en financiële criminaliteit op internationaal niveau. Een uitspraak wordt in de komende weken verwacht.
