Evonik bereidt zich voor op een zware tijd, want de winstdaling in het laatste boekjaar is volgens CEO Christian Kullmann een teken van fundamentele verandering. Het specialiteitenchemiebedrijf uit Essen moet reageren op de industrie crisis en kondigt daarom een drastische reductie in arbeidsplaatsen aan. Tegen 2026 moeten tot 2000 van de huidige 33.000 banen geschrapt worden, waarvan 1500 in Duitsland. Met name het management zal getroffen worden en het programma moet besparingen van 400 miljoen euro opleveren. Reden voor sanering zijn de significante dalingen in omzet en winst van het afgelopen jaar en Evonik verwacht ook in de toekomst een tragere groei. Voor 2024 verwacht het bedrijf geen opleving van de economie en plant daarom in eerste instantie een omzet van 15 tot 17 miljard euro en een operationeel resultaat (aangepaste EBITDA) van 1,7 tot 2 miljard euro.
Evonik leed aanzienlijke verliezen als gevolg van de industrie crisis in het afgelopen jaar. Het concern, dat onder andere aminozuren voor dierenvoeding en lipiden voor vaccins produceert, verdiende slechts 1,7 miljard euro bij een omzet van 15 miljard euro, terwijl dat het voorgaande jaar nog 2,5 miljard euro was. CEO Christian Kullmann omschreef het afgelopen jaar als moeilijk vanwege de vele crises wereldwijd. Desondanks denkt hij dat Evonik redelijk ongeschonden uit de strijd is gekomen. Ondanks de winstdaling zullen de aandeelhouders een ongewijzigd dividend van 1,17 euro per aandeel ontvangen.
De situatie op de markt wordt niet makkelijker voor Evonik, benadrukte Kullmann. Daarom zal het concern vast moeten blijven houden aan zijn fundamentele herstructurering. Maar Evonik staat niet alleen in de terugloop. De gehele chemische industrie lijdt onder de hoge energieprijzen en een zwakke conjunctuur. Volgens de president van de Vereniging van de Chemische Industrie (VCI), Markus Steilemann, bevindt de sector zich midden in een diep en lang dal en het is nog niet te overzien hoe lang dit zal duren. Ook Evonik-concurrent Covestro, waarvan Steilemann de baas is, noteerde afgelopen jaar een omzetdaling van 20 procent. De marktleider BASF rapporteerde voor 2023 een afname in winst en omzet en reageerde met bezuinigingsmaatregelen en personeelsreductie.
Al in de afgelopen zomer moest Evonik de jaarlijkse doelen bijstellen en reageerde, net als BASF, met een besparingsprogramma. Nu richt Evonik zich vooral op het management en is van plan om het aantal hiërarchie niveaus te verminderen. Kullmann benadrukte dat zelfs bij kleinere tekenen van herstel, de huidige situatie geen conjunctuurschommeling is, maar een massieve verandering van de economische omgeving. De signalen wijzen dus ook voor Evonik op een crisis en het bedrijf moet zich voorbereiden op een langdurige periode van schaarste.
